Чтение онлайн

–  Аукцион по продаже учеников объявляю открытым!

Публика возбужденно загудела. Хмырь с зелеными волосами и его отталкивающего вида соседка вновь изучающе уставились на Тимофея. "Выходит, меня собираются продавать?" - От этой догадки мальчика сковал ужас.

–  Ученик Тимофей Ружин!
– подтвердил его мрачные мысли аукционист. Предупреждаю вас при свидетелях! Вы имеете право на два отказа.

–  Какие еще отказы?
– возопил Тимка.
– Я вообще отказываюсь продаваться. Я - гражданин свободной страны! У нас рабовладение запрещено конституцией!

Никто

его не услышал или не хотел слушать. Человек в капюшоне вновь ударил в гонг, и аукционист деловито начал:

–  Выставляется на продажу Тимофей Ружин. Стартовая цена лота - два стандартных горшка золотых.

"Он имеет в виду золотые горшки или золотые монеты в обыкновенных горшках?" - несмотря на весь ужас положения, заинтересовался Тимофей.

–  Два горшка - раз!
– начал выкрикивать аукционист.

Перед ним, откуда ни возьмись, вырос столик, а в руках появился деревянный полированный молоточек.

–  Три горшка!
– выкрикнул он.
– Ага, десять горшков в третьем ряду! поправился он.
– Полсундука?
– мужчина вопросительно уставился в зал.
– Это уже серьезно. Полсундука - раз! Полсундука - два! Полсундука и десять горшков! Прекра-асный экземпляр ученика!
– решил подогреть публику аукционист.
– Московский школьник начала двадцать первого века! Успеваемость выше средней! Имеются способности!

"Интересно, какие именно из моих способностей он имеет в виду? И вообще, откуда им про меня известно?" - не переставал изумляться Тимка.

–  В обучении небезнадежен, - рассыпался в новых похвалах "товару" аукционист.
– Здоровье отменное! Целый сундук! Полтора сундука! Полтора сундука - раз… Два сундука! Два сундука - раз! Два сундука - два! Два сундука - три!

Аукционист ударил молоточком по столу и повернулся к Тимофею:

–  Ученик, вы согласны с кандидатурой покупателя?

Он указал на мрачного старика с длинной серебристо-седой бородой до самого пояса, который с трудом пробирался сквозь переполненный зал к сцене. Тимка успел хорошо его разглядеть.

По-видимому, человек этот был очень стар. Его лысую голову прикрывала черная круглая шелковая шапочка. Высокий лоб избороздили глубокие морщины. Длинный нос с горбинкой подчеркивал худобу и бледность лица. Старик относился к приверженцам черной одежды. Облачение его состояло из длинной, почти до пят, черной шелковой рубахи, из-под которой виднелись черные кожаные сапоги с острыми носами. Единственным ярким пятном на темном фоне была серебряная звезда с прозрачно-голубым камнем, висевшая у старика на шее.

–  Я вообще… - начал было опять отстаивать собственный суверенитет Тимофей, но внезапно у самого его уха раздался знакомый голос Веспасиана:

–  Настоятельно советую согласиться. Иначе будет хуже.

Мальчик завертел во все стороны головой, но никого не увидел.

–  Перестань привлекать внимание, - продолжал невидимый Веспасиан. Иначе меня сейчас засекут и накроют со всем моим античным волшебным опытом. Говорю тебе: соглашайся. Учитель хороший. А то видишь парочку? Они уже на второй тур нацелились. Не удастся

на втором - на третьем тебя возьмут. Когда тебе уже некуда будет деваться. На то у них и расчет.

Зеленый хмырь и его соседка, хищно взирая на Тимофея, действительно уже потирали руки.

–  Кошмарные личности!
– снова заговорил кот.
– Ничмоглот с Ядвигой. Попадешь к ним - держись.

"Да тут к кому ни попади", - с тоскою отметил про себя Тимофей.

–  Э-э, не скажи, - прочел его мысли Веспасиан.
– Ядвига Янусовна каждый день тебя в печке жарить будет.

–  В печке?
– охнул Тимофей.
– Зачем?

–  Развлечение у нее такое. Она же Баба Яга. Костяную ногу видишь? спросил кот.

Тимка только сейчас заметил, что одна нога у старухи и впрямь искусственная.

–  Из кости мамонта, между прочим, - пояснил Веспасиан.
– Вещь уникальная. Так что днем будешь в печке жариться, а ночи напролет она заставит тебя костяную ногу до блеска драить. И это еще цветочки. А уж дружок ее, Ничмоглот Берендеевич… От него еще ни один ученик… Нет лучше не буду, - оборвал себя на полуфразе кот.
– Позже…

Но Тимка уже и так выбивал дробь зубами. Слушая Веспасиана, он не отводил взгляда от "сладкой парочки" в первом ряду. Их перемигиванья, улыбочки, уродливые физиономии и впрямь не сулили ничего хорошего.

–  Ты хочешь сказать, он учеников убивает?
– глядя на блекло-зеленую куртку Ничмоглота, уточнил Тимофей.

–  Хуже, - отозвался Веспасиан.
– Давай, давай, соглашайся.

–  Тимофей Ружин!
– крикнул аукционист.
– Вам осталось на размышление только одна минута. В случае вашего отказа от данного покупателя будет объявлен второй тур!

Тимка по привычке взглянул на свои остановившиеся часы и глазам не поверил. Секундная стрелка двигалась, но только в обратную сторону, а часовая и минутная показывали прежнее время. "Что делать? Что делать?" колотилось в голове у мальчика. А в ухо настойчиво бубнил Веспасиан:

–  Выбирай этого, выбирай этого, не советую усугублять положение.

–  Ваше время истекло!
– грянул аукционист.

–  Согласен! Я согласен!
– торопливо выпалил Тимофей.

–  Пр-родано!

Аукционист изо всех сил ударил молотком по столу. Вслед за ним человек в капюшоне от всей души врезал по гонгу. Тимка успел заметить полное разочарование на лицах Ядвиги Янусовны и Ничмоглота Берендеевича. Затем он ухнул куда-то вниз.

Тимку опять будто бы превратили в кокон. Работало лишь сознание, да и то смутно. Он даже не понимал, летит он, лежит, стоит, или, может, его куда-то несут? И вообще, сколько времени минуло с тех пор, как сцена под ним ушла вниз, и он низринулся в темную бездну, при этом ослепнув, оглохнув и потеряв способность самостоятельно двигаться?

–  Долго, интересно, ты намерен еще дрыхнуть? Просыпайся! Дело не ждет!