Чтение онлайн

Было бы проще, если бы это был какой-нибудь убийца, зажравшийся чинуша или человек, который причинил мне боль и зло. Но судя по прошлому, где Коул забрал жизнь у ребенка, легко мне не будет. И место выбрал соответствующее. Бедные люди вызывают определенно больше сочувствия, чем какой-нибудь пласт богатых, опьяневших от власти.

Сжимая ледяными пальцами клатч, продолжаю идти по тесному обшарпанному коридору.

Жду, когда мы постучимся в одну из многочисленных дверей, но нет. Выныриваем на крохотный пятачок, откуда лестница ведет вверх.

Коул поворачивает к ступенькам, и я иду вслед за

ним.

Видимо, нам на крышу… — делаю вывод, и оказываюсь права.

— Держись сзади, — кидает он через плечо и включает фонарик в смарте.

Подтягивая вверх широкие брюки, следую за Коулом по узкой загаженной лестнице. Мои атласные Маноло Бланик скользят по грязи и смотрятся на фоне серых ступенек яркой ювелиркой, случайно оброненной в мусор. Здесь настолько душно и затхло, что нечем дышать.

Тенет толкает ногой грязную металлическую дверь с облупившейся краской, и мы выходим на открытое пространство.

Волосы тут же подхватывает ветер. Теребит шелк широких брюк, и я полной грудью вдыхаю влагу субтропиков.

Но это, пожалуй, единственный плюс. Даже свежий воздух пропитан отталкивающими запахами. Крыша поделена на блоки. В глаза бросаются постройки-лачуги. Понимаю. Это крышные трущобы, о которых говорила Юми.

О гигиене речи не идет. Жилища построены из древесины, а учитывая влажность и дожди — это все гниет.

Хочу ступить, но тут же отпрыгиваю назад. Передо мной пробегает крыса величиной с кошку. Уверена, здесь и тараканы величиной с крыс. И вся эта фауна разносит вирусы и бактерии. Здесь не только экзема с лепрой, здесь и чума может появиться.

Время близится к двенадцать, но многие обитатели крыши ещё не спят. Сидят на полу, подстелив ветошь, разговаривают по-соседски. Отмечаю, что здесь живут не бомжи, а такие же семьи как и внутри дома. И это напрягает ещё сильнее.

Увидев Коула, некоторые застывают, кто-то прячется в свои лачуги, подхватывая детей.

И я отчетливо понимаю, что не ошиблась в своих догадках.

Осталось только выяснить, за кем пришел Коул и насколько спокойно я выдержу этот ритуал, совершенный вживую.

Тенет направляется к одной из лачуг. Не оборачивается. Меня не зовет. Ему все равно? На секунду зависаю. Первая мысль — остаться. Срабатывает защитная реакция психики.

Бесова, это своего рода испытание. Возможно, он тебя проверяет, — приходит мысль, и понимаю, что должна пойти за Коулом.

Следую за ним. Стараюсь не отставать.

Заходим внутрь. Вернее, Тенет проходит в барак, а я остаюсь на пороге. Но не потому, что испугалась или побрезговала. Просто некуда. Все те же нереальные условия существования. Тусклая лампочка, болтающаяся на проводе с низкого потолка. Две двухъярусные кровати. Тут же на веревках свисает одежда. В углу гора серой посуды. И это, пожалуй, вся обстановка.

Как я и предполагала. Семья. Отец. Мать и двое тинейджеров. Похожи на погодок. В районе 18 лет. Судя по взгляду, Смерть нацелена на одного из парней. Пока неясно на кого из них.

Мать плачет. Отец что-то говорит. Видимо, пытается договориться с Тенетом. И мне кажется он просит забрать его. Сначала уговаривая, а потом переходя на крик и агрессию, как защитную реакцию. Но Коул безучастно смотрит

на рефлексию.

Внезапно мужчина достает из кармана нож, я машинально отпрыгиваю, но на этом его нападение заканчивается. Он оседает на пол, выронив оружие. Нет, не умер. И даже в сознании. Скорее напоминает человека, в которого вкололи лошадиную дозу транквилизатора.

Мать, как и в моем визуале, кидается к Коулу, но ее ждет та же участь. Как и одного из братьев. Оседают на пол.

Все стихает. Мертвая тишина. Лишь Коул и молодой парень. В глазах того ужас. От страха онемел. Впал в оцепенение. И этот взгляд я не забуду никогда. Взгляд человека, увидевшего свою Смерть. Будто на него навели ствол пистолета. Но Тенет не пытается запугать парня или насладиться своим могуществом. Вообще все разворачивается как то обыденно. Без пафоса и мрачной торжественности. Он не мучает и не издевается. Смотрит на подростка, и тот падает замертво.

Непроизвольно вздрагиваю. Позвоночник вибрирует. От напряга шумит в голове. Холодные пальцы онемели. Где-то в углу разбилась тарелка. Лампочка мигает. Видимо, моя работа.

Смотрю на безжизненное тело. Жаль ли мне этого парня и его родных? Да. Очень. Потому что сама теряла близких людей, и знаю, насколько это больно.

Обвиняю ли я Коула? Нет. Он сделал то, что дoлжно.

Тенет разворачивается. Нет, не для того, чтобы изучать мои реакции. Но я встречаюсь с ним взглядом. Глаза не отвожу. Даю понять, что принимаю его.

— Пойдем. — Как и прежде отстранен.

Выхожу с Тенетом на крышу. Ловлю поток ветра. Шум в ушах сбавляет громкость. Это хороший знак. Я стабилизируюсь. Я в норме и излишне не рефлексирую. А значит прошла испытание.

Оборачиваюсь назад. Из открытого проема тишина. Лишь пробивается тусклый свет.

— Они будут помнить о твоем визите?

— Нет необходимости.

Киваю. В очередной раз убеждаюсь, что сделала правильные выводы относительно Тенета.

Иду за ним к выходу. Можно было бы выдохнуть. Но позвоночник вибрирует. Хмурюсь. Я по-прежнему чувствую дискомфорт, который ловила в гардеробной, рассматривая гетто Коулуна. И это странно. Я была уверена, что, пройдя испытание, ощущения уйдут.

Реакция психики на увиденное. И атмосфера давит. Как только ты выберешься отсюда, все пройдет… — нахожу логичный ответ.

Ступаю на грязную узкую лестницу. Тенет включает подсветку.

— Держись за плечо, — бросает он, и вовремя. Здесь навернуться — нечего делать.

Опираюсь ладонью на плечо Коула. Осязая пальцами жесткие мышцы, аккуратно спускаюсь по грязным ступенькам под хруст мусора под ногами.

Смотрю на затылок Тенета. От него исходит все та же отстраненность.

Оказавшись на пятачке, убираю руку с его плеча.

Проходим по знакомому узкому коридору мимо бесконечных дверей. А я, вновь поймав синусоиду дискомфорта, Вспоминаю парня в клетке.

— Когда ты здесь жил… Тебе было… — хочу сказать “страшно”, но понимаю, что это неуместный эпитет. — Хотя бы неприятно жить в таких условиях?

— Все равно. — Коротко.

Почему-то именно такого ответа я и ждала.

Внезапно Коул останавливается у одной из дверей. Она похожа на ту, где разместилась семья из шести человек.