Чтение онлайн

— А третья ступень со временем тоже переходит в первую? — уточнил я.

— О, да… Верховная могла бы стать сосудом для демона. Лет эдак через двести! — Даран усмехнулся. — Но Вечное Дитя помешала ей даже полностью в третью ступень преобразиться. В итоге, ты убил гада раньше, чем он целиком овладел телом. И это хорошо.

— Было сложно, — заметил я.

— Когда происходит переход от второй ступени к первой, процесс идёт гораздо быстрее! — покачал головой Даран. — Когда ты заставишь тёмного шептуна преображаться, у тебя будет где-то три-четыре чаши, пока он будет уязвим. А потом… Потом станет поздно.

— Обнадёжил, —

вздохнул я.

— У тебя ещё есть время стать сильнее, — успокоил меня Даран. — Сейчас твоя цель — это Дикий Шёпот. Он решил взять реванш за прошлые поражения. Получил много силы от тёмного шептуна. Тёмный был разочарован, когда прошлая орда не смогла взять даже Кечун. Чтобы в этот раз достичь успеха, он принёс Дикому Шёпоту много жизней. И теперь Дикий Шёпот готов вырезать всё живое на планете.

— Почему орда не убила тёмного? — спросил я. — Он ведь одержим. Значит, в первую очередь по нему и должна была ударить.

— Раньше всё так и происходило, — кивнул Даран. — Но в этот раз Дикий Шёпот пошёл на сделку. Он ведь частично разумен. Да, сознаний в нём целая прорва. Однако они могут между собой договориться. И, видимо, в этот раз у них получилось удержать ИйСовый голод. Чем-то им приглянулся этот тёмный. Впрочем, я знаю, чем… Он не только додумался, как пробудить орду. Он ещё некоторые записи нашёл в Убежище, которые позволили воззвать к разумной части Оружия. Объяснить свою полезность и выгодность, так сказать…

— Это так одержимые оказались в древних городах-убежищах? — уточнил я.

— Там оказался только один одержимый. Хитрый был, сволочь… — пояснил Даран. — Когда мы отправились на поиски Края Людей, этот гад себе последователей завёл. Но как он избегал Дикого Шёпота, вообще никому не сказал. Думал, отсидится по-тихому, протянет лет пятьсот, а потом снова за старое возьмётся. Но я его всё-таки выследил…

На губах Владыки впервые мелькнула хищная улыбка. Сейчас он был не богом. Не Владыкой Времени. Он явно вновь чувствовал себя Дараном. Тем, кто когда-то спасал людей, воевал с демонами, умел злиться и ненавидеть.

— Славная была охота, — вздохнул он. — Жаль, что последняя…

— Он тебя убил? — понял я.

— Мы убили друг друга, — ответил Даран. — Но я умер со спокойной душой, Защитник. Этот был последним одержимым, и я это знал. А он умер, сгорая от злости и обиды. Я выполнил свою главную задачу, а он не достиг своих целей.

— Как мне попасть в Убежище? — спросил я.

— Сейчас? Сейчас алтарь можно просто сдвинуть. Верховная перестала закрывать его на шёпот, когда убила почти всех шептунов, ей помогавших. Сама-то она шептать не умеет.

— Вот же… — восхитился я.

— Да, этих она тоже устранила… Однако тут я как раз могу её понять. Это ведь один из них стал тёмным шептуном. Он сбежал, и Верховная заволновалась, что кто-то может раскрыть её тайну. В общем, сдвинь алтарь, найди ход, через который проникают демоны, и закрой его. И тогда вопрос с истинными решится сам собой.

— А если кто-то выживет? — не поверил я в такое простое решение.

— Защитник, четыре орды! — напомнил Даран. — Они не дадут уйти никому. Просто поверь. Уничтожат и высосут проникшие проекции. Это ты их не видишь, а демоны орды видят отлично. Эта война ведётся давно, и, поверь, Дикий Шёпот в ней лучший. Истинным не спрятаться от него. Просто закрой ход, и ты уже сделаешь очень

много… Тебе ещё многое предстоит, Ишер. Так уж случилось, что именно ты в центре событий. Запомни, когда-нибудь тёмный захочет с тобой поговорить. Не упусти его. Убей. И окажешь этому миру большую услугу.

— Ладно, — просто согласился я.

— И, очень прошу, записи из Убежища забери! — поморщился Даран. — Спрячь их где-нибудь. Можешь утопить в озере. Если получится, позже достанешь и расшифруешь. А если нет… Ну и пусть себе лежат в озере. Пока мы, боги, следим за погодой, озеро будет существовать.

— Там в озере вообще-то Дег живёт, — припомнил я.

— А ты не рядом с Серебряным Ключом топи. Поближе к середине, — посоветовал Даран. — Дег туда не доберётся.

— А я как доберусь? — спросил я.

— А твоим нашёптанным воинам разве дышать нужно? Да они даже давление сихановой толщи воды выдержат. Пошлёшь их вниз, и они достанут. Озеро в самом глубоком месте скачков четыреста. Просто запомни, где конкретно топил. По ориентирам каким-нибудь. И, конечно, не топи прямо у берега.

— Чтобы у берега не топить, корабли нужны, — заметил я.

— А у тебя что, нет их? — иронично округлил глаза Даран. — А в гавани Святилища что стоит? Захвати их, они всё равно жителям уже не нужны. В городе через пару дней останутся только демоны орды и одержимые. А команды кораблей будут живы. Сами они уйти не смогут, потому что цепь мешает, натянутая через выход из гавани. Но ты-то опустить её сможешь.

— Я вот одного не пойму… — проговорил я. — А почему Дикий Шёпот боится воды и дневного света?

— Ну-у-у-у… Почему он боится воды, я не знаю доподлинно. Но подозреваю, что это была сознательная уязвимость. Либо что-то вроде способа отключения. Либо не могли обойтись без слабых сторон при создании оружия, вот и выбрали воду. Демоны же с водой не ладят.

— Как-то сложно с этой уязвимостью… — заметил я.

— Почему? Ну посуди сам. Вот ты броню выбираешь. Можешь взять броню полегче, но она и защищать будет хуже. А можешь взять броню потяжелее, но в ней прыгать-бегать сложнее будет. Дикий Шёпот задумывался как неотразимое оружие. Слабые места у него обязаны были быть.

— Ну ладно, а почему он света боится? — спросил я.

— Сам он света не боится. Он же не исчезает при свете дня, — заметил Даран. — Боятся созданные им создания. И это как раз понятно. Он ведь должен был изначально бороться с одержимыми, в том числе и густонаселённых землях. Люди раньше, когда спали, ИйСу не накапливали. Но когда бодрствовали, для совершения различных действий собирали небольшое её количество внутри. А если эти его создания на людей накинутся?

— Так они и кидаются! — напомнил я.

— Да, но так изначально не планировалось, — Даран усмехнулся. — К слову, и одержимые при свете дня не слишком агрессивны. Так что в Дикий Шёпот заложили предохранитель. Как только солнышко взошло, либо отводи и прячь своих созданий, либо они развалятся. Во избежание случайных жертв.

— Понятно… Слушай, а ты ещё раз меня сможешь призвать? — спросил я.

— Да, почему нет?.. — пожал плечами Владыка.

— Ты просто много рассказал, много объяснил. И у меня теперь, как у любого разумного при избытке информации, каша в голове. Поэтому я не знаю пока, что дальше спрашивать. А ведь точно будет что-то такое важное, что надо спросить.