Чтение онлайн

— Ладно, — согласился Даран. — Я вложу тебе в голову два шёпота. Одним закроешь вход в убежище. А вторым позовёшь меня. Я услышу. Не факт, что смогу сразу откликнуться. Но в течение трёх-четырёх гонгов постараюсь. Только учти, Защитник, эта встреча будет последней. У меня меньше сил, чем у других богов. А чем плотнее я соприкасаюсь с миром живых, тем больше сил трачу. Сейчас мы встретились и долго общаемся, потому что я долго копил. Думаю, у меня хватит сил ещё на один раз. И на этом, наверно, всё.

— Я понял, — кивнул я.

— Тогда до встречи, — Владыка улыбнулся. —

Береги себя, Ишер! Ты хороший человек. И, наверно, первый, кто может по-настоящему что-то изменить.

— Убить Дикий Шёпот? — спросил я.

— Он умрёт сам, если люди будут развиваться, Ишер. Он слаб. Он постоянно тратит силы на борьбу с моим вредоносным механизмом. Если сил станет ещё меньше, он умрёт сам. Или погрузится в спячку. Просто не дай ему победить сейчас. А заодно убей сраного тёмного. И считай, что уже стал богом.

— Не хочу богом, — покачал я головой.

— Есть много наград, которые ты можешь выбрать, — Даран улыбнулся. — Не спрашивай про них. Я не могу рассказывать. Нельзя. Но поверь… Есть такие, которые тебе приглянутся.

— После смерти? — кивнул я.

— После смерти, — кивнул бог.

— Ну и ладно… — я почувствовал, как меня тянет куда-то, и посмотрел на Владыку.

Однако его кресло уже было пустым. И только голос Дарана прозвучал в голове напоследок:

— Удачи, Защитник!

Пробуждение было приятнее самого сна. Может, некоторым и нравится наблюдать за вечным закатом… А лично меня радует звук капающей воды.

Упасть я, похоже, всё-таки успел. Во всяком случае, очнувшись, обнаружил, что лежу плашмя на мраморном полу. Лежу, смотрю, как скатывается вниз, к жёлобу, вода… Слушаю, как звонко бьют по моему доспеху капли…

И наслаждаюсь. Даже временно забыв о неприятностях.

— Ишер! Ишер! Ты в порядке? — голос Ситраниса звучал обеспокоенно, что впрочем, с учётом ситуации, не удивляло.

— Да… Да… Накатило, — ответил я, опираясь на локти, чтобы подняться.

— Может, тебе посидеть чуть-чуть? Ненормально, чтобы здоровый человек брал и… Бух!.. — махнув рукой в сторону пола, дорисовал свой вопрос регой.

— Нет… Не надо, — я помотал головой. — Со мной всё в порядке. Устал просто. Но я уже отдохнул.

И, что удивительно, это была не ложь. Я действительно чувствовал себя, будто едва проснулся. Свежим, бодрым и полным сил. А до того, как пообщаться с Дараном, ощущал себя куда хуже. Едва не убитым и до одури уставшим.

— А точно не повторится? — Алана наклонила голову вбок, пристально меня изучая. — Обычно, когда так говорят, случается наоборот. То есть всё именно что повторяется…

— Нет, точно. Не в ближайшее время, — уверенно ответил я, а сам уже глядел не на товарищей, а на алтарь на возвышении.

Если верить словам Дарана, прямо под ним скрывался спуск в Убежище, которое построили люди, добравшись до Озера Тысячи Ключей. А так-то ведь и не подумаешь… Стоит себе мраморный стол, как бы укрытый мраморной скатертью, и ощущение такое, что он — просто одно целое с самим залом.

— Чего ты на алтарь уставился? — спросил

Ситранис, после чего мрачно добавил: — Клади Элию и пошли. Если есть ещё, конечно, куда идти…

— Надо сдвинуть алтарь, — пояснил я, разделив у себя в голове проблемы на более и менее срочные. — Я, правда, не знаю, в какую сторону его сдвигать. Однако Верховная как-то справлялась.

И кинул взгляд на останки одержимой. Зрелище было, прямо скажем, то ещё…

— Да? — от созерцания меня, к счастью, отвлёк Ашкур. — Ишер, а тебе не говорили, что ты как-то… В общем, очень уж деятельно теряешь сознание?

Я непонимающе уставился на шептуна, тот — на меня. Впрочем, Ситранис, Алана, Тавр и Тихап тоже не сводили с меня непонимающих взглядов.

— Ну просто… До того, как ты, брат, решил отдохнуть, и речи не было об алтаре! — пояснил общее замешательство Ситранис.

— Это с людьми бывает, — заметил я, пожав плечами. — Такая вот странная потеря сознания. А потом, бац, и умная мысль в голову призодит.

— Ну-ну… — не стал спорить регой, однако выглядел всё равно напряжённо.

Алтарь, как оказалось, сдвигался по кругу. Если надавить в нужном направлении, начиналось вращение вокруг оси, расположенной рядом с его краем. Сдвигался алтарь мягко, будто на колёсиках ехал. Возможно, именно так оно и происходило. Мы осмотрели пол: не было там царапин и потёртостей.

Впрочем, пол здесь везде выглядел так, будто рабочие едва закончили полировку. И это было не совсем нормально, потому что мрамор — порода мягкая. Он довольно быстро начинает стираться. А этот лежал в храме тысячи лет, но так и не стёрся. А ведь по нему ногами ходили, капли бились, вода текла…

— И что это? — с должной опаской в голосе спросил Ситранис глядя на уходящую вниз винтовую лестницу.

— Спуск, — честно ответил я, ещё раздумывая, посвящать спутников в древние тайны или нет.

— Это понятно, Ишер… Нам очевидные ответы не нужны! — тряхнув головой, возмутился регой. — Нам, видишь ли, нужно понять, куда ведёт этот спуск!..

— И не говори, прошу тебя, что вниз! — очень вежливо попросил Ашкур, когда я рот открыл, чтобы ответить. — Все спуски очевидно ведут вниз. Это подъёмы обычно ведут вверх.

— Ну да, — с досадой, что время не удастся потянуть, согласился я.

Ну что ж, оно и так сходилось к тому, что придётся рассказывать. Может, и не всю историю целиком, но очень многое. Иначе я не смогу объяснить, зачем туда — «вниз», то есть — мы лезем. И что конкретно там, «внизу», собираемся найти.

— Это спуск в убежище, — пояснил я, решив, что этого пока хватит.

— Чьё убежище, Ишер? — не отставал Ситранис.

— Судя по тому, что я узнал… Это убежище первых людей, пришедших на берег Озера Тысячи Ключей, — расщедрился я на более развёрнутое объяснение.

— А они разве умели такое делать? — удивилась Алана.

— Они, как я понял, многое умели. И побольше нашего, — ответил я. — Значительно больше. И Священный Храм, и его подземелья именно они построили. А город уже потом был пристроен… Ладно, пошли. По пути расскажу вам, что мы ищем.