Чтение онлайн

— Кхм…

— Да, знаю, не наше дело. Однако ж… Знаешь, вот что — а не выдавай их, ладно? Пусть у местных сельчан будут свои хитрости и свой маленький гешефт.

— Что будет?

— Выгода.

Он прищурился.

— А ты коварна.

— Ага. — Женщина не выдержала, зевнула. — И что? Мне тут никакой выгоды. Просто интересно… Ладно, они сглупили и сложили все яйца в одну корзину. Какую идею в связи с этим выдвигаешь ты?

— Объединение. Консолидация.

— О-о… Понятно. Высокогорье хочет властвовать миром?

— В гробу видели. Хотим коалицию, содружество свободных государств.

— А цель какая? Если речь

о коалиции, должна быть взаимная цель.

— Балансирование и организацию мировой магии, чтоб всем хватало и никто не испытывал недостатка. И никто не перетягивал на себя ткань энергетики.

— Ты в это веришь?

— Понимаю, что конструировать такое придётся долго и трудно. Но на деле это всем выгодно.

— Всем да не всем… — Агата откинулась на спинку кресла, стараясь даже ради минутного успокоения не прикрывать глаза. Только закроет их — и сразу отключится. Неудержимо. — Тем из игроков, кто захочет иметь значимые преимущества — категорически нет.

— Зришь в самый корень. Есть и ещё одна категория незаинтересованных.

— Тех, кто побоится других, способных приобрести большие преимущества?

— Вот именно. Но это уже моя забота как дипломата. — Иоиль машинально поднёс к губам чашку и отметил для себя — да, тот самый момент, который на переговорах потребовал бы паузы и обдумывания. Однако он не на переговорах. Он в обществе невестки, с которой можно быть откровенным. — Мне нужно, чтоб вы с Веей точно определили перспективы развития магической структуры мира, а потом мы с Арием, Менеем и нашим отцом решили, какова будет наша позиция по этому вопросу.

— Ох… Ненавижу политику.

— Зато она, как водится, любит тебя. Агата!

— Да-да. Сделаю. Обдумаю. Обсужу с твоей милой супругой (заодно и деток обсудим).

— А есть что обговаривать?

— Ну как тебе сказать… — Королева закатила глаза. — Дий настаивает на сватовстве к Анне.

— Э! — Принц даже на месте подскочил. — Они ж единоотеческие родичи!

— Строго говоря, генетически мало что мешает. Но вот логически…

— Я надеюсь, идею Дия его величество не поддерживает? — процедил Иоиль сквозь зубы.

— Даже и не рассматривает. Успокойся.

— Рад. А то как-то не особенно хочется ссориться с его величеством.

— А придётся? Ты же понимаешь прекрасно, что всё равно детям решать.

Он сузил глаза.

— Учитывая, что сама Вея сказала — у них всё равно ничего не получится?

— Ты и это знаешь? — встрепенулась неуклонно засыпающая королева. — Откуда?!

— Как ты там сказала…

— От верблюда?

— Вот! Я всё знаю, любимая невестка! В том числе и перспективы своих детей.

— Вообще-то Анна… — И, наткнувшись на предостерегающий взгляд принца, Агата буквально захлебнулась чем-то, напоминающим «она не твоя дочь». И быстро переиначила: — самостоятельный и свободный человек. Имеет право набивать собственные шишки.

— Верно. А я, как отец, имею полное право одобрять или не одобрять, поддерживать или не поддерживать, отговаривать, в конце концов. Или, знаешь, грозно нависать над претендентом и, как бы это, намекать. Всей своей драконьей сущностью.

— Ах-ха-ха! Представляю себе твои усилия с Дием!

— Может, и увидишь…

— Да он из упрямства пойдёт на принцип! Упрётся драконьим рогом и…

— Я старше и сильнее. И вправе задать трёпку его дракончику.

— У-у-у… Как всё запущено. — Иоиль лишь плечами пожал. — Ну я тебя прошу —

будь мудрее.

— Постараюсь. Но, знаешь, когда проявляешь максимальную мудрость на службе, дома так хочешь расслабиться. И дочку я буду защищать.

— Можешь не сомневаться — Аня и сама отлично себя защитит. Вообще, мне кажется, это очень здорово, когда мамами становятся опытные и знающие женщины, вроде нас с Веей. Ну, и здорово, когда дочки прислушиваются к умудрённым жизнью матерям. При этом и сами от природы разумны. Наилучшее сочетание. Что-то мне подсказывает, Анечка будет именно такой…

— Допустим. — Иоиль с сомнением нахмурился. — С чего вообще Дию стукнула в голову такая идея? Он же не влюблён и не может быть влюблён в младенца. Нить связи он уж точно не протянул. Я бы заметил.

— Он видит в этом государственную необходимость.

— Говнюк малолетний.

— Э! Э! Мальчик старается как может!

— Почему за счёт моей дочки?!

— Ну цыц уже! Ничего он ей пока не сделал! И не сделает. Да и вообще — речь-то о том, чтоб сделать её женой, а не просто в койку затащить.

— Ещё б он хотел просто в койку!..

— Ну уймись, бога ради! Он просто мальчишка, который пытается осваивать принципы управления так, как он их понимает. Дурной ещё, маленький. Со временем всему научится, сориентируется, начнёт даже жутковатые идеи подавать вполне пристойно…

— Агата!

— Спокойно! Я на страже интересов Анечки, она мне не чужая, в конце концов. — И, видя, что Иоиль продолжает кипеть, как чайник, забытый на огне, миролюбиво предложила: — Давай вернёмся к теме магии, в самом деле. Что ты предлагаешь?

— Зависит от причин, по которым магия где-то пробуксовывает, а где-то…

— Шпарит по полной, — кивнула Агата. — Ты прав. Опасная ситуация. По определению перекос в какую-то одну сторону может быть губителен для ситуации в целом.

— Догадываюсь, — с неохотой ответил Иоиль. — Поэтому, как бы ни было выгодно Высокогорью и Равнине получить магическое преимущество, я (да и не только я) предпочту паритет.

— Мудро. И? От меня что требуется?

— Идеи касательно того, как можно достичь этого паритета. В идеале бы получить набор исчерпывающих советов для чародеев соседнего государства, чтоб они там сами справились. Не потому, что я опасаюсь пускать в те края жену или, скажем, тебя. Просто опасная это штука — чересчур обязать себе властного соседа. Может иметь любые последствия, от агрессии и до стремления тебя же колонизировать, потому что ты показался бывшему партнёру слишком податливым, а потому, вероятно, слабым.

— Ну да, задачка… Я обсужу всё с Веей. — Агата вздохнула. — Я и сама не особо хочу туда лететь. Но надо, наверное. Нам бы познакомиться с вероятной соотечественницей.

— Думаешь, она будет рада вас видеть?

Женщина ответила ему холодным взглядом.

— А ты в подобных обстоятельствах не был бы рад?

— У тебя достаточно власти и ресурсов, чтоб при желании понадёргать из родного мира сколько угодно девушек в свою свиту.

— И переломать уйму судеб. Отличная мысль! Ты же в курсе, что никто из магов не может заглядывать в будущее похищенных из других миров. Не может знать, какие душевные привязанности остаются на родине. Мне повезло, Вее тоже. Но считать, что повезёт и остальным, или становиться творцом чужой судьбы, считая, что знаешь лучше, как и где кому будет лучше — дурная тенденция. Дурной симптом для королевы.