Чтение онлайн

Он почувствовал, как по его покрытой шрамами руке побежали искры, но быстро вспомнил о масле, в котором стоял, и заставил себя сбавить обороты. Это было все равно что пытаться одной рукой столкнуть пляжный мяч под воду, но ему это удалось благодаря тренированному усилию.

Он сбросил промасленные ботинки и прошлепал на кухню, чтобы вымыть руки. Горячая вода обожгла его шрамы и впилась в полумесяцы, которые ногти впились в здоровую ладонь.

Он впился взглядом в Вуджа, чувствуя, как гнев сжимает ему горло и язык, но тут ему вспомнились слова Мэйфлауэра.

Ты получил, что хотел, Гримсби.

Не всем остальным так повезло.

Охотник, вероятно, не знал этого, но в его словах, возможно, было больше правды, чем он предполагал.

Гримсби схватил наполовину смятую упаковку рамена и осторожно подошел к дивану, высматривая, не приготовил ли Вудж еще каких-нибудь сюрпризов. Он ничего такого не увидел, но это заставило его нервничать еще больше.

— Вудж — сказал он, устраиваясь на той небольшой части дивана, которая не была завалена одеялами или обертками от рамена — Ты уже несколько месяцев почти не встаешь с этого дивана.

Вудж ничего не сказал, но чья-то стремительная рука выхватила сверток из рук Гримсби и завернула его в одеяло. Вскоре послышались звуки рвущегося материала и хруста.

— Что... что ты делал до того, как мы нашли тебя в логове Мансграф?

— Вудж делал то, что он делает здесь. Ничего. Только здесь у Вуджа есть ковбои.— Его большие желтые глаза были сосредоточенно устремлены на экран, наблюдая, как мужчина в костюме для верховой езды борется с кугуаром.

— Но, я имею в виду, что ты хотел сделать? Вы сказали, что у Мансграф было то, что ты хотел, верно?

Желтые глаза нахмурились, и Гримсби заметил, как блеснули десятки острых, как иглы, зубов.

— Эта сучка солгала Вуджу. Сказала, что у нее есть дверь и она пропустит Вуджа, если он будет охранять её логово. Но дверь была ненастоящей. Теперь она больше не будет стервозничать, и у Вуджа не будет двери. А теперь, Вужд, просто делает, как Вудж.

— Ты не можешь сидеть здесь вечно, Вудж.

Крошечное создание съежилось, завернувшись в одеяло.

— Вудж может.

— Нет, я имею в виду, что ты не можешь просто так сдаться.

— Сдаться? Вуджу нечегоосталось. Особенно не сдаваться. Слишком короткая, как у полуволшебника.

Гримсби проигнорировал насмешливое прозвище.

— Ну, а что насчет двери, которую ты искал? Она наверняка все еще где-то там.

Одеяла задрожали, что могло быть признаком того, что Вудж покачал головой.

— Дверь потеряна. Вудж потерян. Потерянное нельзя найти, его можно только найти.

— Но почему бы не попробовать? Все лучше, чем прозябать здесь до конца своих дней.

Желтые глаза сузились.

— Ты просто хочешь избавиться от Вуджа!

Гримсби усмехнулся.

— Вудж, как бы мне ни нравилось, когда ты намазываешь сиденье унитаза клеем или замораживаешь мою подушку, она становится твердой...

Вудж хихикнул.

— Мне все равно, хочешь ли ты остаться здесь на какое-то время. Просто... просто попытайся найти способ сделать свою жизнь лучше, пока ты здесь, понимаешь?

Кудахтанье Вуджа стихло. Затем голосом, необычно тихим даже для его роста, он прохрипел:

— Но что, если у Вуджа снова ничего не получится?

Гримсби заметил на губах легкую грустную улыбку.

— Все просто. Просто попробуй еще раз — Он не упомянул,

что добиться успеха может быть не так-то просто — Поверь. У меня большой опыт в обеих областях.

На мгновение воцарилась вынужденная тишина, нарушаемая только тихим, с низким разрешением звуком, издаваемым кугуаром, вопящим по телевизору.

— Полукровка-ведьма поможет Вуджу?

Гримсби заколебался.

В последний раз, когда он согласился помочь Вуджу, крошечное существо пригрозило задушить его, когда тот позже отказался выполнять его просьбу. Хотя, справедливости ради, Гримсби дал свое слово и попытался его нарушить.

Тем не менее, он предполагал, что Вудж обладает какой-то сверхъестественной силой, когда дело доходит до раздачи обещаний, которую он не понимал полностью или даже частично.

— Я помогу тебе, чем смогу — сказал Гримсби, стараясь тщательно подбирать слова — если только это не помешает мне выполнять мои обязанности в департаменте.

Вудж резко вздохнул, затем кивнул.

— Хорошо, полукровка. Вудж постарается.

Он ворчал и брыкался, пытаясь высвободиться из-под одеяла, обнажая свои карикатурно худые ноги и руки, а также выпуклый живот. Он высвободил голову, встряхнув свисающими ушами, которые напомнили Гримсби кролика без шерсти. Он все еще носил свой странный шлем, который, казалось, был сделан из большой полой луковицы, и хотя на нем проросло множество седых волосков, он не начал гнить, как опасался Гримсби.

Наконец, Вудж встал, освободившись от своего укрытия из одеял, и стал ростом в восемнадцать дюймов, что, как он неоднократно уверял Гримсби, было высоким для его вида, что бы это ни значило.

— Вудж посмотрит — сказал он, потягиваясь и хрустя своими многочисленными суставами. Он улыбнулся Гримсби, показав слишком много острых зубов, и сказал: — Спасибо тебе, полукровка.

Затем он просто исчез.

Никакого дыма, он не исчезал из виду. Он просто существовал одно мгновение и исчез в следующее. Если бы не беспорядок, который он оставил после себя, Гримсби вообще бы никогда не узнал, что он здесь был.

Гримсби попытался улыбнуться, но обнаружил, что слишком устал для этого. Более того, внезапно в комнате стало слишком холодно и слишком темно. Сколько времени прошло с тех пор, как он не общался с эксцентричным Вуджем?

Он взглянул на то место, где раньше была пропавшая дверца шкафа, и почувствовал, как его кожу покрывают капельки пота.

Он покачал головой.

— Нелепо — пробормотал он. В его шкафу не было никакого монстра, по крайней мере, на этот раз. Больше не было двери, за которой можно было спрятаться. Кроме того, он был более или менее взрослым мужчиной. Он должен был прекрасно справляться сам.

Затем его мысли вернулись к Мэйфлауэру и словам, которые оставил ему Охотник. Возможно, сейчас он был более одинок, чем когда-либо.

Он пытался не думать об этом, но это было бесполезно. Мысль о том, что я могу быть Аудитором, но не партнером Мэйфлаура, каким-то образом делала эту работу более мрачной, более... пугающей. Попытка справиться в одиночку казалась невыполнимой, и даже если бы ему назначили нового напарника, незнакомца, это уже никогда не было бы так, как если бы они с Мэйфлауэром снова были бок о бок.