Чтение онлайн

Это не было чем-то убедительным, но это была зацепка. И это было больше, чем удалось раскопать специалистам Департамента.

Он аккуратно положил бирку в пакетик, спрятанный в папке с остатками, и вернулся к джипу, усилием воли заставляя ноги не подкашиваться. Ему нужно было оставаться профессионалом — но именно профессионализм и приводил его в восторг.

У него была первая зацепка в его первом расследовании, и он нашел её самостоятельно.

Он увидел Мэйфлауэра, прислонившегося к джипу и буравившего взглядом дырки от пуль в асфальте на том месте, где проходил ритуал.

—

Нашел что-нибудь? — спросил он, не поднимая глаз, когда Гримсби приблизился.

Гримсби поднял пакетик с биркой внутри.

— Можно и, так сказать. Ценник на некоторые основные ритуальные компоненты у ближайшего продавца. Это немного, но. — Он замолчал, когда Мэйфлауэр взял пакетик и приподняла бровь.

— Я же говорил, что они кое-что упустили — сказал он, с кивком возвращая улики — Неплохо.

Слова не прозвучали особенно, но Гримсби почувствовал, что за ними стоит какой-то вес. Его лицо покраснело от неловкой гордости.

— А как насчет тебя? Нашел что-нибудь, что департамент упустил из виду? — Возможно, это было вероятней, чем предполагал Гримсби.

Мэйфлауэр кивнул.

— Там же, где обычно.

— Как обычно?

— Колдуны так беспокоятся о странном и неортодоксальном, что забывают об обычных вещах и о нормальных людях — Он помолчал, затем пожал плечами — Без обид.

Гримсби не чувствовал ни малейшего намека на обиду, пока Охотник не сказал "без обид", но он был слишком сосредоточен, чтобы это его беспокоило.

— Так что же обычного они упустили?

— Клайда.

— Кого?

Он ткнул большим пальцем в то место, где только что был бродяга, хотя теперь оно было пусто.

— Клайд, сообщил об этом месте, хотя и не назвал своего имени, когда это сделал. Оказывается, здесь было что-то, чего уже не было к моменту прибытия полиции.

Гримсби оживился.

— Это был реагент? Если да, то мы можем начать выяснять, в чем заключался этот ритуал!

— Я полагаю, что это было так. Серебряные цепочки с выгравированными на них символами.

— Небеса сияют! Это потрясающая новость! Символы могут рассказать нам еще больше. Где они?

— В том-то и загвоздка. Их уже давно нет в продаже. Клайд заложил их за новое пальто.

Гримсби почувствовал, как у него сжалось сердце, хотя тихий голосок подсказывал ему, что он не ожидал, что это будет так просто.

— Ну, это все же кое-что. Цепи могут быть полезны для самых разных целей, но это почти всегда связующая магия.

— Например, поймать что-то в ловушку?

— Не обязательно. Это также может быть связывание двух вещей вместе. Соединение объектов, которое может быть хорошим или плохим в зависимости от того, как вы это делаете.

— Так что, по сути, это нам совсем не помогает

— Что ж, это только начало. По крайней мере, мы знаем, что ритуал, вероятно, не был какой-то магической бомбой. И я знаю, куда направиться дальше.

Мэйфлауэр бросил на него странный взгляд, затем фыркнул и покачал головой, указывая на джип — Давай выдвигаться.

Рейн пыталась сдержать свой гнев, шагая по длинным коридорам в свой офис. Единственными прохожими были несколько

агентов и стайка знакомых, которые, похоже, когда-то были воронами. Они порхали на бумажных крыльях, их тела были сделаны из полого алюминия, прикрепленного к их выбеленным черепам. В руках они держали документы, вероятно, от одной из старейших ведьм Департамента, которые еще не доверяли электронной почте.

Несмотря на все усилия, её каблуки громко стучали по кафельному полу. После разговора с Гримсби она планировала обсудить этот вопрос с Директором, но развернулась, не дойдя до его кабинета. Она не могла допустить, чтобы он увидел, насколько она заинтересована в этом деле, это заставило бы его задавать вопросы, на которые она пока не могла ответить. Тем не менее, раскрытие её дела было предательством — хотя, возможно, и не таким серьезным, как то, что Гримсби взялся за него с самого начала.

Как мог Гривз так просто отказаться от её дела о "РУИНАХ"? Она тут же отчитала себя за то, что задала такой простой вопрос. Директор был готов на все, чтобы держать Охотника под контролем — хотя она не была уверена, было ли это потому, что он был ценным сотрудником, или потому, что так он был менее опасен.

Кроме того, Гривз не осознавал, насколько сильно повлияло на нее эти "РУИНЫ". Она не сказала ему, да и не могла сказать. Если бы он узнал, её бы, по крайней мере, отстранили от работы до тех пор, пока дело не будет расследовано дальше.

Хуже всего было то, что она не знала, к чему может привести такое расследование, будь то наказание, оправдание или что-то среднее. Но именно поэтому она рискнула взяться за это дело в первую очередь. Она не могла доверить никому другому разобраться с тем, что они обнаружили — только себе.

Даже Гримсби, хотя из всех людей он, как ей казалось, мог быть её союзником, а не врагом.

Она сказала себе то, что всегда говорила: ей больше никто не нужен. Она зашла так далеко одна и не собиралась останавливаться ни перед кем и ни перед чем. Она была сильной.

Она просто хотела, чтобы быть сильной не означало быть одинокой.

Глубоко внутри нее начала подниматься старая, раздражающая ярость, словно зверь в клетке, пробуждающийся от зимней спячки. Она не испытывала этого с детства — по крайней мере, до недавнего времени. Но это начало беспокоить её несколько месяцев назад и только усугубилось, когда стресс подорвал её дисциплину.

Она отогнала это чувство и отругала себя, сдерживая нахлынувшие эмоции, чтобы убедиться, что они не вырвутся наружу. Сейчас было не время и не место — и никогда не будет.

Разочарование вскипело у нее в животе, и она почувствовала, как запылали щеки, пока она сдерживала гнев. Только когда она открыла дверь и вошла в свой кабинет, она позволила себе прислониться к стене и издать сдавленный стон, который дал голос тому, что бурлило в её жилах. К ней постепенно возвращалось спокойствие.

— Тяжелый день? — спросила Дефо.

Рейн подпрыгнула, сбив очки набекрень. Она быстро поправила их, прежде чем они упали совсем, оставив её без маски и на виду у Окружающих. Должно быть, она была так погружена в себя, что не заметила Дефо, сидевшего на краю стола Хейвза.