Чтение онлайн

Подумаю потом, как это использовать.

— Вы обижаете девицу, ваша светлость? — улыбнулась я, смотря на поклонника, который отодвигался от Глории. — Вам не к лицу. После трёх браков. Уверена, вы уговаривали сеньориту выйти за вас замуж, а она не хотела сделать вас несчастным в четвёртый раз.

Хорошо быть королевой — болтай себе колкости, никто не остановит! Не посмеет!

— Упаси Бог, сделать графа вдовцом в четвёртый раз! — вздохнула Ирен, которой я подала незаметный знак. Поддержи, мол.

Граф ничего не говорил, но выглядел

Пусть не мнит себя сердцеедом. Пригласил меня на свидание, и тут же миловался с бывшей любовницей!

Глория тем временем побледнела, позеленела, и когда я спросила её, как она себя чувствует, сделала торопливый реверанс и бросилась вон.

— Это большое несчастье, ваша милость, потерять трёх супруг за столь короткое время, — внезапно вздохнула Мадалена, подавшись вперёд. — Я сочувствую вашей потере.

Она обращалась к графу, который, всмотревшись в её лицо, поклонился ей чуть ниже, чем нам с Ирен.

— Становится душно. Возможно, будет дождь, — пробормотала я, давая понять, что разговора не получится.

— Главное, чтобы чума сюда не добралась, ваша милость.

Для Мадалены, которая передаст всё канцлеру, будет выглядеть так, будто мы с графом столкнулись случайно. А также канцлеру передадут слова его второй дочери.

Пока всё выходило довольно неплохо, и я вернулась в замок в приподнятом настроении, но меня уже ждала Идалия. Протянула мне украдкой от Фабии записку от герцога. Вид у неё был такой, будто Родриго задал ей трёпку.

— Хочу гранатового сока, — сказала я фрейлинам. — И приготовьте моё вышивание. Но сначала купальню.

Всех разогнала и подошла к открытому окну, чтобы прочесть записку герцога.

Но это писал вовсе не он. Мой брат-король.

Я узнала его почерк и витиеватое построение фраз, будто он сам тащился от своей учёности.

«Всемилостивейший государь!

Пишу вам, потому что мои письма венценосному брату (все короли считали друг друга братьями по венцу) не доходят по назначению.

А вашим устам открыт доступ к его величеству Энрике.

Я хотел бы продлить наш «вечный мир» на новых условиях. Если Папа расторгнет ваш союз с моей кузиной Бланкой, то быть по сему. Я вижу, что он неугоден Господу.

Тогда смею предложить вам другую мою кузину, Жанну Нормандскую. Она молода летами и красива, портрет её прилагаю к письму.

А Бланка вполне удовольствуется своей участью служительницы Бога. Пусть выберет себе самый богатый монастырь на территории своей новой Родины. Она будет молиться Богу о вашем новом счастливом браке».

Интересно получается!

Как же, стану молиться. Да я вас всех прокляну!

— Ваша милость, купальня готова!

Я оттолкнула Ирен и кинулась к герцогу без свидетелей. Старалась не бежать, но идти чинно, памятуя о том, что за мной всегда наблюдают.

Фабиа и Ирен догнали меня и пошли следом, как две

К счастью, герцог был у себя.

— Я прочла, — задыхаясь, как от долгого бега, сказала я, возвращая письмо.

Разговор происходил наедине. Сейчас мне было не до условностей.

— Я и хотел вам о том сказать, но вам важнее гулять по дорожкам вместе с графом, чем заниматься своей судьбой. Не боитесь, что однажды вас там и обнаружат, бездыханную?

Родриго Каста наслаждался моментом. Я замечала, как блестят его глаза, как раздуваются тонкие ноздри, как насмешливо изгибаются чувственные губы, и мне захотелось бросить в его самодовольное лицо вазон, стоящий на столе.

Но я быстро овладела собой.

И не стала говорить что-то вроде: если вас не будет поблизости, считайте, мне ничего не угрожает.

— И что мне делать?

— Понравиться королю, — последовал ответ.

На лицо герцога набежала тень.

— Я приложу все усилия.

Герцог медленно обошёл меня, его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах — на миг дольше, чем следовало. В его глазах вспыхнуло что-то страшное, тёмное, но он тут же подавил это.

— Наследник должен появиться в ближайший год.

Мы оба молчали.

— И это не должен быть ребёнок Марии.

Почему? Мне-то понятно, есть разница, а какой резон для него?

Я обернулась и посмотрела ему в лицо.

— Что, если король меня не захочет? Снова?

— Уверен, что это будет не так. Ему уже донесли о вашем возмутительном поведении в общении с фавориткой и канцлером. Он заинтригован. А дальше…

Тут он подошёл совсем близко, так близко, что я почувствовала тепло его дыхания. Его пальцы слегка сжали моё запястье — не то предупреждение, не то невольная ласка.

— Послезавтра состоится охота. Её организует хозяин. Там будут все. Держитесь подле меня и будьте настороже.

Поклонился, взял меня за руку и подвёл к двери, за которой ожидали фрейлины.

Но прежде чем отпустить, его пальцы слегка сжали мои — настолько быстро, что я могла решить, что мне это показалось.

Если бы не тень в его глазах. И на моем запястье.

Утро охоты выдалось пасмурным и холодным, туман стелился над полями, цепляясь за верхушки деревьев близлежащего леса.

Накануне герцог Каста прислал мне смелый наряд для верховой езды изумрудного цвета с чёрными вставками.

Фрейлины разом ахнули, увидев его.

Это было укороченное приталенное платье — котт. С длинными рукавами, отороченными горностаевым мехом. Поверх неё прилагалась сюрко — верхняя накидка без рукавов. И кожаные перчатки с кожаным поясом, куда крепился кошель — символ статуса и богатства.

Пришлось сказать, что это я просила заказать у портного и скорняка.

Мысленно я порадовалась, что больше не придётся надевать то коричневое убожество, в котором меня видел на верховой прогулке граф Феррейра.