Чтение онлайн

— Она-то, положим, нет. А её муж?

«Опять же — только тебе решать. Ставить условия — также твоё право. И будь уверена, дочь Серебрящегося Древа примет твои условия. Её куда больше интересует твоё благополучие и спокойствие, чем политика Высокогорья и Империи. Пока».

— А потом?

«А никакого «потом» не будет, ситуация, при которой выдача сведений о тебе окажется важной для сохранения мира или чьей-то жизни, попросту не возникнет. Но ещё раз повторю — тебе решать. Я помню, людям иногда важно услышать повторение одного и того же».

— Да я вообще-то с первого раза поняла, — промямлила

Лара, ёжась под тонкой пелеринкой. Не то чтобы ей было холодно. Просто как-то… странно.

«Но не успокоилась».

— Мда… Не успокоилась, это верно. Я подумаю. У самой-то меня есть возможность связаться с этой… Вевеей?

«Нет. У каждой из вас свой талант, и возможность видеть сквозь пространство, время и преграды имеется только у Серебряного солнышка. Ты лишь можешь дать ей согласие что-то увидеть, или же воспротивиться».

— А какие таланты у меня?

«Ты поймёшь всё до конца со временем. Ни к чему сейчас об этом говорить. Всё постепенно. Договорились?»

Лара вздохнула и растерянно кивнула. Она всё так же смотрела себе под ноги, пытаясь понять, что вообще случилось. Кажется, её тут немного мобилизовали на службу миру. Ну, то есть его магии. В целом, не так и плохо. А ещё ей было сказано, что принц и его родственники не желают от неё избавиться. Хорошо, если так. Но откуда бы взяться уверенности, что это правда, а не её собственная шизофрения?

Вообще по ощущению она уверена, что дело не в её фантазии или психическом заболевании. Нет у неё никаких заболеваний. Но мало ли — ощущение! А если она ошибается? Не-ет, лучше поосторожничать. Если, например, донесутся слухи о предполагающемся браке младшего принца с какой-нибудь высокородной бабцой, значит, правды в том, что она услышала, маловато. Ну, и ещё можно отыскать другие признаки, словить краем уха другие новости, а может быть, просто созреть до того, чтоб попросить помощи у бывших, как выразился голос, соотечественниц. В их добрую волю как-то легче верится, чем в интерес мужа к себе.

Да уж…

Кристальный Иоиль, принц Высокогорья

— Заходи, — пригласил Арий. — Будем долго и обстоятельно разговаривать.

— М, даже так? Чем тебя настолько «обрадовали», что ты рвёшь и мечешь даже со мной наедине?

— Пока не рву. И не мечу… Но идея провести лёгкий поединок в небе мне нравится. Или ты о другом? — И король сощурился.

— О другом, — смело ответил Иоиль. — Однако и от поединка не откажусь. Давненько мне правящий брат не устраивал трёпку. Ты ведь этого хотел?

— Буду доволен и в том случае, если победишь ты… Ладно, отложим на потом. Сперва побеседуем.

— Местные проблемы или соседские?

Арий усмехнулся.

— Соседские, конечно. Ты же дипломат, твоя сфера. И снова речь пойдёт об Империи.

— М?

— Они просят символической помощи. Так они обозначают появление на их стороне истинного дракона. Уверяют, что одного явления дракона будет вполне достаточно.

— А что считает Меней?

— А он с глубокомысленным видом выдал мысль, что император попросту хочет воспользоваться плодами первой своей, весьма крепкой победы, увенчать успех видимостью мощного союзничества и одним махом завершить войну. И тут брат, пожалуй, прав. Да и император в своём расчёте — тоже. Любая война полна превратностей, а победами, тем более

на начальном этапе, надо пользоваться по полной. Чем дальше, тем труднее будет добиваться блестящих результатов, когда страна начнёт изнемогать под гнётом продолжающегося гражданского противостояния.

— Ну да, пожалуй. Соглашусь с Менеем.

— И тут остаётся вопрос, что конкретно выгоднее нам.

— Но ты ведь уже определил для себя выгоду Высокогорья.

— Разумеется, и мнения своего не меняю. Императорская семья — вполне адекватный сосед. Ни к чему менять шило на мыло. Вопрос лишь в том, стоит ли она того, чтоб поддерживать её настолько.

— Чтоб самому лично отправиться на выручку?

— Не-ет, о таком даже речи не идёт. Ну что ты. Как ты себе представляешь, чтоб я являлся по вызову императора, будто это мне от него что-то нужно? Не по статусу.

— Вот я и удивился… Подожди — ты намекаешь, что придётся лететь мне?

— Да я не намекаю. Я прямо говорю.

— Но я, как бы, не военный, ну совсем! Меня даже учили кое-как, сам же помнишь.

— Не прибедняйся, тебя очень хорошо обучили обращаться с мечом.

— Вот только в драконьем облике я мечом махать не буду. А вот в смысле магии я и сейчас серединка на половинку.

— Опять же — к чему преуменьшать? Да и не потребуется от тебя сражения. Речь о том, чтоб полетать, может, где-нибудь подышать огнём, постараться не попасть под арбалетный или баллистный болт.

— Вот именно. — Иоиль задумался. — В смысле это ведь тоже уметь надо…

— Слушай, ну не мне же, в самом деле, туда лететь! Политически немыслимая ситуация. Не говорю уж о том, что тогда за мной ещё и Агата, глядишь, увяжется, в стороне её уже будет не удержать.

Принц поморщился.

— Ага, а о том, как держать подальше от приключения Вею, мне придётся думать самому.

— Она, по крайней мере, не обзавелась собственными крыльями. Так что тебе будет легче. Ну в самом деле — а кому ещё? Дий ещё слишком мал.

— Да никто его кандидатуру и не принимает в расчёт. Хотя, поспорю, ещё лет через двадцать его и за хвост будет не удержать.

— Посмотрим, — буркнул Арий, впрочем, очень даже довольный мыслям о сыне и наследнике. — Пока же так. Отправишься для начала один, своим ходом, а корабль с отрядом, которым будет командовать Меней, прибудет следом. Так быстро, как только сможет. Теперь об условиях. Те, на которых ты будешь стоять твёрдо: передача Высокогорью Драконьего архипелага, свободный допуск в их порты наших торговых кораблей, содействие нашим чародеям в работе в общими энергопотоками, брак одной из принцесс правящего семейства с Павлом Сверадом с учётом традиций Империи.

— О! При которых он будет единственным мужем?

— Именно так. Должен же мальчик получить какие-то преимущества по договорному браку. Всё остальное: размер пошлин, приданого за принцессой, масштабы магического содействия, выбор кандидатуры принцессы — обсуждаемы. Тут работа на твоё усмотрение, дерзай.

— Примерно понял. Тогда, если с поручениями всё, мне нужно будет наведаться в предгорное имение.

— А стоит ли прощаться с Веей? Может, если она не будет знать, куда ты в одиночку собрался, и рваться вместе с тобой не будет? Я сообщу ей всё, когда ты уже отбудешь. Покипит, но простит.