Звезда Севера
Шрифт:
— По-моему, это очень романтично, — сказала северянка, и Эрон едва не закатил глаза. — Значит, ты потомок павших богов?
Он неохотно кивнул.
— Что с ними стало?
— Высшие боги простили их и наделили их детей истинными дарами. Так началась история правящих семей Акроса.
— Дарами? — заинтересовалась Эви. — Что за дары?
— Слишком долго и скучно объяснять, — ответил Эрон, захлопывая книгу, и положил ее на стол. — Сама потом прочитаешь. А нам уже пора спать.
Он встал, потянулся и, начав медленно раздеваться, заметил, как девушка отвела глаза, а затем стала неловко расправлять скомканное одеяло. Ее белая кожа в свете ламп казалась медово-розовой, из небрежного пучка на
Эрон почесал клюв зевнувшему стрикстеру и, загасив лампы, лег под одеяло. Напряжение, от которого, казалось, еще недавно они избавились, теперь ощущалось сильнее. Девушка почти не дышала.
— Можешь лечь, как тебе удобно, — сказал он, — я тебя не съем.
Она не шевелилась какое-то время, но затем все-таки осторожно подвинулась чуть ближе и заерзала, устраиваясь поудобнее.
Эрон глубоко вдохнул. Раньше постель была для него просто местом, где он спит, неважно, пуховая ли это перина или неудобная койка в военном лагере. Но теперь постель стала местом, что хранило ее запах, напоминающий легкий прохладный дразнящий аромат морского бриза, горных цветов и холодной травы. Хорошо, что она больше не пахла розами, как в ту ночь. Он приказал избавить от них сад, и Нэссор не осмелился возражать.
На память, как назло, пришла та рабыня. «От нее тоже надо избавиться, — подумал Эрон. — Подарить какому-нибудь лорду и отправить подальше от Белого замка». Вот только он даже не помнил, как она выглядит и как ее зовут.
— Знаешь, — нарушила тишину Эви, — наши легенды создания мира в чем-то похожи с вашими. Как думаешь, у нас одни и те же предки?
Тучи давно рассеялись, и девушку было хорошо видно в свете луны. Она лежала на боку, подперев голову ладонью. Эрон не удержался, протянул руку и, поймав одну голубую прядку, пропустил между пальцами. Как мягкий шелк.
— Может быть и так, — сказал он. — Но мы слишком разные.
Она перевернулась на спину и тяжело вздохнула. Эрон накрыл ее ладонь своей.
— Это не значит, что мы не можем заключить мир, — произнес он.
— Только если перемирие, — тихо ответила Эви, и их пальцы сплелись.
Эрон закрыл глаза. Он так и заснул, держа ее за руку, и впервые за несколько дней ему ничего не снилось.
Глава 11
— Сведи колени!
— Они и так сведены, — огрызнулась Эви.
— Нет, не сведены, — возмутилась злобная старуха. — Они должны быть так близко, чтобы даже волосок не протиснулся! И не смей дерзить мне, глупая девчонка!
Веер сложился в замахе, описал полукруг и… Эви поймала его около своего плеча.
— Вы забываетесь, — произнесла она, медленно поднимаясь со скамьи и держа спину так прямо, как будто к ней доска привязана.
Беспощадно сминая дорогую безделушку в кулаке, она смерила женщину взглядом и холодно приказала:
— Вы можете идти. С меня хватит.
— Да что ты о себе возомнила, жалкая…
Выдернув веер из руки неудавшейся наставницы, Эви указала им на дверь и повысила голос:
— Вы можете. Идти!
Женщина обиженно поджала морщинистые губы и попятилась.
— Ты еще пожалеешь, — не выдержала она у самой двери. — Я все расскажу его высочеству! — и юркнула в образовавшуюся щель, видимо, ожидая, что в нее зашвырнут собственным веером.
Эви действительно испытывала такое желание, но подавила его и протянула безделушку Линэль.
— Позаботься о том, чтобы его починили и вернули ей в целости и сохранности, — сказала она и опустилась на диван.
— Да, госпожа. — Линэль ободряюще улыбнулась. —
Принести вам чего-нибудь? Может, холодного чая или воды? У вас такой усталый вид.— Не нужно, спасибо. Злобная карга вытянула из меня все силы. Клянусь, большую часть этих дурацких правил она сама придумала!
— Она старейшая из маэле, и мне кажется, она уже давно умирала от скуки и мечтала добраться своими нравоучениями хоть до кого-нибудь, — согласилась Линэль.
Гвинэт действительно была одной из старейших маэле Эфрии, кажется, она приходилась тенью еще двоюродному прадеду Эрона, тот довольно поздно обзавелся ею, уже после смерти жены. Эви согласилась учиться у нее, потому что выбор был невелик — либо она, либо мать Эрона.
С Аилэн они не общалась с тех самых пор, как повздорили в день перед церемонией. Не хотелось нарушать эту добрую традицию. Эви было стыдно за свои слова, но это не уменьшало неприязни к матери принца. Таким образом, все сводилось к тому, что им лучше лишний раз не общаться. Видимо, Аилэн придерживалась того же мнения, поэтому не искала встреч и не появлялась в северном крыле замка. Но Эви же не знала, что Гвинэт в роли наставницы окажется такой стервой. Теперь, когда та с позором изгнана, осталась только Аилэн…
— В бездну их всех! — выругалась Эви. — Мне не нужна наставница в том, как слушаться принца и правильно изображать подстилку у его ног в тронном зале! Тоже мне, великое занятие, сидеть, как собака, и ждать, пока тебя погладят по голове или почешут за ухом. Все равно я даже не собираюсь это делать!
— Ну и правильно, — согласилась Морэн. Она всегда была на стороне Эви, даже невзирая на здравый смысл. — А старая ведьма не имела права так обращаться с вами.
Было жарко. Они сидели в желтой гостиной, где Эви обычно принимала немногочисленных посетителей. Окна выходили на восток, и утреннее солнце пробралось в каждый угол. Гостиная, как и все доступные ей комнаты, находилась на восточной стороне северного крыла, напротив комнат Эрона, и только к вечеру в ней становилось немного прохладнее. Но девушки, кажется, не замечали, что от жары их хозяйка превращается в раздражительную и сварливую особу. А может, причина была не только в жаре. На самом деле Эви безумно устала.
Эти несколько дней она только и делала, что помогала мастеру Лэндону разбирать и изучать старые летописи по Северу, встречалась с ткачами и ювелирами, выбирала ткани и украшения к предстоящим пирам и терпела кучу нравоучений от старой Гвинэт. Конечно, Эви была не одна такая — весь замок просто кипел, готовясь к приезду гостей. Везде, где ей было дозволено появляться, что-то мыли, полировали и украшали. Когда она со своим хвостом сопровождения шла в библиотеку или на встречу с Дэином, мимо то и дело пробегали рабы с ворохом новых поручений. Дома Эви любила приготовления к праздникам и царящую вокруг суматоху, но здесь жара действовала на нее угнетающе. Только по утрам, покидая спальню Эрона, она чувствовала себя лучше в предрассветной тишине и прохладе.
Их уговор был все еще в силе, но они оба за день уставали настолько, что просто падали в постель и засыпали на ее разных краях. Временами Эви просыпалась среди ночи от того, что прижималась к его твердому горячему телу, и поспешно откатывалась на свою половину. А иногда он сам придвигался, обнимал ее, уткнувшись носом в затылок, бормоча что-то сквозь сон, и Эви замирала, испытывая смешанные чувства. От его теплого дыхания у нее по шее ползли приятные мурашки, но его близость смущала и пугала. Она дожидалась, пока он уснет крепче, и аккуратно выбиралась из объятий, чтобы снова забыться сном на самом краю постели или, если было уже утро, тихо выскользнуть из комнаты и немного побродить в саду, пока не начнется новый жаркий день и не унесет их в кипящий водоворот событий.