Чтение онлайн

–  Ошибочка вышла-с, - льстиво заулыбался продавец.

–  И почему-то не в нашу, а в твою пользу. Веспасиан сердито выпустил когти. Порка прямо отбросило от прилавка к полкам.

–  Вот, пожалуйста-с. Даже больше чем посчитал-с. И, взяв еще один пакет, он положил туда по огромному пучку петрушки и укропа.

–  Я просто заботу проявил-с. Думал, забыли-с. Без зелени какой же обед-с.

Кот проворчал: «Знаем мы твою заботу», - однако от зелени не отказался.

–  Теперь можешь подписывать, - бросил он Тимке.
– И учти: всегда его

проверяй. У Сила Троевича карман не резиновый.

–  Что вы, у нас все честно-с, - расплылся в сладенькой улыбке Порк.
– Милости просим-с в любое время.

–  Когда надо, тогда и придем, - пробубнил под нос кот.
– А ты нагружайся, - скомандовал он Тимке.
– У меня четыре ноги и ни одной руки. Так уж устроен, нести ничего не могу. Мальчик взял с прилавка пакеты. Вроде бы ничего особенного не купили, а руки оттягивают. Видно, На Краю Света продукты весят гораздо больше, чем в Москве. Сгибаясь под тяжестью поклажи, он вышел вслед за котом на улицу.

Что-то просвистело над их головами, затмив свет. Тимофей от неожиданности чуть не уронил пакеты.

–  Испуга-ался, - ехидно прохохотали сверху. Стало немного светлее. Тимка задрал голову. В небо, стремительно набирая высоту, поднималась огромная черная ступа с белой надписью «Верная». Из нее, смеясь и корча рожи, выгляды вали Ядвига Янусовна и Ничмоглот Берендеевич.

–  Хулиганье!
– погрозил им когтистой лапой кот.

Ступа, описывая круги над ним и Тимкой, по спирали пошла на снижение. В тот момент, когда «Верная» достигла стадии бреющего полета, Ядвига Янусовна, прицелившись, метко пульнула в нос Веспасиану крупным темно-коричневым желудем.

Кот взвыл от боли. Желудь, отлетев в сторону, оглушительно взорвался. Площадь заволокло едким дымом. У Тимки заслезились глаза.

–  Волшебные желуди! Царица котов!
– проревел Веспасиан.
– Они ж не имеют права! Ими запрещено пользоваться в черте города! Ядвига показала ему нос, а Ничмоглот высунул длинный ядовито-зеленый язык, и, хором расхохотавшись, они опять взмыли высоко вверх.

–  Свидетелей нет! Ничего не докажете!
– донеслось до Веспасиана и Тимки.

Ступа со «сладкой парочкой» скрылась за облаком.

–  Вечно они все творят без свидетелей, - никак не мог успокоиться Веспасиан. От него сильно попахивало паленой шерстью.

Уже почти у самого дома кот, внезапно остановившись, обернулся к Тимке и со смущением произнес:

–  Знаешь, мы с тобой вот что… Не скажем, пожалуй, хозяину о встрече с Гордеем. Ведь все обошлось. Зачем его расстраивать? У него и так сейчас проблем по горло.

–  Тогда не будем, - легко согласился Тимка, а про себя отметил: «По-моему, у Веспасиана совесть нечиста. Сам под прилавок смылся, а меня об опасности не предупредил».

–  Значит, договорились?
– легонько поскреб лапой по Тимкиной штанине кот.

Мальчик кивнул.

–  Тогда вперед!
– И, выставив хвост трубой, Веспасиан устремился к калитке. Печь оказалась холодной, зато из жилища домового доносилось веселое хихиканье.

–  А ну, вылезай!
– с ходу завелся Веспасиан.
– Сейчас с тобой будет серьезный разговор. Хихиканье резко смолкло, однако наружу Морфей не вылез.

–  Не прикидывайся,

что тебя дома нету. Не поможет, - угрожающе произнес кот.

–  Я есть, но мне некогда, - нагло заявил в ответ Морфей.
– Занят.

–  И чем, интересно, позвольте спросить, вы заняты?
– подчеркнуто вежливо осведомился Веспасиан.

–  Книжку читаю, - пискнули из щели.
– Хозяин посоветовал. Для этого… самообразования.

–  Какую книжку?
– удивился кот.

–  Говорю же: Сил Троевич дал, - в пронзительном голоске домового послышалась издевка.
– Для повышения общего уровня.

–  Покажи!
– потребовал кот и тут же засунул лапу в щель.

–  Не-ет!
– истошно заверещал Морфей.
– Отпусти! Не отдам! Не имеешь права! Не отдам! Не отдам! Не отдам!

–  Отдашь!
– орал в унисон с ним кот.
– А то хуже будет!

«Хуже», однако, быть не могло. Тимка это понял сразу, ибо Веспасиан, при всей охватившей его ярости, в дом Морфея не пролезал. Ему оставалось лишь вслепую орудовать лапой да выкрикивать разнообразные угрозы.

–  Поймал!
– исторг вдруг победоносный клич он.
– Тимка, тяни меня за хвост.

Ухвативший за полосатый хвост с белой кисточкой, мальчик потянул кота на себя, однако Морфей сопротивлялся изо всех сил. Тимка удвоил усилия и почти тут же резко упал на спину, а на грудь ему приземлился кот с трофеем в лапе.

–  Книжечку! Мою книжечку испортил!
– прорыдал из щели домовой.

Веспасиан, не слезая с Тимкиной груди, аккуратно расправил смявшуюся и изодранную в борьбе белую бумажку, которая оказалась титульным листом книги.

–  «Анекдоты про русалок», - прочел вслух мальчик.
– Издательство «Еж».

–  Какая гадость!
– возопил Веспасиан.
– Какая пошлость! Какая подлость! И ты, Морфей, еще смеешь врать, что тебе это дал Сил Троевич?

Щель безмолвствовала.

–  И ты из-за этого печь не растопил!
– уже просто трясся от гнева кот.

–  Чего ты ко мне прицепился со своей печью!

–  вновь обрела дар речи щель.
– Тебе вообще ее ничего не стоит за две минуты разогреть! А мне с дровами ломаться!

–  Царица котов!
– повернулся к мальчику Веспасиан.
– Свои обычные силы он бережет. А мои, волшебные, пожалуйста, пусть расходуются. Да если я буду их на такую ерунду разбазаривать, то скоро вообще весь иссякну-зачахну.

–  Ладно прибедняться, - прохихикал Морфей.
– Ты здоровый.

–  Вылезай, - тоном, не сулящим ничего хорошего, произнес кот.

–  Веспасиа-ан, ну не будем ссориться, - решил, прежде чем вылезти, наладить дипломатический контакт Морфей.
– Ну, я был не прав. Просто уж анекдотики очень смешные. Хотите, зачту?

Из щели послышался шелест страниц.

–  Не смей мне портить ученика!
– рявкнул кот.

–  Как скажешь, Веспасианчик, как скажешь, счел за лучшее не спорить Морфей.

–  А может, я не прав, - вдруг сменил гнев на милость Веспасиан.
– Может, это и впрямь Сил Троевич тебе дал. Пойду поднимусь. Спрошу. Верно, он и для моего… самообразования чтонибудь приготовил.