Чтение онлайн

«А пожалуй, им и не нужен водопровод,» - заключил Тимка и побежал завтракать.

Поход за одеждой занял гораздо больше времени, чем вчерашняя закупка продуктов. Веспасиан повел Тимофея в специальный магазин на другом конце Магинбурга. Миновав «Скатерть-самобранку», они пошли по широкой улице, выведшей их на еще более широкую улицу, за которой оказалась огромная площадь с серым мрачным каменным замком.

Тимка поежился:

–  Ну и домик.

Замок с четырьмя островерхими башнями по углам угрожающе нависал над площадью, отбрасывая густую тяжелую тень.

–  Кто здесь живет?
– спросил Тимка.

–  Сказочник, - коротко бросил кот.

–

 А кто он такой, этот Сказочник?
– решил, наконец, выяснить мальчик.

–  Он правит всей нашей страной, - начал было объяснять кот, но, неожиданно перейдя на скороговорку, скомандовал: - Сворачиваем.

Следуя за ним в переулок, Тимка все же успел заметить, как к замку подошли четверо гвардейцев в черных кожаных плащах и с зелеными саламандрами на серебряных шлемах.

Впрочем, саламандр Тимка не разглядел, но почему-то не сомневался, что они есть. Чугунные решетчатые ворота, преграждающие вход в замок, приподнялись. Гвардейцы строем промаршировали внутрь. Ворота немедленно с лязгом упали. Заостренные прутья вонзились в булыжник.

Кот с такой резвостью устремился прочь, что Тимка едва поспевал за ним. Ему самому отчего-то хотелось бежать без оглядки. Они еще несколько раз куда-то свернули, и только после этого Веспасиан замедлил ход.

–  Кажись, обошлось, - выдохнул он.

–  Что обошлось?
– не понял Тимка.

–  Не важно, - отмахнулся Веспасиан.
– Скоро уже придем.

На улице, по которой они теперь неторопливо вышагивали, оказалось довольно много народу. У Тимки зарябило в глазах. Маленькие тролли. Большие тролли. Хотя, кто их знает, может, это были и гоблины. Три древние старухи со спутавшимися серыми космами, длинными крючковатыми носами и в остроконечных черных шляпах. Ясное дело, ведьмы, возможно даже сестры. Во всяком случае, очень похожи одна на другую. Несколько молодых женщин очень приличной наружности в платьях из какой-то воздушной ткани. «Наверное, феи», - подумалось Тимке, и он не ошибся. Одна из воздушных женщин, заметив Веспасиана, мелодично проворковала: - Добрый день, котик. Надеюсь, у вас все в порядке?

–  Да живы пока, - откликнулся Веспасиан.

–  А это кто?
– Она перевела свой ясный взор на Тимку. Глаза у феи были нежно-нежно зеленые, как первые листья весной.

–  Наш новый ученик, - вальяжно начал Веспасиан.

–  Сил Троевич купил ученика?
– всплеснула тонкими белыми ручками фея.

–  Вы разве еще не знаете?
– удивился кот.

–  Я только сегодня утром приехала, - начала объяснять фея.
– Очень интересная командировка.

–  Приятно слышать, - с галантным видом изрек Веспасиан.
– Тогда знакомьтесь: Тимофей Ружин.

–  Ружин? Тимофей?
– Фея задумчиво оглядела мальчика. Затем словно бы спохватилась: Ах, что это я. Очень приятно, Тимофей! Милости просим, - ласково зазвенел ее голосок.
– Заходи, когда хочешь. Кстати, я обязательно в ближайшие дни навещу Сила Троевича.
– Она огляделась по сторонам и перешла на шепот: - Передай, пожалуйста, Веспасиан, у меня для него кое-что есть.

И она распрощалась с ними.

–  Фея Моргана Лоуренс, - проводил ее взглядом кот.
– Исключительной доброты.

Они с Тимофеем двинулись было дальше, но путь им преградило козлообразное существо. Можно сказать, это был козлавр, хотя больше смахивал на козла, чем на человека. Его козлиную голову увенчивал черный шелковый цилиндр с дырочками по бокам высокой тульи, из которых торчали рога. Верхнюю часть туловища козлавра облегал ладно сидящий

фрак с короткими фалдами, а нижнюю обтягивали черные шелковые бриджи-попона с четырьмя штанинами до колен. Под фраком сияла белизной манишка, накрахмаленный воротник которой обхватывал бордовый галстук-бабочка в крупный горошек. По надменной физиономии козлавра можно было легко понять, что он очень гордится собой и ощущает себя настоящим денди.

–  Веспасиа-ан!
– Козлавр обнажил в улыбке крупные желтые зубы.
– Вот вы-то мне и нужны. Примите куплет, посвященный вам. И, полностью игнорируя протесты кота, он громко проблеял:

Мы храбрость воспоем Веспасиана:

Увидел лишь Гордея-капитана,

И за прилавок спрятался он вмиг,

А отдувался бедный ученик!

Кот зашипел. Казалось, еще секунда, и он вцепится в самодовольную козлиную морду. К счастью для «денди», Веспасиана и Тимку отвлекли истошные вопли. Орали, потрясая в воздухе костлявыми узловатыми кулаками, три ведьмы:

–  Разъездилась, рыба недожаренная! Смотреть надо, куда прешь на своей таратайке!

В следующий миг мимо Тимки и Веспасиана на жуткой скорости пронеслась девушка с распущенными светлыми волосами и длинным рыбьим хвостом вместо ног. Восседала она, а скорей даже полувозлежала боком, на тележечке с рулем, как у скутера.

–  Привет, Веспасианчик!
– махнула она рукой коту.
– Позже заскочу! У меня для тебя рыбка есть.

И, заломив крутой вираж, девушка исчезла за поворотом.

–  Русалка, - почему-то смущенно прокомментировал кот.
– Ундина.

Козлавра тем временем и след простыл.

–  Смылся, а жалко, - многозначительно произнес Веспасиан.
– Тоже мне, сатирик. Сам сочиняет. Сам поет. Некоторым нравится, а помоему, неостроумно. И вообще, он ничтожная личность и полный дурак. Лучший приятель Порка. Кстати, с Порком я по поводу его длинного языка еще побеседую.

И он в сердцах скребнул когтями по булыжнику. Ведьмы продолжали возмущенно вопить и трясти кулаками. Мол, русалки совсем распустились, обнаглели и носятся по Магинбургу на совершенно недозволенной скорости, угрожая здоровью и жизни честных порядочных граждан.

–  И вообще!
– заключила самая старшая на вид из трех сестер.
– Место русалок в водоемах.

Там пускай и сидят.

–  Правильно, Тата!
– взвизгнула ведьма помладше.
– Закон такой должен быть.

–  Обязательно должен, Ната, - неожиданно низким басом поддержала среднюю сестру младшая.
– Чтобы они не имели права.

–  Петицию, Луша, составим, подпишем и мэру пошлем, - подвела итог Тата.

–  Это вы-то добропорядочные граждане, пробурчал себе под нос Веспасиан.
– Да на вас пробы ставить негде. Вот уж против кого закон бы издать. И вообще, это ущемление прав русалок. Они и так в движении ограничены.

Обсудив животрепещущую проблему и не найдя сочувствия у прохожих, три сестры-ведьмы решили продолжить путь. Теперь, когда они развернулись, Тимка увидел, что их не трое, а четверо. Верней, собственно-то ведьм - трое, но Тата и Ната крепко держали за руки… девочку с копной золотисто-рыжих кудряшек. Ту самую девочку, которую Тимка видел в цирке. На арене. Когда Альтони-Мышкин пригласил всех желающих принять участие в фокусе.