Туннель в небе
Шрифт:
– Грант!
Род спрыгнул вниз и побежал к нему. Но прежде чем он успел добежать, Грант был уже на земле, ноги его терзали "Джо" и еще несколько бежали с разных сторон.
Род ударил одного, копьем оттолкнул другого и начал отгонять остальных, стараясь не задеть Гранта. Он почувствовал, как один зверь схватил его за ногу, и удивился, что не чувствует боли.
Но вдруг стало больно, ужасно больно, и он понял, что лежит на земле, а в руке у него нет копья. Рука его сама нашла нож: "Полковник Бови" прикончил хищника, вцепившегося ему в ногу.
Все
Он пришел в себя при дневном свете, попытался встать и понял, что левая нога у него ранена. Род посмотрел на нее и увидел компресс из листьев, перевязанный чистой широкой повязкой. Он был в пещере, и рядом с ним лежали остальные. Он приподнялся на локте.
– Слушай, что...
– Тшш!– Сью Кеннеди подползла к нему и стала на колени.– Ребенок уснул.
– О...
– Я дежурная. Ты чего-нибудь хочешь?
– Даже не знаю. Как ее назвали?
– Надежда. Надежда Роберта Бакстер... Прекрасное имя. Я скажу Керолайн, что ты пришел в себя.– Она удалилась.
Подошла Керолайн, присела на корточки и насмешливо взглянула на его ногу.
– Будешь теперь знать, как прогонять меня!
– Надеюсь. Керол, каково положение?
– Шестеро больны. Вдвое больше легко ранены. Те, что не ранены, собирают хворост и рубят кустарник. Мы починили топор.
– Да, но... разве сейчас нет зверей?
– Сью не сказала тебе? Несколько оленей бродят вокруг как бы в изумлении. Это все.
– Но они могут появиться снова.
– Если появятся, мы будем готовы.
– Хорошо, - он попытался встать.
– Где Грант? Он сильно ранен?
Она покачала головой.
– Гранта нет, Родди.
– Что?
– Боб отрезал ему обе ноги по колено и должен был отнять одну руку, но Грант умер во время операции.– Она показала жестом: - В ручье.
Род попытался говорить, но отвернул лицо и закрыл его руками. Керолайн положила на его голову руку.
– Не расстраивайся так, Родди. Боб не мог спасти его. Так даже лучше для Гранта.
Род понял, что Керол права - на этой планете нет замороженных запасных конечностей. Но от этого он не почувствовал и облегчения.
– Мы не ценили его, - пробормотал он.
– Еще бы!– яростно прошептала Керолайн, добавив: - Он был дурак!
– Что? Керол, мне стыдно за тебя.
Он удивился, увидев слезы, ручьями бежавшие из ее глаз.
– Ты не знаешь, какой он был дурак, Родди Уокер. Мы все любили его, а я... я хотела выйти за него замуж... но он и не разговаривал со мной. Она вытерла слезы с лица.– Ты видел ребенка?
– Нет.
Ее лицо прояснилось.
– Я принесу ее. Она прелесть.
– Сью сказала, что она спит.
– Ну... тогда ладно. Но я пришла вот зачем: что мы должны делать дальше?
–
Что?– он старался понять.– Грант Купер умер. Заместителем его был Билл. Ты говорила с Биллом?– А Сью тебе ничего не сказала?
– О чем?
– Ты - мэр. Мы избрали тебя сегодня утром. Билл, Рой и я провели собрание. Род был ошеломлен. Лицо Керолайн отодвинулось, затем куда-то полетело; он почувствовал, что вновь теряет сознание.
– ...достаточно дров, - говорила она, - и загородка будет закончена до захода солнца. Мы не нуждаемся в мясе: Марджори добила этого великана, что свалился с обрыва и сломал себе шею. Мы не можем уйти отсюда, пока ты, Кармен, да и остальные не смогут двигаться, поэтому мы должны постараться хотя бы временно обезопасить это место. Ты хотел бы что-нибудь изменить?
– Нет. Не теперь.
– Отлично. Продолжай отдыхать.– Она встала.– Я загляну попозже.
Род осторожно повернулся. Вскоре он успокоился и уснул.
Сью принесла в котелке мясной бульон, поддерживала его голову, пока он пил, а затем принесла Надежду Бакстер и показала ему. Род произнес обычные в таком случае глупости, думая о том, что все дети в таком возрасте выглядят одинаково. Затем он надолго задумался.
Появилась Керолайн вместе с Роем.
– Как дела, шеф?– спросил Рой.
– Готов съесть гремучую змею.
– Это не очень вкусная пища, зато будет способствовать излечению. Мы кипятили листья, а Боб использует сульфиды.
– Я хорошо себя чувствую. Лихорадки нет.
– Джимми всегда говорит, что ты слишком умен, чтобы умереть, добавила Керолайн.– Чего-нибудь хочешь, Родди? Или тебе нужно нам что-нибудь сказать?
– Да.
– Что же?
– Заберите меня отсюда. Помогите спуститься по тропе.
– Ты не должен делать этого. Ты не в состоянии, - укоризненно сказал Рой.
– Я не могу? Помогите мне или же не мешайте. У нас будет общее собрание. Они посмотрели друг на друга и снова на него. Он пытался проползти сквозь тесноту к выходу, когда показался Бакстер.
– Стой, Род, возвращайся назад и ложись!
– Прочь с дороги!
– Послушай, парень, я не люблю быть с больными грубым. Но буду, если ты меня вынудишь к этому.
– Боб... в каком состоянии моя нога?
– Все будет хорошо... если ты позволишь ей зажить. Если же нет... ты видел когда-нибудь гангрену? Когда мясо становится черным и приобретает восхитительный запах.
– Не пугай меня. Есть ли какая-то причина, мешающая продеть мне под мышки веревку и спустить меня вниз?
– Ну...
Под наблюдением Бакстера они использовали для этого две веревки, третья предохраняла поврежденную ногу. Они спустили его с обрыва, отнесли к кухонному костру и положили.
– Спасибо, - поблагодарил он.– Все ли здесь, кто может передвигаться?
– Да, Родди. Посчитать?
– Не нужно. Вы выбрали меня капитаном - я хочу сказать: мэром - этим утром?