Чтение онлайн

Но что насчет сейчас?

Внезапно я перестала что-либо понимать. Да, парням нравилось, что я стала частью их жизни; они заботились обо мне, защищали и полностью поддерживали — поддерживали вплоть до того, что эти мужчины, которые всегда мечтали о ребенке, из кожи вон лезли, чтобы помочь мне осуществить мои собственные мечты.

Единственный вопрос заключался в том, смогу ли я справиться с тревогой из-за расставания с ними.

Я отложила эти и все остальные мысли в сторону, когда этот поистине легендарный день подошел к концу: вместо того чтобы возвращаться домой, парни отвезли

меня на работу — в любом случае у меня там было несколько сменных комплектов одежды, к тому же это имело смысл, учитывая, что у них в городе находилось две машины.

Как ни странно, ни один из них не обмолвился ни словом о прошлой ночи: возможно, им было стыдно за то, что они нарушили договор, или неловко за свою минутную слабость. Так или иначе, чем больше времени проходило, тем сложнее мне было завести об этом разговор; упоминать об этом казалось почти неловким, особенно если это оказалось лишь разовой акцией по «выпусканию сексуального пара».

Поэтому я пошла на работу без однозначного ответа. Сегодня вечером я управляла кухней железной рукой, быстро приведя команду в чувство и сведя проблемы к минимуму; я никого не отпускала, пока не был обслужен последний посетитель, пока не отмыли каждую кастрюлю, не заперли двери и не выключили свет.

Ожидая на парковке, я обнаружила тихо урчащий пикап Эвана. Я забралась внутрь, смутно гадая, что подумает закрывающий смену персонал, увидев, как я уезжаю с каким-то густо зататуированным парнем с огромными руками, но очень быстро решила, что мне абсолютно плевать.

— Хороший вечер на работе?

— Фантастический вечер на работе.

Его плутовская улыбка вызвала у меня воспоминания о прошлой ночи, отчего между ног пробежала легкая дрожь.

— Тогда поехали домой.

Я счастливо вздохнула, вытянув ноги и потянувшись вниз, чтобы помассировать уставшие ступни. Руки Эвана сексуально напряглись, когда он вывез нас из города, переключился на пятую передачу и откинулся в кресле, когда мы выехали на шоссе.

Обожаю горячих парней, которые водят на механике, — напомнил мне голос в голове.

— Еще раз спасибо за сегодняшний день, — сказала я ему. — Выбраться куда-то вот так… это как раз то, что мне было нужно.

И это было правдой; ничто не вырывало меня из рутины «работа-сон» так эффективно, как долгие прогулки на свежем воздухе.

— И еще большее спасибо за все остальное, — более серьезно добавила я. — Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Даже близко.

— Что ж, это чертовски прискорбно, — сказал он, и сказал совершенно искренне. — Потому что такой человек, как ты? Тот, кто готов выносить ребенка, чтобы помочь другим осуществить их мечты о семье?

Его голос дрогнул, и я почувствовала в нем эмоции.

— Такие люди, как ты, — одни на миллион, Куинн.

Я была тронута и снова почувствовала себя польщенной: мне не казалось, что я заслуживаю такого признания, ведь я не делала ничего из ряда вон выходящего.

Все с таким же севшим голосом я все равно поблагодарила его.

— И все же, я поверить не могу, что вы пошли на все эти хлопоты, — сказала я ему. — И то место — оно идеально. У меня было на примете несколько точек в центре, но все они были временными: некоторые сдавались в порядке живой очереди, а разрешение, на которое я подавала заявку, ну…

Я осеклась и выпрямилась.

—

О, черт! — ахнула я. — Оформление разрешения занимает минимум месяц! И это только после инспекции, так что…

— Думаешь, мы об этом не подумали? — небрежно бросил Эван.

Я повернулась, снова лишившись дара речи, а его улыбка стала еще более самодовольной.

— Серьезно?

— Мы знаем парня, который знает нужного парня, — просто ответил Эван. — Так всегда.

Мне хотелось спросить его, как такое вообще возможно: как трое мужчин, запертых в уединенной крепости, могли иметь такое влияние на столь многие вещи.

— Поверь мне, — сказал он, уловив ход моих мыслей. — Мы все устроим.

Эван протянул руку, и я взяла ее. Приятное тепло разлилось по телу, когда наши ладони соприкоснулись, а пальцы сплелись так естественно, словно мы делали это тысячу раз.

— Я так вам признательна, — сказала я. — Больше, чем вы можете себе представить.

Он мягко сжал мою руку; его покрытое татуировками предплечье напряглось под какой-то сексуальной надписью на латыни.

— Ничто не сравнится с той жертвой, которую ты приносишь ради нас, — он торжественно покачал головой. — Ничто.

Ворота широко распахнулись перед нами, и мы наконец подъехали к дому, который по какой-то причине выглядел темнее обычного. Когда мы выезжали из Бостона, накрапывал легкий дождик, но теперь то, что начиналось как летняя морось, превратилось в настоящий ливень.

— Беги, — подмигнул Эван, выскочив из машины еще до того, как я успела отстегнуть ремень.

Двадцать четыре

КУИНН

Я рассмеялась в пустом пикапе, мысленно проклиная Эвана, и распахнула дверь, а затем, под проливным дождем, пустилась бегом к дому.

Черт, черт, черт, черт!

Расстояние было небольшим, так как Эван припарковался довольно близко к входной двери, но даже при этом, к тому моменту, как я добежала, я промокла до нитки.

— Вот вам и рыцарство! — громко крикнула я, входя внутрь.

Оказавшись в доме, я обнаружила, что нахожусь почти в полной темноте; Эвана нигде не было видно, и когда тяжелая дверь со щелчком закрылась за моей спиной, мое паучье чутье взвыло.

Какого…

И тут я увидела свечи, и волна облегчения захлестнула меня, сменившись нарастающим возбуждением.

— Ох…

Дорожка из крошечных, мерцающих огоньков вела через фойе прямо вверх по лестнице. Толстые, тяжелые восковые свечи чередовались — темно-бордовые сменялись успокаивающими кремовыми; учитывая, что весь остальной дом был погружен во тьму, они давали ровно столько света, чтобы я не свернула себе шею.

И я начала подниматься.

Шаг за шагом я подавляла подступающий к горлу ком в животе. Я даже не знала, почему нервничаю: возможно, дело было в темноте, или в тишине, или в полном отсутствии кого-либо поблизости. Я чувствовала себя изолированной и одинокой; моим единственным спутником был монотонный стук дождя где-то высоко на крыше.

— Эй?

Я добралась до площадки второго этажа, но ответа не последовало. Свечи, разумеется, вели прямиком в мою спальню.

Весь день я пыталась придумать, как растопить лед — как бы так обсудить события прошлой ночи, и каждый раз терпела неудачу: не желая создавать неловкость, я тянула слишком долго, и теперь все было… ну… неловко.