Чтение онлайн

— Не вполне. — Эйтал заставил бешенство слегка пригаснуть. — Радай был уверен, что я отправил отряд к Звену, а с ним поехал в сопровождении всего шестерых, из которых верным мне остался, как оказалось, лишь один человек.

— Личная охрана? — Ариавальд скривился, как от кислого.

— Именно так.

— Ясно. Так зачем же ему нужна Лара?

— Иномирная магия, которой та способна наделить своего мужа.

— Любопытно.

— И наделила. Делаю вывод по тому, что чары отторжения для меня не оказались серьёзной проблемой.

Император снова скривился.

— Какого уровня было отторжение?

— Высшего. Думаю, по артефакту

можно будет определить, кто его сделал, явно штучная вещь.

— Высшего? Серьёзно?..

— Более чем. На себе ощутил.

— Я надеюсь, ты намерен наладить отношения с супругой, когда мятеж будет завершён, и мы отыщем её?

— Если отыщем, — со злобой ответил Эйтал.

— Отыщем. Взбодрись.

— Ты мне ответишь, что было в том письме?

— Жива она. И в относительном порядке. Большего я пока не могу тебе сказать. Прости, но ты и сам теперь видишь, почему. Для самой же Лары будет безопаснее, если никто, даже мои собственные братья, не будут знать, где она.

— А ты — будешь.

— И я не буду. Я не знаю, где она, клянусь своим именем. И даже искать её пока не буду. Так лучше для твоей супруги, поверь. Прошу, сосредоточься на цели. Ты должен взять Звено Циранои под контроль и наладить течение магии на юге. И себя береги.

— Слушаюсь, государь, — мрачно буркнул Эйтал.

Кристальная Агата, государыня-феникс

— Ма-ам, ну пожалуйста. Я хочу!

— Рано.

— А тётя Вея говорила, что учиться надо начинать с детства и учиться всю жизнь!

— Тётя Вея правильно говорит. Но магии учатся с определённого возраста, чтоб и себе не навредить, и никому вокруг.

— Тебе вообще не надо учиться магии, ты девчонка! — заявил Дий. — Тебе замуж надо выходить.

Ева топнула ножкой. Разгневанная кроха выглядела очень мило, но её возмущение было совершенно искренним, настоящим, глубинным. И во взгляде четырёхлетней девочки уже сейчас можно было увидеть грядущий несгибаемый характер. Малышка потихоньку взращивала в душе подлинно стальной стержень, притом что старалась вести себя идеально; просто она поверила — так будет правильно. В её понимании всё следовало делать правильно, она обожала порядок, регламент, а потому ей проще всего было соответствовать требованиям двора и вписаться в дворцовый этикет.

Как следствие, несмотря на юный возраст, её уже выводили к народу и возложили кое-какие простенькие общественные обязанности, с которыми дочь королевы справлялась на ура. Более того, ей нравилось — Ева относилась к ним с беспримерной серьёзностью и ответственностью, король нарадоваться не мог на неё, хоть и не вправе был признать дочку единосупружника своей наследницей. Она не была дракаей, однако уже сейчас пользовалась большим вниманием придворных Высокогорья и даже время от времени получала брачные предложения.

На которые реагировала именно так, как следовало в её положении: вежливо улыбалась, корректно благодарила и обещала подумать. У Агаты волосы потихоньку вставали дыбом, Ардис, отец Евы, скрипел зубами, Арий же, король-дракон, только веселился и утешал обоих. Он, мол, всё равно не отдаст Еву замуж против её воли. Волноваться не о чем. А то, что девочка уже признана украшением королевского двора, так что в том плохого?

Вот только Еву интересовали совсем не балы или торжества, не дорогие наряды и украшения. С какого-то момента эта козявка заявила матери, что намерена учиться магии и военному делу настоящим образом, причём с самого раннего возраста, как и подобает

дочери венценосной особы, и настаивает, чтоб ей создали все условия. Оставалось только глаза возводить к небу. Вот как тут быть? Учить нельзя, но и отлуп давать нельзя — а ну как ребятёнок и в самом деле потеряет интерес к учению?

— Девочкам важнее всего быть красивыми и здоровыми, — не унимался наследник дракского престола.

Ева снова со злостью топнула ножкой.

— Да ты сам!

— Я-то не девочка.

— Да ты сам мелкий! И глупый!

— Я тебя старше!

— Унялись оба! — скомандовала Агата, продолжая растяжку. — Евушка, вопрос твоего магического обучения придётся обсудить с преподавателями и отцом. Я обсужу.

— Но ты же можешь учить меня сама!

— Нет, детка, я не умею давать начальные знания. Сперва тебе придётся учиться с наставниками, которые знают, как следует работать с совсем маленькими магами. И если ты будешь их слушаться и успевать в учёбе, в будущем и я займусь твоим обучением.

— Обещаешь?

— Обещаю. А всё прочее надо будет согласовывать с твоим папой. Во владении мечом я уж точно ничего не понимаю.

Девочка задумалась, но уже по-другому, не сердито. Она поставила себе цель и собиралась идти к ней, и Агата даже малодушно порадовалась, что удалось перекинуть внимание чада с себя на первого мужа. В конце концов, Ардис же обещал, что будет заниматься своими детьми столько, сколько сможет. Вот пусть и занимается. Павел, его старший сын, не особо пылает энтузиазмом в искусстве владения оружием или кулаками. Ему больше интересны книги и все науки, которые только можно охватить взглядом. Так пусть посвятит себя крошке-дочке.

Когда Ева вышла из танцевального зала, Дий обратил на мать недовольный взгляд.

— Зачем же ты её поощряешь? Разве это правильно?

— Слушай, ты же не собираешься воспитывать моих детей вместо меня? — с подавленным раздражением уточнила королева. И мягко разогнулась. — Ты бы как-то притормозил, что ли.

— Извини. — И ненадолго потупился. — Но всё же… Я вот совсем не понимаю. То Евке занятия магией, хотя ей рано, да ещё и военное дело, хотя зачем оно ей вообще. То наоборот не хочешь вмешиваться в действительно важное дело.

— А точнее?

— Я уже говорил — речь о моей помолвке с дочкой тёти Веи.

Агата поджала губы и повернулась к сыну. Уложила руки на бока и прищурилась. Впрочем, сын под этим взглядом не дрогнул. Он и сам умел смотреть так, что становилось не по себе.

— Мы же обсуждали это.

— Нет, матушка, — чопорно ответил сын. — Не обсуждали. Я выказал готовность и сразу получил резкий отказ. Как мне показалось, даже с усмешкой.

— Прости, где ты услышал усмешку?.. Ладно, допустим. Но вот интересно — тебе-то зачем нужен этот брак? Дочка Веи пока в пелёнках ногами дрыгает.

— Но и я ещё очень молод. Когда стану готов к браку, невеста уже подрастёт. Даже выучится.

— Эм-м…

— Ты же сама, как взрослый человек, знаешь, что если мы оба вырастем в понимании, что наш брак — дело решённое, и спорить не с чем, то всё получится само собой!

— Э-эм…

— …А наш брак — дело для Высокогорья более чем выгодное: сила двух Древ объединится со временем, и королевство станет доминировать на материке! Сахиль просто сдастся, деваться ему будет некуда. И это обеспечит мир материку на все грядущие времена. Правитель именно к этому должен стремиться, разве нет? Да и магия мира в этом нуждается.