Чтение онлайн

–  Хорошенькая свобода!
– воскликнул Тимка.
– Затащили меня сюда в свое рабство!

–  Нет, это был твой собственный выбор, - не согласился Веспасиан.
– Сидел бы себе в цирке спокойно и смотрел представление.

Но… - перебил его было Тимофей.

Ах, оставь, пожалуйста!
– махнул лапой кот.

Выходит, я сам виноват?
– спросил мальчик.

–  Ты ни в чем не виноват!
– покачал головой кот.
– Ты живешь, и каждый твой поступок определяет течение твоей жизни. А даже самые лучшие намерения совсем не всегда приводят к приятным последствиям. Но и сквозь испытания

нужно уметь пройти с честью.

«Благими намерениями вымощена дорога в ад», - вспомнилась Тимке любимая бабушкина поговорка.

–  К сожалению, большинство людей мало думает о последствиях, - продолжал Веспаси-

ан.
– И не только людей.

Под печкой заскрипело. Потом послышалось кряхтение и покашливание, и из темной щели в углу, шаркая тапочками, вылезло существо, едва достававшее Тимофею до колена. Это был крохотный толстенький человечек. Лохматый, бородатый. К его одежде и всклоченным волосам прилипли клочья пыли, паутина и несколько перьев.

Существо шумно поскребло голову пятерней, сладко зевнуло и тоненьким скрипучим голосом осведомилось:

–  Что за шум с утра пораньше? Что за шум, а драки нет? А это кто?
– наконец заметило существо Тимку.

–  Спать надо меньше, - проворчал кот.
– Ученик у нас появился. Тимофей Ружин.

–  Хранитель Домашнего Очага, - с пафосом представилось существо.
– Дух этого Дома,

Морфей.

И он скромно потупил взор.

–  Пользы от этого хранителя - ноль, - фыркнув, констатировал Веспасиан.
– Бездельник,

каких мало. Сутки напролет дрыхнет. А когда не дрыхнет, ест.

–  Че-пу-ха!
– Морфей снова поскреб грязноватой пятерней спутанную шевелюру.
– Я как

раз очень трудолюбивый. Просто поставлен в невыносимые обстоятельства и потому скован по рукам и по ногам. Угораздило в дом к чародею попасть.

–  Сил Троевич запретил, а ты и рад стараться, - с осуждением произнес кот.

–  А ты бы, интересно, что на моем месте делал?
– мигом ушел в глухую защиту Дух Дома.

–  Представляешь себе, - повернулся он к Тимке.
– Я всего один раз, как уважающий себя профессионал, подвигал у Сила Троевича на столе некоторые вещи. Ну, естественно, кое-что спрятал…

–  Не спрятал, а нагло спер, - счел своим долгом уточнить кот.

–  Клевета!
– заверещал оскорбленный Дух Дома.
– Спрятал на время ради сохранности.

Чтобы гости ваши не увели. А то шастали тут у вас тогда всякие, - с явным намеком на какие-то прошлые дела добавил Хранитель Очага.

Кот ощетинился.

–  Не всякие, а очень уважаемые граждане.

Вам виднее, - бросил Морфей.
– Во всяком случае, я не заслужил, чтобы меня за это

на целый год обездвиживать. Как Сил Троевич не понимает: что угодно могло в доме случиться…

–  Оттого, что ты теперь снова двигаешься, по-моему, ничего не изменилось, - заметил кот.

–  А мне что, больше всех надо?
– Дух Дома, обиженно топнув, полез в свою щель.

–  Погоди, - окликнул его кот.
– Дело есть. Помогать сейчас будешь.

Домовой попятился.

–  Какое еще дело?

–  Ученика обучать по хозяйству, - растолковал кот.

–  Ну почему всегда я? Почему я?
– протестующе заверещал Морфей.
– Это не входит в круг моих обязанностей.

–  Своих ты все

равно не выполняешь, - отрезал Веспасиан.
– А так от тебя хоть какая-то

польза будет.

–  Может, тебе еще жаркое из мышей сделать?
– хихикнул Морфей.

–  С мышами я сам разберусь, - сердито подвигал усами кот.
– Ты в них ровным счетом ни-

чего не смыслишь.

–  И зачем мы только кота держим?
– картинно закатив глаза, вздохнул домовой.
– Полный

погреб мышей развел. Так и шастают, так и шастают. Шур-шур-шур. Спать невозможно.

–  «Мы держим», - передразнил его Веспасиан.

Тебя не спросили. И мыши в подвале - мое дело. Это мои неприкосновенные запасы на черный день.

–  Ой-ой-ой!
– с издевкой воскликнул Морфей.
– Какой запасливый! Ну прямо не могу. А, между прочим, продукты в доме кончились. Придется «НЗ» твой использовать.

–  Мой «НЗ»?

Кот выпустил когти и, полыхая оранжевыми глазами, двинулся к домовому.

Сверху послышался скрип ступенек. Вниз сошел вчерашний старик с длинной белой бородой. Веспасиан, немедленно изменив маршрут, вспрыгнул хозяину на плечо и с громким мурлыканием потерся о его бородатую щеку. Домовой, воспользовавшись благоприятным моментом, юркнул в свою щель. Сил Троевич, бережно сняв с плеча кота, поставил его на лавку и обратился к Тимке:

–  Ну, здравствуй.

–  Здравствуйте, - смутился тот.
– К-как в-вы пож-живаете?

Чародей усмехнулся.

–  Спасибо, хорошо. Давай знакомиться. Меня зовут Сил Троевич.

–  Знаю, - сказал мальчик.
– А я Тимофей Ружин.

–  Я тоже знаю, - вновь усмехнулся старик.
– Ну, осваиваешься?

Тимка внимательно посмотрел на чародея. В его черных глазах таились усталость, мудрость и скорбь. Такой взгляд встречается лишь у тех, кто много всего постиг и пережил, и от этого им теперь тяжело. Лицо старика показалось мальчику совсем не злым. «Надо попробовать. Вдруг повезет?» - мгновенно принял решение он и с мольбой произнес:

Сил Троевич, ну, пожалуйста, отпустите меня! Я очень хочу вернуться домой.

Седые кустистые брови старика полезли вверх:

–  Домой?

–  Ну да, меня же там ждут!
– усилил натиск Тимка.
– Наверное, давно ищут.

Старик, невесело улыбнувшись, едва заметно покачал головой. Слова замерли у Тимки на языке. Он понял: просить бесполезно.

Сил Троевич некоторое время молча смотрел на ученика.

–  Ты, Тимофей, привыкая, обживайся, - наконец тихо проговорил он.
– Веспасиан тебе все объяснит.

И, повернувшись, он стал подниматься по скрипучей лестнице. Когда шаги его смолкли, кот распорядился:

–  А теперь все марш в магазин.

–  Какой магазин? Какой магазин?
– принялся из своей щели качать права Морфей.
– Мое дело - дом. А с продуктами сами разбирайтесь.

Вот я с кем-то сейчас разберусь!
– запустил лапу в убежище домового Веспасиан. Бесполезно. На когти лишь нацепился огромный клок пыли.