Чтение онлайн

— … и смиренно ждут, как защиту Олив вскроют, как консервную банку, — криво усмехаясь, продолжил Моррис. — В бункере Верховной власти мы все сгодились. А сейчас ты нас во второсортные определил??

— Да, Дитя, — мягко произнес Цинна. — Теперь нас всех разнит только опыт и сила, а способности у всех практически одинаковые — твоя фея постаралась на славу.

Северянин прикрыл глаза, выдохнул ненужный ему воздух, и как-то… обмяк:

— Да. Я знаю. И все же было бы лучше сделать, как я сказал.

— Мы так и поступим, сын. Кристин, возвращайся на свой пост —

ты нужна там. Моррис, ты останешься здесь — мы говорили об этом, помнишь? Оливия отправится с нами, а Перекресток нельзя оставлять без Хозяина, к тому же, ты уже отчасти выполняешь эти функции в отсутствие сестры. Ей каким-то образом удалось добиться в отношении тебя исключения, ведь Перекресток признает только Хозяек. И теперь ты должен быть готов, потому что вернуться может любой из нас, в любое время.

— Вернуться? Имеешь в виду — через Портал? За помощью?

— Да. Через портал можно перебросить даже бесчувственное тело. Поэтому, Арн, ты отправишься в монастырь и договоришься о поддержке.

— На каких условиях?

— Ты знаешь.

— Предложить всех нас в качестве подопытных крыс?! — взвилась мгновенног догадавшаяся Эмбер.

— Сейчас можно предлагать, что угодно, лишь бы они помогли при необходимости. И, Эмм, боюсь, что разочарую, но ты давно уже стала подопытной крысой, как и все мы. Помнишь свою любимую игрушку — стриптизершу из бара?

— Линду? — заикаясь, спросила вампирша.

Цинна кивнул.

— Она… была…

— Почему — «была»? Она и сейчас — сотрудник Центра, Мелинда Флэмберс Именно этого — Европейского филиала. Это она восстанавливала Кристин.

Эмбер быстро взглянула на Северянина и замерла: выражение лица Создателя нельзя было описать цензурными словами…

— … и доктор Аддлер, — продолжал Цинна, — и, самое главное — Маркус Корнелиус.

Викинг вцепился зрачками в Создателя и заходил желваками.

— Да, — пожал плечами вечный мальчишка, — Марк был прозорлив и прогрессивен. Он согласился на на первое же предложение CSR о сотрудничестве, потому что знал о заговоре и деятельности оппозиции в целом. На ваших глазах Потрошитель убил его доппеля.

— Клона??

— Не совсем. Это другой вампир, добровольно становящийся дублем. Примерно, как Кристин для Оливии.

— Так Кристин все-таки дубль…

— Нет. Я же сказал — «примерно». Но это отдельная тема, не для общего обсуждения. Итак, Марк знал о готовящемся покушении революционных фанатиков, но думал, что это сделает свихнувшаяся на религии Лилит Саломея. Правда, эти подробности теперь уже без разницы. И с Корнелиусом можно договориться.

— «Договориться»?! — воскликнула Одри, отходя от шока. — Еще один претендент на власть?!

— Ах, Дитя, — вздохнул Цинна, — вот к чему приводит фанатичная религиозность. Повторяю: Маркус Корнелиус — прогрессивный политик и хороший администратор. Но для большой политики и нашей игры он недостаточно изворотлив и лжив. Поэтому на переговоры с ним отправится Северянин и его Дитя. А мы с тобой, как в старые, добрые времена попробуем просчитать возможные варианты будущей партии, с учетом последствий для всех участников.

И сделаем это до того, как очнется наша вампирская фея и вернется дракон.

— Ты уверен, что колдун вернется?

— Теперь — да. Он никуда от нас не денется.

Хотеть — значит мочь. Глава 10.

Что бы ты ни делал, расплачиваться всегда будут те,

кого ты любишь.

— Арн, — кто-то тряс его за плечо. — Северянин, твою мать, что с тобой? Просыпайся!

Викинг с трудом сфокусировал взгляд на назойливом «будильнике», которым оказалась его сестра Одри.

— Все расползлись уже. Ты собираешься спать здесь? — она развела руки, указывая на сумрачный сад у дома, и ехидно поглядывая на брата. — Хочешь, составлю тебе компанию?

— Пошла ты… Я что — уснул? — он удивленно осмотрелся: вечер уже превратился в глубокую ночь, и внутренний двор поместья освещали лишь редкие садовые светильники.

– Цинна не велел тебя будить, после того как Эмбер рассказала о вашем очередном «донорстве».

Арн досадливо взглянул на сестру и поднялся.

— Кстати, — вампирша подошла к нему ближе и, взяв за руку, заглянула в глаза, — в следующий раз не забудь позвать и меня.

— Одри, не начинай…

— Все не так, Арн! Уже все не так — ты не можешь не чувствовать, — вампирша приложила его ладонь к впадинке между своих ключиц.

Викинг почувствовал тепло, глазами улавливая знакомое золотисто-алое свечение кожи.

— Олив сделала это без Цинны. Там, куда меня забросил колдун.

— Тогда понятно, почему она не смогла сама восстановиться, — Арн в раздражении убрал руку и взял сестру за подбородок. — Понимаешь, что трансформируешься теперь? Что ее кровь заставит тебя быть на ее стороне?

— Перестань! Я сделала свой выбор сознательно. Не надо меня отталкивать. Я была и хочу оставаться частью семьи, которую способна защищать! Как и ты.

— Нуу… Хорошо. Посмотрим. Иди к себе сейчас, я как-то… устал. Пойду наверх.

— К себе?

— Ооодри! Это не твое дело!!

— Я просто хотела сказать, что Олив нет наверху. Ее вообще нет в поместье, разве не чувствуешь? Думаю, она ушла с Эгилем. Несмотря на запрет Цинны, он ее учит.

— Учит? Чему?!

— Чему может научить маг-перевертыш? — пожала плечами вампирша. — Познавать самое себя и правильно использовать ниспосланную силу.

Арн недоуменно взглянул на сестру.

— Похоже, ты и вправду меняешься. Но я все равно пойду, прости. Я подожду ее один.

Он махнул ей рукой и взлетел на крышу.

«Не сбрасывай меня со счетов, брат, — прозвучало у него внутри. — Я умею не меньше, чем ты. И понимаю тебя гораздо лучше, чем Эмбер или Тина. И гораздо, гораздо больше знаю о CSR, Предвечных и… политическом администрировании».

*

Викинг сидел на крыше, прислонившись спиной к печной трубе. С некоторых пор ему нравилось так сидеть, вглядываясь в ночное умирание лавандового рая Оливии Рейвен Кук.