Чтение онлайн

Он убрал телефон и посмотрел на меня.

— Сейчас заявка появится в системе.

— Быстро, однако.

— Я не люблю ждать, — пожал плечами Шрам.

Я скинул данные Коновалову. Не прошло и пяти минут, как мой телефон коротко завибрировал. Уведомление от СПС: «Контракт #В-7841. Зачистка колонии пепельников, Кадуйский заповедник, Вологодская губерния. Исполнитель: Северский А. И. Статус: подтверждён».

Я показал экран Шраму. Тот удовлетворённо хмыкнул и поднял бокал.

— Даже быстрее, чем я рассчитывал. У тебя полезные знакомства, Северский.

— У тебя тоже, — отозвался

я. И, прежде чем мы выпили, добавил: — Один вопрос. Зачем тебе столько костей?

Перемена произошла мгновенно. Глаза Хозяина Заволги потеряли теплоту, и обожжённая шрамами щека дрогнула. Бокал он опустил обратно на стол не выпив.

— А это уже не твоё дело, Северский. — Голос его стал холодным и тихим. — У тебя свои дела, у меня — свои.

— И всё-таки, — спокойно произнёс я. — Мне предстоит вырезать полторы сотни пепельников. Имею право знать, ради чего.

Мы смотрели друг на друга. Потом Шрам цокнул языком и покачал головой.

— Какой любопытный, — проговорил он, и в его голосе смешались раздражение и что-то, похожее на невольное уважение. — Вот принесёшь кости, Северский, тогда, может, и расскажу.

Он взял бокал и всё-таки выпил. Я сделал то же самое.

— Договорились, — кивнул я.

Покинув корабль, мы тут же погрузились в нашу машину и рванули домой. Лапа погнал «Волка» на пределе возможного, пару раз проехав на красный свет. Теперь, когда заказ оформлен, я несу частичную ответственность за «моих» пепельников. Если они решат напасть на людей — мне могут предъявить, мол, почему забронировал монстров и не прикончил.

Такой исход маловероятен, но тянуть точно нельзя. Сто пятьдесят особей…

Это очень серьёзно.

Но и не повод для паники.

— Свят, свяжись с Клином, — произнёс я, откинувшись на заднем сиденье. — Пусть начинает готовить людей к большой охоте. Берём половину гвардии. Провиант с расчётом на несколько суток. Петрович тоже с нами — мне понадобится «Егерь», а старик его никому другому не доверит.

Святогор, ни секунды не раздумывая, набрал номер на телефоне и вскоре начал раздавать указания:

— Готовь двадцать пять бойцов к полевому выходу. Полная экипировка, усиленный боекомплект. Состав на твоё усмотрение, но оставляй тех, кто ещё на курсе лечения, и кого нельзя снимать с охраны периметра. Из остальных бери лучших. Подробности по прибытии.

Свят убрал телефон и повернулся ко мне:

— Куда идём?

— Вологодская губерния, Кадуйский заповедник. Колония пепельников, ориентировочно полторы сотни особей.

Лапа чуть сбросил скорость и покосился в зеркало заднего вида, будто хотел убедиться, что не ослышался.

— Полторы сотни, — медленно повторил Свят. Затем хмыкнул и покачал головой. — Серьёзная работа.

— Контракт уже оформлен через СПС, — продолжил я. — Заказчик оплачивает крылья по двойному прайсу. Остальное наше.

— При полутора сотнях особей… — прикинул Святогор и присвистнул: — Это большие деньги, Первый.

— Поэтому и берём половину гвардии, — спокойно произнёс я.

Лапа, до сих пор молчавший, решил-таки подать голос:

— Гляжу, мы здорово растрясёмся после плотного обеда. А обед на корабле был

хороший, — сообщил он. — Судак отличный. Придурок только этот челюстью всё щёлкал. Я уж думал, может, орехов где грецких взять, закинуть в этого Щелкунчика, чтобы порожняком не щёлкал.

Свят покосился на Лапу, явно собираясь сказать что-то едкое, но всё-таки сдержался.

Весь оставшийся путь до дома я посвятил обдумыванию деталей предстоящей операции. Нужна бы разведка перед боем. И хорошо бы получить актуальную карту территории… А учитывая, что это заповедник — необходимо подумать об укрытиях для бойцов и с умом подойти к выбору месту сражения.

Разок от размышлений меня отвлёк Рух — он деловито подтвердил, что готов к работе, и ненавязчиво поинтересовался, будет ли в заповеднике дичь, достойная его внимания. Я ответил, что полторы сотни пепельников его внимания более чем достойны.

«Пепельники несъедобные», — с аристократическим пренебрежением отозвался он.

Чёртова Лапа встретила нас привычной суетой. Гвардейцы уже знали о предстоящем выходе и сновали по территории. Двигались они чётко и слаженно. По сути, суеты больше добавляли местные да поварихи.

— Ты, Свят, говорил, что бойцы заждались крупной встряски, — усмехнулся я, выйдя из машины. — Теперь они её получат.

Свят кивнул, не став развивать мысль — к нам уже спешил его временный заместитель.

Клин доложил, что состав группы определён, экипировка проверяется, а Цицерон с бойцами уже загружают в «Егерь» ящики с патронами и провизию.

Свят тут же включился в процесс и ушёл к бойцам, а я направился к дому.

Мирослава ждала на крыльце. Она стояла, прижимая к груди конверт, и лицо у неё было такое, будто внутри конверта сидела ядовитая змея или какая другая гадость.

— С возвращением, — сказала Мира. Голос её прозвучал натянуто. — Как прошла встреча?

— Продуктивно, — коротко ответил я. — Получил крупный контракт в Вологодской губернии. Выдвигаемся. Дом на тебе.

Мира кивнула, принимая информацию, и уже через секунду протянула мне конверт, который, казалось, обжигал ей руку.

— Пока тебя не было, прислали вот это, — буркнула она.

Конверт был с тиснёным гербом Ольховских в верхнем углу. На лицевой стороне сияло моё имя.

Я вскрыл конверт и развернул лист. От бумаги и самого конверта пахло свежей сиренью с нотками фрезии.

Приятный цветочный запах у духов Ольги Аркадьевны.

'Уважаемый Антон Игоревич!

Испытываю радость пригласить Вас на торжественный приём по случаю восьмого дня рождения барона Филиппа Валерьевича Ольховского, который состоится в эту субботу в нашем фамильном особняке.

Приём начнётся в четыре часа пополудни. По просьбе Филиппа будет тесный круг, без лишней помпезности.

Буду искренне рада видеть Вас среди гостей.

С теплом и надеждой на скорую встречу, Ольга Аркадьевна Ольховская'.

Внизу листа была приписка, сделанная другим почерком, крупным и старательным:

«Антон Игоревич, приходите, пожалуйста! Искра научилась новому трюку!»

Хм… Похоже, мальчик настоял на личной приписке. Молодец — характер проявляет. Без этого у рода Ольховских не будет будущего.