Чтение онлайн

Брюс сел и поглядел на остальных, взвешивая свои шансы. Он вновь посмотрел на Рода.

– Коротышка, - сказал он, - ты и не пискнул бы без помощи своих подпевал... или если бы тебя не страховали девчонки с ружьями.

Джимми прошептал:

– Не горячись, Род.

Род облизнул сухие губы, понимая, что слишком поздно для объяснений, слишком поздно для разговоров. Он сам должен покончить с этим... если сможет.

– Я побью тебя, - хрипло сказал он, - побью сейчас.

Клифф сказал рассудительно:

– Не надо, Род. Мы усмирим его.

–

Нет. Пошли, Мак-Гоун.
– Род грубо выругался.

Мак-Гоун не двигался.

– Брось этого убийцу "Джо".

– Подержи мое копье, Клифф, - сказал Род.

Клифф огрызнулся:

– Подожди! Я не буду стоять и ждать, чем это кончится. Он может убить тебя, Род.

– Прочь с дороги, Клифф!

– Нет.
– Клифф колебался, затем добавил: - Брюс, брось свой нож. Сделай только шаг с ножом, и мое копье будет в твоем животе. Отдай мне твой нож, Род.

Род посмотрел на Брюса, затем вынул из ножен "Полковника Бови" и протянул его Клиффу. Клифф нерешительно сказал:

– Я все еще против, Род. Скажи одно слово, и мы выгоним его.

– Отойдите. Дайте нам место.

– Ладно... но без членовредительства... Слышишь, Брюс? Только попробуй, и больше никогда уже не сможешь попробовать.

– Без членовредительства, - повторил Род и мрачно подумал, что это условие против него: Брюс выше и тяжелее его, и руки у него длиннее.

– Ладно, - согласился Мак-Гоун.
– Я покажу этому деревенщине, что один Мак-Гоун стоит двоих таких, как он.

Клифф крикнул:

– Шаг назад оба! Теперь начинайте!

Припадая к земле, они закружились, не дотрагиваясь друг до друга. Предварительная часть схватки могла занять много времени; учебник, принятый в большинстве высших школ и колледжей, содержал двадцать семь способов убийства человека голыми руками; ни один из этих способов не занимал больше трех секунд. Они ударили друг друга, но промахнулись: оба были слишком осторожны, чтобы схватиться сразу. Брюс усмехнулся:

– Что случилось? Испугался? Я ожидал этого. Ну, крикливый прыщ, сейчас, сейчас ты получишь!

Он бросился вперед. Род отскочил, готовясь использовать его бросок против него самого. Однако Брюс предвидел это и остановился; реакция Рода была слишком сильной.

Брюс засмеялся:

– Испугался, дурак? Будь осторожен.

Род понял, что он действительно испугался, испугался больше, чем когда-нибудь. Он понял, что Брюс способен убить его... Условие об членовредительстве ничего не значит: эта человекообразная обезьяна прикончит его.

Он опять отскочил, еще более испуганный, чем раньше, зная, что он должен забыть правила, если хочет остаться живым, но зная и то, что обязан соблюдать правила, даже если бы это означало для него конец. Его обуял страх, хотелось убежать.

Но он не сделал этого. Холодное чувство отчаяния привело его в себя, и он решил кончать. Он увидел, как ноги Брюса мелькнули в броске, которого он ожидал; он с яростью отразил удар приемом "шиноби". Однако в прием он вложил не всю силу, зная, что иначе он может сломать Брюсу лодыжку.

Затем он взлетел в воздух: его руки даже

не коснулись Брюса. Он успел сообразить, что Брюс предвидел его прием, отразил его, почувствовал, что лежит на земле, и потерял сознание.

– Ты можешь двигать рукой, Род?

Он попытался остановить свой взгляд на чем-то и увидел расплывающееся лицо Боба Бакстера.

– Я побил его?

Бакстер не ответил. Ответил другой голос, гневный:

– Нет! Он чуть не разорвал тебя на куски.

Род пошевелился и хрипло сказал:

– Где он? Я побью его.

Бакстер резко ответил:

– Лежи спокойно!

Клифф добавил:

– Не беспокойся, Род. Мы связали его.

Бакстер настаивал:

– Замолчи! Попробуй двинуть левой рукой.

Род пошевелил рукой, почувствовал боль, дернулся и ощутил еще более сильную боль.

– Она не сломана, - решил Бакстер.
– Мы подвесим ее на перевязи. Ты можешь сесть. Я помогу.

– Я хочу встать.

Он поднялся с помощью Боба и стоял, покачиваясь. Здесь, казалось, собралось большинство колонистов; они стояли и переговаривались. У Рода закружилась голова, и он закрыл глаза.

– Спокойней, парень, - услышал он голос Джимми.
– Брюс чуть не прикончил тебя. Было глупо давать ему такой шанс.

– Все в порядке, - ответил Род.
– Где он?

– За тобой. Не волнуйся, мы связали его.

– Да, - согласился Клифф.
– Мы его успокоили. Что он себе позволил? Бросить мэра на землю!

Брюс лежал лицом вниз, он стонал.

– Он ранен?
– спросил Род.

– Он?
– презрительно сказал Джимми.
– Нет. Думаю, что он был бы порядочно изранен, но Керол не разрешила нам.

Керолайн сидела около Брюса на корточках, карауля его. Она встала.

– Да, я им не позволила, - гневно сказала она.
– Но я знаю, что ты псих.
– Она подбоченилась.
– Родди Уокер, когда ты наконец научишься звать меня, когда начинаешь сходить с ума? Эти четыре дурака спокойно стояли и ждали, пока он тебя угробит.

– Подожди, Керол, - протестовал Клифф.
– Я пытался остановить их. Мы все пытались, но...

– Но я не пожелал их слушать, - прервал Род.
– Ничего, Керол, все в порядке.

– Если бы ты послушал меня...

– Ладно.
– Род подошел к Мак-Гоуну и толкнул его.
– Повернись.

Брюс медленно перевернулся. Род подумал: неужели и он сам выглядит так ужасно? Тело Брюса было покрыто грязью, кровью и синяками. Казалось, его лицо кто-то обработал напильником.

– Вставай!

Мак-Гоун поглядел испуганно.

– Слушай внимательно. Мне некогда тратить время на такие забавы. Отправляйся работать к Арту. Или уходи насовсем... Иди.

Брюс поднялся и побрел к стене. Род повернулся и сказал:

– Возвращайтесь к работе, друзья. Представление окончено. Клифф, ты хотел показать мне животных.

– Но, Род, я подожду.

– Да, Род, - согласился Бакстер, - вначале нужно подвесить твою руку на перевязь, потом тебе нужно отдохнуть.

Род осторожно пошевелил рукой: