Чтение онлайн

Он открыл глаза. Прямо перед его носом маячила недовольная морда Веспасиана. Кот переминался лапами у него на груди.

–  Ну, ты и соня, - продолжал он ворчать.
– Так весь ясный день продрыхнешь.

Ощутив, что теперь может двигаться, Тимка поднес к глазам левую руку. Секундомер на его часах продолжал вращаться в обратную сторону, однако время по-прежнему замерло на четырех.

–  А который здесь теперь час?
– поинтересовался он у Веспасиана.

–  Утренний, - коротко бросил тот.
– Поднимайся. У нас с тобой дел по горло.

–  Какие дела?
– удивился

мальчик.
– И вообще, где я?

–  Во, чудной!
– ухмыльнулся кот.
– Естественно, у Сила Троевича. Он тебя выкупил, теперь ты его ученик. Память, что ли, совсем отшибло?

–  Да тут у вас все что угодно отшибет, - буркнул мальчик.

Он сел и огляделся. Опять изба, однако совсем не та, в которую он попал из цирка.

Комната гораздо теснее. Вдоль всех стен от пола до потолка тянулись стеллажи с книгами. Книги стопками высились и на подоконниках, и на полу, и даже на краю большого стола. По большей части это были старинные фолианты в солидных кожаных переплетах с золотым тиснением и металлическими застежками. Все оставшееся пространство стола занимали банки, склянки, колбы, реторты, несколько закопченных спиртовок и еще какие-то странные приспособления.

Встав с кровати, Тимофей подошел к столу и углядел в одной из банок скрюченное пучеглазое существо с хвостом и перепончатыми лапами.

–  Кто это?
– повернулся к Веспасиану мальчик.

Кот, брезгливо дрыгнув задней лапой, неохотно процедил:

–  Крикса.

–  Это что еще за зверь?
– Тимка никогда о таком не слышал.

–  Местная фауна, - откликнулся кот.
– Дети от нее плачут.

–  А взрослые?
– снова спросил Тимофей.

–  Не все, но бывает, - ответил Веспасиан.

–  И эта крикса живая?

–  М-м-м… - Кот задумался.
– Сложный вопрос. И вообще, пора тебе приниматься за дела.

–  Какие дела?
– Тимофей по-прежнему ничего не понимал.

–  Ясно, какие, - серьезно произнес кот.
– Тебя же Сил Троевич выкупил, ты его ученик. Значит, изволь помогать по хозяйству. Обед надо будет готовить, печь топить.

–  Хорошенькое учение!
– с негодованием воскликнул Тимка.
– Обед готовить! Печь топить!

По хозяйству помогать! Да я вообще ничего этого делать не умею.

–  Научишься. Не Силу ведь Троевичу тебя кормить. Зря он за тебя два сундука золотых выложил?

–  Ага, выходит, раба купили и теперь эксплуатировать будете!
– разозлился Тимка.

–  Купили раба?
– Ярко-оранжевые глаза кота изумленно полыхнули.
– Не-ет. Это, мой дорогой, твой собственный выбор.

–  Ну, наглость!
– заорал Тимка.
– А, интересно, кто меня вчера уламывал: соглашайся на покупателя, соглашайся…

–  Правильно уламывал, - ничуть не смутили его вопли Веспасиана.
– Ты попал к величайшему чародею. Лучшего учителя на всем Краю Света не найти.

–  В гробу я ваш Край Света видал!
– разбушевался Тимка.
– Я вообще из цирка домой идти

собирался! А у вас тут мне совсем не нравится! Дикость полнейшая! Тоже мне, волшебники.

В избах каких-то живете! Строй у вас феодально-крепостной! И это в двадцать первом веке!

–  Это у вас двадцать

первый век, - подчеркнуто спокойно отозвался Веспасиан.
– А у нас здесь - традиции.
– Он любовно погладил лапой выложенный сине-белыми изразцами бок печки.
– Между прочим, не так уж плохо. Экология сохраняется.

–  Ну и пусть. Я все равно домой хочу, - упрямо твердил свое Тимка.

–  Не всегда можно делать, что хочешь, - многозначительно изрек Веспасиан.
– А часто вообще приходится делать то, чего совсем не хочешь. Надо, и все.

–  Почему это, интересно, я обязан делать, чего не хочу?
– совсем не нравился такой поворот Тимофею. Есть, дорогой мой, понятие «судьба», - вздохнул кот.
– Жизнь, обстоятельства так сложились.

–  Значит, от меня вообще ничего не зависит?
– спросил Тимка.

Почему же, зависит, - возразил кот.
– Сам подумай: если, к примеру, у тебя нет голоса и

слуха, ты никогда не станешь певцом. Разве что очень плохим. Сколько ни старайся, все равно бесполезно. Просто судьба у тебя такая. Зато ты можешь попробовать себя в чем-нибудь другом.

–  А я певцом и не хочу, - заметил Тимка.

–  Да я не о том!
– Кот досадливо дернул хвостом.
– Просто для примера сказал. Есть заданные обстоятельства жизни, и в их пределах ты волен выбирать. Вот смотри: ты вообще хотел родиться на свет?

–  Меня не спрашивали, - смутился Тимка.

–  О том и речь, - на сей раз остался доволен его ответом Веспасиан.
– Мог вообще не родиться. А мог родиться и умереть. Такое тоже случается.

–  М-м-м… - Раньше Тимка о подобных вещах не задумывался. Он просто жил, как живется, словно иначе и быть не могло.

–  Потом твои родители поселились… Где они поселились?
– внимательно посмотрел на него кот.

–  В Москве, на Садовой-Самотечной, - уточнил Тимофей.

–  Правильно, - кивнул Веспасиан.
– И в свою школу ты пошел, потому что вы живете в этом районе.

–  Ну, - согласился мальчик.

–  И именно потому, что ты пошел в данную конкретную школу и в данный конкретный класс, вы подружились с Мишкой Чугаевым, - продолжал кот.
– А поселились бы твои родители в каком-нибудь Бутове, - проявил он неожиданную осведомленность в топографии современной Москвы, - и в школу бы ты пошел в другую, и с Мишкой бы не познакомился. Короче говоря, все это от тебя не зависело, и никто тебя не спрашивал, хочешь ты

или не хочешь. Это часть твоей судьбы.

–  А ты говорил, у меня есть выбор, - совсем запутался Тимка.

–  Конечно, - подтвердил кот.
– В данных конкретных обстоятельствах ты мог подружиться не с Мишкой Чугаевым, а с любым другим мальчиком в своем седьмом «А». Выбор всегда есть, но… - Веспасиан выдержал короткую паузу.
– Каждым своим выбором ты определяешь новые обстоятельства, которые тоже от тебя не зависят. Потому что в жизни все связано.

–  Нич-чего не понимаю!
– потряс головой Тимка.

–  Вырастешь - поймешь, - назидательно сказал кот.
– Все мы свободны, но до определенного предела. И свободой своей нужно уметь правильно распорядиться.