Вечные Пески. Том 7
Шрифт:
— Куда мы на большой воде спрячемся-то? — отвернувшись, чтобы спрятать нервозность, пробурчал Бруш.
— Тогда постарайтесь сбить демона в воду. Всё-таки она для них почти яд, — кивнул я, соглашаясь с невесёлыми аргументами. — Лучше всего бить по крыльям, пока демон на подлёте. Тогда он сам в воду свалится. Луки у вас есть, используйте стрелы с широким наконечником. Если крылья повредить, летать креоры не смогут.
— То есть меня, опять же, обманули? На воде, выходит, не так уж безопасно? — мрачно констатировал Бруш.
— Если близко к берегу не подходить, безопасно, — успокоил я его. — Но ты сам подумай: долго вы сможете
Древние знали, как эта машина смерти работает. Поэтому и законы у них были жёсткие. А к нарушителям ещё и жестокие. Приозёрцы об этом забыли, к сожалению. Понадеялись, что смогут, в отличие от других, отсидеться посреди воды. Не выйдет. Дикий Шёпот где угодно достанет. Может, и не сразу, но обязательно достанет.
Брушу новые сведения не понравились. Он заметно помрачнел, но угрозу, судя по сосредоточенному лицу, воспринял всерьёз. И уже это можно было считать победой. Не то чтобы я спал и видел, чтобы все поголовно подчинялись Законам Песка… Однако забывать о них явно не стоило.
И уж точно не сейчас, близко к грани вымирания.
— Ты лучше скажи, где там, в этих башнях, ворота? — попросил я флотоводца. — Чтобы мы знали, куда идти.
— А-а-а… Смотри, там такой хитрый механизм, что ворот крутить не надо: он и сам прокрутится под тяжестью цепи, — поведал мне Бруш. — Там, самое главное, два стопора отжать и дождаться, когда цепь погрузится на глубину. В подвальном ярусе каждой башни есть зал. В середине — круглый огромный ворот, скачков шесть в поперечнике. А на стене — те самые рычаги.
— Достаточно потянуть один, и цепь начнёт опускаться? — уточнил я.
— Нет-нет, в том-то и дело, что нет! — помотал головой Бруш. — Надо потянуть сразу оба! А если только один потянуть, ничего не произойдёт. Был бы стопор один, я бы, пожалуй, нашёл смельчаков-добровольцев. Но две башни сразу зачищать… На такое я людей не соберу.
— Ясно, учту, — кивнул я.
На том разговор с флотоводцем и закончился. Бруш пошёл доносить планы до своих, а я продолжил следить за погрузкой.
Мест для того, чтобы разместить бойцов, было с избытком. Всё же флот Святилища изначально рассчитывали на большее количество людей. Даже то, что у нас к каждому прилагался либо перехан, либо гнур, не составило проблем, в конечном итоге. Да, конечно, трюмы мы забили, равно как и палубу. А вот многие каюты по-прежнему стояли пустыми.
Мне досталась каюта, которая предназначалась Верховной. Узнав об этом, я ожидал увидеть хоромы размером с дом, но каюта, на удивление, не слишком поражала воображение. Да, она была просторной и удобной, с кроватью и столиком, со шкафами и сундуками. И всё же вряд ли в самой длинной её стене было больше пяти скачков.
А ещё под кроватью нашёлся вместительный горшок. Но если Верховной было бы неловко справлять нужду с борта на глазах у всех, и легче было доверить вопрос своим служанкам, то мне, наоборот, проще было до ветру добраться. Так что это удобство я сознательно проигнорировал.
Рядовым бойцам повезло меньше. Спать приходилось в общих каютах, рассчитанных сразу на двенадцать человек. Шесть коек по одной стене, шесть — по другой. По три койки друг над другом. Между ними проход, как раз чтобы два взрослых мужика боком могли разойтись. И, само собой, никакого отопления. Даже жаровни нет. Что тоже понятно: корабли-то деревянные.
В миг сгорят. Так что… Сколько надышали, настолько и нагреется помещение.Окна в каютах были, но их всегда можно было наглухо задраить, чтобы ни капли внутрь не проникло. Всё-таки Озеро Тысячи Ключей огромное, здесь бывают и шторма, и высокие волны, которые захлёстывают палубы, в том числе и больших кораблей.
За погрузкой день плавно сменился вечером, а тот, в свою очередь — сумерками. К этому времени на берегу уже никого не было, а последние плоты с грузами пришвартовались к кораблям.
Когда наступила ночь, Святилище заполнилось топотом ног и лап, далёкими звуками боя и испуганными криками. Кто-то из жителей города, видимо, сумел пересидеть дома вторую ночь штурма. В третью ночь я бы на такую удачу не рассчитывал, а вот они, эти «счастливчики», явно надеялись. Иначе бы давно рискнули, несмотря на страх, рвануть в порт.
Лучше бы им было умереть в предыдущие дни… Скорее всего, этой ночью истинные демоны на половине Верховной будут не убийствами заниматься, а захватом пленных. И смерть этих пленных будет на редкость долгой и мучительной.
А вот на восточной половине Святилища шёл бой. В основном, в окрестностях дворца Основателя. Видимо, там засели самые боеспособные части войска. Ещё несколько башен держали оборону от врага, лившегося по улицам сплошным ковром. Я ради того, чтобы всё это увидеть, даже в гнездо на мачте залез.
И если дежуривший в гнезде матрос толком ничего не видел, то я рассмотрел всё, пусть и в чёрно-белых цветах. Войска Святилища продолжали сопротивление почти до самого утра. Демоны прорвали оборону, ворвались во дворец, но люди Основателя не сдавались. И даже под утро предприняли отчаянную попытку прорваться сюда, к порту.
Я, собственно, считал, что у них есть шансы. Поэтому и просидел на мачте всю ночь, изредка задрёмывая и вновь просыпаясь. Глаза от долгого использования ночного зрения уставали. Приходилось время от времени давать им отдых.
В общем, Основатель или кто-то из его регоев рассчитывал-таки попасть на корабли. Вот только эти вопросом надо было раньше озаботиться…
Перед рассветом начался последний натиск, и демоны снесли последние островки сопротивления. А заодно залили своею чёрной массой огоньки прорывающегося отряда.
Святилище накрыла предутренняя мгла. Её, в свою очередь, сменили серые сумерки и звуки поспешного отступления демонов в укрытия. А потом яркие солнечные лучи затопили небо и прошлись по Святилищу. Жаль, радоваться восходу больше было некому. Разве что остатки одержимых могли глупо поулыбаться.
И в тот же миг зашевелились на кораблях илосцы, готовясь выступить к первой из башен. В этот раз я не брал с собой никого лишнего. Хватит моих людей и меня самого. Я, конечно, пару раз упомянул своих песчаных воинов, но пока их мало кто видел. Пора это было менять. Пусть люди привыкают.
На сей раз мы были на плотах только пассажирами. Гребли люди Бруша. Они должны были дождаться нас у берега, чтобы перевезти ко второй башне.
Высадили нашу группу неподалёку от выхода в бухту. Я сумел поднять разом восемнадцать песчаных воинов. А затем отправил их убиваться о дверь первой башни. Справились «нашёптыши» быстро, однако не без потерь. Сидевшие внутри демоны оказались не в восторге, что кто-то впускает внутрь солнечный свет. Поэтому начали активно отбиваться через ещё не до конца выбитую дверь.