Чтение онлайн

Я прошёлся по палубе, осторожно переступая через мёртвых. «Нашёптыши», оставшиеся без приказов, замерли истуканами. Кочевники, подбадривая друг друга шутками, собирали уцелевшие стрелы. Илосцы молча, сосредоточенно стаскивали трупы в одну кучу. А флагман, поскрипывая снастями, продолжал уходить от берега. Туман оставался всё дальше и дальше за кормой.

— Я требую объяснений! — у Бруша аж лицо покраснело, когда я подошёл. — Что это было, воевода?! Что это за твари? И что за великан в тумане?!

— Городская легенда Серебряного

— А что городская легенда забыла в Озере Тысячи Ключей?! — возмутился Бруш, будто это я Дегу разрешение выписал. — И что, он теперь везде из воды может появиться?!

— Он появляется только у Серебряного Ключа, — ответил я. — Не подходите близко к городу, и он вас не тронет.

— А ты раньше мог предупредить?! — чуть не задохнулся от возмущения флотоводец.

Я уже и сам не выдержал от усталости. Смерил Бруша взглядом и рявкнул в ответ:

— Да откуда я знал, что мы выйдем прямо к Серебряному Ключу?! А?! Ты сам не мог сказать мне, куда мы курс держим?!

— Ладно… Будем считать, оба виноваты… — сразу же сдал позиции капитан, а я устало махнул рукой.

— Надо трупы куда-то сложить… Чтобы, как выдастся возможность, сжечь, — вспомнилось мне перед тем, как уйти к своим.

— Вот пусть твои люди этим и займутся! — беззлобно пробурчал Бруш, а затем махнул рукой в сторону мертвецов. — Видишь, у меня и так теперь матросов не хватает…

Спорить я не стал. Тем более, из трупов слуг Дега можно было разжиться ценными предметами.

Следующий день выдался ясным и солнечным. Озеро успокоилось, ветер, хоть и не переменился, дул ровно, без порывов. Флотилия шла прежним курсом, и после ночного боя это казалось практически отдыхом. Я выждал, когда Бруш закончит перекличку с капитанами других кораблей — он орал в сигнальный рупор так, что озерные птицы разлетались, — и отозвал его к кормовой надстройке.

Туда, где никто не мог подслушать нас.

— Есть разговор, — сказал я, прислонившись спиной к фальшборту.

Бруш подошёл, вытирая вспотевший лоб рукавом. Глаза у него были красные после бессонной ночи, но держался здоровяк молодцом.

— Ну говори, воевода… Опять что-то стряслось? — с опаской буркнул он, сверкнув глазами из-под бровей.

— Пока нет, — я чуть помедлил, выискивая безопасную формулировку. — Ты знаешь где-нибудь поблизости место, где были бы хорошие ориентиры… Но при этом чтоб там было довольно глубоко?

Флотоводец с подозрением прищурился:

— А зачем это тебе?

Говорить правду я не собирался. Врать тоже. А отвечать пришлось:

— Есть одно дело, которое на мне висит. Ни тебе, ни твоей команде лучше не знать подробности. Чем меньше людей в курсе, тем спокойнее всем.

Бруш хмыкнул, почесал затылок. Вопросов, правда, задавать не стал. Догадался, что я спрашиваю не из праздного любопытства.

— Знаю одно такое местечко… — сказал он, подумав. — Но за бесплатно

— Сколько, любитель? — хмыкнул я.

— Не любитель, а виртуоз! — широко ухмыльнулся Бруш, поиграв густыми бровями, но тут же сменил тон на серьёзный: — Полсотни золотых водянок.

— Смотри, какой кошмар! — я расширил глаза, якобы от ужаса, глядя на флотоводца. — У тебя же харя от жадности трескается! Вон, уже на две половинки, как задница, разъехалась! Десять!..

Сошлись мы в итоге на тридцати. Торговался Бруш отчаянно. Не знаю, зачем ему деньги, когда весь мир разваливается и гибнет… Однако сдаваться капитан не собирался. Видимо, и вправду виртуоз. Пришлось идти на уступки его жадности.

— Место называется Пустая Коса, — рассказал он мне после торга. — Это песчаная отмель, её намыло вокруг скальной гряды на озёрном дне. Коса почти всегда над водой, а скалы затоплены полностью, только в особо жаркое лето вершины из воды торчат. Место приметное. Там разную контрабанду часто прячут.

— Насколько там глубоко? — спросил я.

— Мерили когда-то, — Бруш пожал плечами. — Опускали верёвку в пятьдесят скачков, и она до дна не достала. Может, и глубже. Рыба там почти не водится, кстати. Поэтому и Пустая Коса.

— Мне рыба не нужна, — я усмехнулся краем рта. — Мне нужно, чтобы глубоко было. И чтобы ориентиры были. Подойдём туда ночью. Я сделаю, что надо, и мы сразу уйдём.

Бруш посмотрел на меня долгим взглядом, а потом кивнул:

— Сделаем. Я дам флотилии уйти подальше, чтобы никто не глазел. А мы на флагмане подойдём к косе. Ты своё дело сделаешь, и догоним остальных. Никто и не заметит. А кто заметит, будет молчать, как рыба.

— И хорошо бы, чтобы потом все сразу забыли, что мы туда заходили, — добавил я, выразительно глянув Брушу в глаза.

— Уже забыл, — тот хлопнул ладонью по планширу и вдруг подмигнул. — Я вообще не помню, о чём мы тут говорили… Какая-то коса… Бред, наверное, недосып… Одно помню, что ты мне денег должен!..

Я хмыкнул:

— Сколько идти?

— Дня три, если этим же ходом, — Бруш прикинул что-то в уме. — Если ветер сменится, может, и два. Но ты на ветер не надейся. Он тут упрямый, как старый гнур.

— Значит, три, — кивнул я. — Идём прежним курсом. Я предупрежу своих, чтобы не задавали лишних вопросов. И надо бы нужные ящики из трюма достать.

— Ты доставай, я с карго договорюсь, чтобы помог, — кивнул Бруш.

Три дня после этого разговора мы занимались перекладкой груза. Начали на следующее утро, едва рассвело и флотилия выровняла ход. Я привлёк к работе тех, с кем ходил в Священный Храм, — Ситраниса, Тавра, Деноса и Тихапа. Впятером мы спускались в трюм, брали по ящику с архивом и тащили наверх, на кормовую часть верхней палубы. Там ящики складывали в укромное место за надстройкой и закрепляли верёвками, чтобы не сдвинулись при качке.