Чтение онлайн

Недолго думая, Элайджа мгновенно подлетает к Хелен, разбрасывает в стороны все доски, переворачивает тело бессознательной девушки и легонько хлопает ее ладонями по лицу, на котором можно заметить не только следы от синяков и ран, но еще и копоть. А увидев, что она никак не реагирует на его действия, мужчина прикладывает два пальца к изгибу ее шеи, в какой-то момент почувствовав очень-очень слабые толчки. После чего он облегченно выдыхает, быстро поднимается на ноги, аккуратно берет Маршалл на руки и спешит вынести ее из комнаты. Постаравшись запомнить маршрут, по которому он сюда добрался, Хартли с переменным успехом

проделывает путь обратно и сначала спускается на второй этаж, а затем уже и на первый. К своему счастью, он находит запасной выход, расположенный в другой стороне дома, и через него благополучно выбирается на улицу.

А стоит ему быстрым шагом отойти на некоторое расстояние от дома, Элайджа слышит, как в какой-то момент у него за спиной раздается мощный оглушительный взрыв, вызывающий после себя ударную волну. Едва удержавшись на ногах, он оборачивается и видит, как весь дом буквально взлетает на воздух и продолжает стремительно сгорать в огне, что усиливается в два, а то и три раза. Вздрогнув от мысли, что он мог бы погибнуть вместе с Хелен, если бы хоть где-то замешкался и не успел выбраться на улицу, Хартли еще быстрее начинает уносить отсюда ноги и вскоре добирается до своего автомобиля, что стоит на некотором расстоянии от этого места.

Не теряя ни секунды, Элайджа открывает автомобиль ключом, быстро кладет бессознательную Хелен на заднее сиденье, накрывает ее пледом, который там же и валялся, садится за руль, заводит мотор и спешно выезжает на дорогу. Он намеревается немедленно отвезти девушку в больницу, где ей не только помогут прийти в себя после отравления угарным газом, но еще и подлечат раны и займутся ее физическим истощением, из-за которого эта бледная девушка выглядит как скелет, обтянутый кожей.

***

— И все-таки я советую тебе лечь в кровать и отдыхать, — настаивает Элайджа. — Могу принести какую-нибудь книжку или что-то еще, чтобы тебе не было скучно.

— Спасибо, но я уже нашла кое-что почитать, — скромно отвечает Хелен и слегка улыбается. — Ты и правда читаешь такие интересные книги? Или они стоят здесь просто так, для украшения?

— Нет, я их читал. Самые лучшие стоят на виду, а какие не очень – убраны с глаз долой.

— Очень интересные детективы, я прямо зачиталась.

— Бери любые книги, которые тебе нравятся. А если захочешь – могу найти электронную книгу. Там еще больше подобных историй.

— Было бы здорово. Я люблю что-нибудь читать, но у меня никогда не было на это достаточно времени.

— Ну вот и пользуйся моментом. Книг у меня много – так что скучать тебе не придется.

— Была бы у меня возможность читать книги в том доме, возможно, мое пребывание там было бы чуточку лучше.

— Не волнуйся, Хелен, больше тебе не придется там находиться.

Элайджа снова возвращается к рассортировке покупок, пока Хелен медленно ковыляет к столику напротив окна и присаживается на стул, сложив на нем руки.

— Все твои страдания закончились раз и навсегда.

— Значит, Маркуса и всех остальных арестовали? — неуверенно уточняет Хелен.

— Да, еще в тот день.

— Об этом показывали репортаж по телевизору. Сказали, что он еще попал в больницу после того, как ему стало плохо.

— Я в курсе. Но после завершения лечения он будет сразу же переведен в следственный изолятор, где и будет дожидаться приговора вместе со всеми этими олухами.

—

Надеюсь, он ответит за все свои злодеяния. — Хелен негромко кашляет. — Этот человек натворил слишком много дел. Причинил боль слишком многим людям.

— Конечно, ответит, не переживай! Маркусу светит не просто пожизненный срок, а и вовсе смертная казнь. Все его преступления поражают своей жестокостью.

— Ты прав. Когда я читала про некоторые из них, то у меня волосы на голове вставали дыбом.

— Он и правда что-то засиделся на свободе. Давно этому гаду пора заплатить по счетам. Невозможно бегать от правосудия вечно и строить из себя невинного, милого и пушистого, каким его считали все соседи, друзья и знакомые.

— По его внешнему виду не скажешь, что он такой уж и добряк. На лице все четко написано.

— Не могу не согласиться.

Элайджа откладывает в сторону пару пустых пакетов, из которых достал все покупки, и продолжает разбираться с двумя последними.

— Представляю его лицо, если бы он знал, что ты осталась жива. Маркус ведь до сих пор уверен, что тебя уже нет в живых. Что он добился своей цели.

— Ах, я и сама в это не верю… — тяжело вздыхает Хелен. — Не верю, что я здесь… Когда огонь загнал меня в ловушку, я всерьез начала со всеми прощаться и просить у всех прощения за свои проступки. Думала, что умру. Но тут… Я открываю глаза и узнаю, что нахожусь в больнице… Молодая медсестра говорит, что я надышалась угарным газом и поступила к ним с истощением, ожогами и кровяными ранами. Правда она так тараторила, что я не сразу все поняла.

— И завизжала, когда увидела меня, — скромно улыбается Элайджа. — Хотела резко соскочить с кровати и убежать, но я с трудом тебя удержал.

— По-твоему, я должна была броситься тебе на шею и расцеловывать со словами благодарности?

— Я даже об этом и не мечтал.

— Извини, Элайджа, но об этом не могло быть и речи, учитывая, что ты был одним из сообщников Маркуса. — Хелен негромко кашляет. — Который морил меня голодом, держал в холодном помещении, где было полно всякой живности… Да еще и насиловал.

— Я тебя не насиловал, — уверенно заявляет Элайджа. — Клянусь. Да, эти придурки не упускали шанса кончить, но я воздерживался.

— А откуда мне знать, что ты не врешь?

— Верь мне.

— Кто знает, что происходило, пока я была без сознания. Ведь именно в эти моменты вы все мною и пользовались.

— Нет, Хелен, клянусь тебе чем хочешь, что я тебя ни разу не изнасиловал.

Элайджа откладывает в сторону третий пакет и поворачивается лицом к Хелен.

— Да, не буду отрицать, что я тебя немного полапал. Но я делал это лишь для того, чтобы эти уроды отстали от меня. Они яро настаивали на том, чтобы я к ним присоединился, и пытались брать на слабо. Но я не хотел этого делать и как мог от этого уклонялся. Даже врал про проституток, которых нанимал накакуне.

— Правда? — с недоверием произносит Хелен, слегка нахмурившись. — Ты правда не делал этого?

— Честное слово! Мой член в тебе ни разу не был.

— Прости, но я тебе не верю. — Хелен нервно сглатывает. — Я бы даже не удивилась, если и Маркус к вам присоединялся и имел меня как только можно.

— Нет, Маркус тоже к тебе не притрагивался. Он вообще у нас больше любитель наблюдать, чем действовать. По крайней мере в последние годы. Все-таки мужик-то уже немолодой, с кучей болячек… Мужская сила уже не та, что раньше.