Чтение онлайн

С ней что-то было не так.

— Где подозреваемые? — она спросила.

— Я уже справилась с ними — сказала Дефо, затем приподняла бровь — Не смотри так удивленно. В конце концов, я тоже Аудитор. Но я не думал, что это будет выглядеть хорошо, если ты будешь так раскисать в отчете, поэтому вместо этого я привел тебя сюда.

Рейн кивнула, хотя и неуверенно. Ей, конечно, не хотелось, чтобы кто-то узнал, что она потеряла сознание на работе, особенно на фоне всего остального пристального внимания к ней. Несмотря на это, Дефо казалась совершенно равнодушной к ситуации.

—

Спасибо — сказала она, хотя в её словах было скорее сомнение, чем благодарность.

Дефо изобразила на лице свою великолепную улыбку.

— Конечно. Давай просто оставим все это испытание позади, чтобы я могла перестать прикрывать твою задницу — Она указала на ритуальный круг — Все готово.

Рейн на время отбросила свои опасения. Были и более неотложные дела.

— И это поможет найти Хейвза?

— Если он жив — на самом деле, пока он цел, оно найдет его. Если подумать, даже если у него несколько ран, оно найдет самую большую оставшуюся часть. Излишне говорить, что я не могу гарантировать, в какой форме он будет.

— В любом случае, достаточно знать наверняка.

Она кивнула.

— Я вижу, что стресс сказывается на тебе — её голос понизился до шепота — Я видела, что ты сделала с этими двумя неортодоксальными людьми. Я почувствовала силу, которой ты обладаешь. Невероятно.

Рейн почувствовала едкий привкус на языке.

— Я на мгновение потеряла контроль. Этого больше не повторится.

— Может быть. А может и нет. Такая сила живая. Это зверь, который сдерживается. Может, лучше держать его на поводке, чем в клетке?

Рейн почувствовала, как у нее перехватило горло. Что Дефо знал о подобном контроле над силой? Ничего.

— Хватит! — отрезала она, удивляясь даже себе самой тому, как быстро в ней вспыхнул гнев, а вместе с ним и накал страстей.

Глаза Дефо, казалось, сверкнули, но она подняла руки в успокаивающем жесте.

— Конечно, это моя ошибка. Ты так долго справлялась с этим сама, что моя помощь тебе, конечно, не нужна.

— Мы можем просто продолжить ритуал? Я хочу закончить это.

— Все готово для тебя. Все до последней мелочи. Все, что осталось, это довести дело до конца.

— Почему ты не можешь этого сделать?

— Потому что для того, чтобы ритуал отслеживания был надежным, нужны все возможные связи, а твоя связь с Хейвзом, очевидно, сильнее моей.

Рейн нахмурилась, но спорить не стала. Дефо пока не удалось сбить её с пути истинного. И все же она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так, как будто ей чего-то не хватает.

— Ну что? — Спросила Дефо — Разве ты не готова найти его и покончить со всем этим?

Рейн перевела дух и почувствовала, как её сомнения рассеиваются. Важно было найти Хейвза и убедиться, что её будущее в безопасности. Она никогда не смогла бы продвинуться по службе, если бы тень потенциального предательства висела над ней, как погребальный саван.

Она опустилась на колени у края круга, пробуя пальцем меловую краску. Она была сухой и чистой, и никто не рисковал повредить её неосторожной рукой или ногой, хотя она заметила несколько пятнышек на своей обуви. Дефо, должно быть, достала его,

когда она была неподалеку в отключке, и пролила на нее.

Она встряхнулась и сосредоточилась на ритуале. Пока он был цел, мелом можно было обозначить барьер, который сдерживал бы заклинание, как скороварка. Но если бы произошла утечка или слабость, результаты могли быть столь же плачевными.

Она перепроверила, чтобы быть уверенной, но Дефо работала основательно и умело. её знаки были четкими и решительными, даже суровыми, и она расположила ингредиенты в пяти точках пересечения пентаграммы. Рейн сняла свои механические часы и, держа их в руке, посмотрела на Дефо.

— Ты запомнила заклинание?

Она кивнула и указала на газету, лежащую рядом с Рейн, которую почему-то раньше не видела.

Она просмотрела её и усмехнулась.

— Немного устаревшая, не так ли?

Дефо улыбнулась.

— Все самое лучшее в магии.

Рейн запомнила слова и отложила листок в сторону, положив одну руку в центр круга, прежде чем призвать свой Импульс. Для большинства ритуалов сила не понадобится, но иметь её наготове не помешает. Нюанс Побуждения часто мог сгладить любые заминки или затруднения, которые могли возникнуть в ходе ритуала — это была одна из причин, по которой Департамент вообще не одобрял, когда обычные люди использовали их.

Она произнесла заклинание нараспев, стараясь, чтобы каждое слово и слог были четкими и ясными.

Через холм или пустошь,

Через широкую борозду или распаханное поле,

От самого высокого пика до самых глубоких впадин,

Покажи мне, где находится Уилсон Хейвз.

Слова были услышаны и странным эхом разнеслись по маленькому кабинету, и она почувствовала, как от круга начинает исходить тусклое тепло. Серебряные цепочки слегка звякнули, а сосуд с подвешенным глазом тритона задрожал от невидимой силы.

Она повторила заклинание, и сила возросла. Чаша с кладбищенской землей забурлила, словно по ней ползали жуки, затем опрокинулась, идеально растекаясь по меловому контуру, отчего чистый белый цвет стал коричневым, как на кладбище. Древний, проржавевший флюгер внезапно встал вертикально, вращаясь на месте, как скрипучий волчок в неподвижном воздухе.

Она повторила заклинание в третий раз, и главный элемент, значок Хейвза, начал светиться, словно раскаленный докрасна. Жара в воздухе была ощутимой, как будто она находилась в сухой сауне, но когда она потянулась к значку, то обнаружила, что он прохладный на ощупь.

Она поднесла его к цепочке, которая извивалась, как крошечные серебряные змейки, и они прилипли к значку, как к магниту. Казалось, что их концы тянутся наружу в поисках чего-то, к чему можно было бы привязать магию значка.

Она протянула часы, и цепочки сами собой защелкнулись на них, заставив её запястье дернуться. Они обвились вокруг неподвижных стрелок, заставляя их дрожать. Она почувствовала, как внутри тихо заскрежетали вплетенные в них шестеренки. Затем цепочки начали мерцать и светиться, и у нее на глазах они исчезли, сначала превратившись в полупрозрачный кристалл, затем в туман и, наконец, совсем исчезли.