Чтение онлайн

А ночью пришла орда демонов. Твари прорвались в город, начался штурм. В суматохе и хаосе Священный Храм подвергся атаке с нескольких сторон. Верховная Жрица, её помощницы и почти все, кто находился внутри, погибли. Нам удалось вырваться, забрав то, что могли унести, и собрав по пути скот, но… Не всем повезло. Элия, наша лучница, пала в бою в Священном Храме.

Я говорил коротко, сжато и не слишком охотно. Подробности я готов был рассказать только командирам, и то чуть позже. А уж они сами донесут рассказ до подчинённых.

— Ты в порядке? — когда я закончил, спросил Истор.

— Вполне, — ответил я хмуро.

— Если ты хочешь…

Ну, скажем, напиться… Или запереться в своей комнате… — сочувственно глядя на меня, проговорил мой заместитель.

— Зачем мне это хотеть? — спросил я, не понимая.

— Ну… Ты и Элия… — проговорил Истор, внезапно смутившись. — Вы, конечно, скрывались…

— А-а-а… Ясно, — кивнул я, поглядев в сторону. — Многие знали?

— Ну… В общем-то, все знали, — пожал плечами мой зам. — Это же лагерь, тут особо ничего не скрыть…

Я бы соврал, если бы сказал, что меня не тронули его слова. Ну и да, я предполагал, что многие знают, но не думал, что многие — это все.

— Напиться и забыться? — вопросом на вопрос ответил я. — Хочу, конечно. Но мне, знаешь ли, нельзя.

Истор кивнул, хотя вряд ли понял, о чём я. А я всё о том же… О том, что, раз спившись, сделаешь это снова. Стоит повторить, и больше ты себе не хозяин. Это плата за несдержанность. А подставлять своих людей длительным запоем… Это никуда не годится. Да и боль не снимает, если честно. Разве что притупляет на время.

— Собери всех старших на совещание, — попросил я Истора. — Надо решить, как быть дальше. Пока надо всех, кто со мной был, накормить и дать поспать. Я бы тоже слегка вздремнул.

Конечно, божественные сновидения дают заряд бодрости. Но мне ещё купол над лагерем будущей ночью держать. Во-первых, надо дать Ферту отдохнуть. А, во-вторых, надо бы самому посмотреть с крыши гостиницы, что там в Святилище происходит.

Вечером того же дня я, шептуны и командиры собрались в самой большой комнате гостиницы. Когда-то здесь, видимо, была общая трапезная: длинный стол, грубо сколоченные лавки и большой очаг в углу.

Сейчас стол был застелен картой Приозёрья. Не слишком точной, наспех нарисованной углём на куске выделанной кожи, но достаточной, чтобы понять расклад. Вокруг стола расположились командиры и сотники, а также все имевшиеся у нас шептуны.

— Задерживать надолго я никого не хочу. Перейдём сразу к делу. Ситуация такова, — начал я без долгих предисловий. — В Святилище после этой ночи живых осталось мало. Те, кто ещё держится, обороняют восточную часть города под командованием Основателя. Да и там, если честно, неизвестно, кого больше: людей или одержимых. Но и это всё ненадолго, как вы понимаете. Орда вернётся с закатом, и тогда город падёт окончательно. Вопрос не в том, выстоит ли Святилище. Оно уже, считайте, пало. И послезавтра там практически не останется людей.

— Нам бы не ждать этого! — воспользовавшись паузой, вмешался Тадар, наш старший среди кочевников. — А уходить отсюда поскорее!

— Верно, — согласился я. — В этом и заключается главный вопрос.

— А что там главного-то? — не понял, включившись в разговор, Истор.

— Как нам выбраться из Приозёрья живыми. Вот что главное на данный момент… — пояснил я и обвёл взглядом собравшихся.

Никто больше не перебивал, все старательно слушали.

— По суше на юг мы не пройдём, — продолжил я и ткнул пальцем в карту. — За последние дни через эти земли прошли тысячи демонов. Возможно, не только с северо-запада

и запада, но и с востока. Среди них есть достаточно сильные, чтобы заметить нас даже под куполом из чёрного песка. Мы сталкивались с такими в Сером Угорье. Если двинемся по суше, нас обнаружат и окружат. И тогда — всё, конец.

Тадар, сидевший с мрачным видом, погладил бороду:

— Я тоже об этом подумал, воевода! — заметил он. — И у тебя есть предложения?

— Есть, — подтвердил я. — Наш путь ляжет по воде.

И передвинул палец к гавани Святилища на карте:

— В порту стоит флот. Корабли и плоты, которые готовили для бегства. Они до сих пор там, потому что цепь, перегораживающая выход из гавани, не позволяет им уйти. Верховная и Основатель не могли поделить места и решили дождаться, когда людей станет меньше, чем свободных мест… Но не ожидали, что людей станет в первую же ночь так мало, что корабли ушли бы полупустыми.

— Получается, если мы сумеем опустить цепь, то сможем погрузить людей на корабли и уйти на юг вдоль берега? — покивал Урунсих, наместник Серебряного Ключа. — Звучит убедительно…

— По пути заберём выживших из Корабела — тех, кого мы оставили с Ариадитисом. А оттуда — в Приречье… Ну или в Междуречье, — я пожал плечами. — Будем воевать дальше.

В комнате повисла тишина, которую нарушил Ситранис:

— Цепь натянута между двумя башнями у входа в бухту. Опустить её можно только с двух башен одновременно. Два рычага, которые откроют проход.

— Значит, нам нужно добраться до башен, — кивнул я. — Если там пусто — опустить цепь. Если нет — захватить. И корабли тоже захватить. Желательно, не перебив команды, которые, я уверен, до сих пор сидят на борту и ждут приказа, который уже никто не отдаст.

— А где мы возьмём провизию на такой переход? — спросил Борк, подавшись вперёд. — Людей больше пяти тысяч, путь неблизкий.

— На кораблях уже есть запасы, — ответил я. — Верховная Жрица и Основатель готовились к эвакуации и загрузили трюмы заранее. Кроме того, в озере водится рыба. Снасти на кораблях должны быть. Если растянуть припасы и ловить рыбу по пути — дотянем.

— А скотина? — подал голос Гелай, один из наших ханов. — У нас переханы, танаки, гнуры. Их что, бросить здесь, орде на поживу?

— Не бросим. Погрузим на плоты. Завтра утром, пока демоны будут прятаться от солнца, отправимся в город, захватим корабли. А на следующий день пойдём на вылазку, наберём сена и зерна с городских складов. Того, что найдём, должно хватить на первое время, — объяснил я план. — В любом случае, это лучший шанс убраться отсюда.

Вообще-то и по суше можно было попытаться. Но я как-то не сомневался, что если Даран настоятельно советовал уходить водой, значит, так и надо. Не то, чтобы я безоговорочно ему верил… Нельзя верить тем, в кого не веришь. Но про алтарь в центральном святилище, да и про убежище под землёй Владыка Времени не соврал.

— А дальше? — уточнили, переглядываясь, ханы.

— Дальше будем приставать к берегу и выпасать, заготавливать впрок… Уж травы-то в Приречье хватает — ответил я, усмехнувшись. — Если повезёт, так и дотянем до конца пути.

— Если повезёт… — проворчал старый Урунсих, махнув рукой на ханов. — Мне это уже не нравится, воевода!.. Но другого пути я, знаешь ли, тоже не вижу. Разве что куда-нибудь в горы уходить…

— Другого пути нет, — подтвердил я. — Либо уплываем, либо умираем тут. Демоны не заленятся горы прочесать в поисках выживших.