Звезда Севера
Шрифт:
Эрон обернулся, его взгляд был непроницаем, а на лице застыла печать усталости.
— Как… как она? — Упав в ближайшее кресло, Эви была готова ловить каждое слово, забыв об обиде. — С ней все в порядке?
— Говорят, она произвела настоящий фурор, как мы и ожидали. Принц инийский и его отец в восторге от, — он хмыкнул, — подарка.
Подарка. Как стакан холодной воды в лицо. Едва расслабившиеся плечи снова окаменели. Эви медленно вдохнула.
— Благодарю, маэль, — ее губы скривились в подобии улыбки. — Рада слышать.
Эрон, кажется, не понял свою ошибку, или ему
— Если вопросов больше не будет, поговорим о тебе. Я слышал, ты делаешь успехи в обучении. Мастер Лэндон хорошо о тебе отзывается. Он хочет записать твои рассказы о Севере и просил на это разрешения.
— Как пожелаете, маэль.
Мастер Лэндон явно ей льстил. Но она расскажет о Хестеске каких угодно страшных небылиц, лишь бы навсегда отбить у его людей охоту плыть на север. Не хватало еще, чтобы ее земляки терпели этих захватчиков. И она не хотела, чтобы кто-то еще погиб от чудовищ.
— Что ж, тогда пусть добавит дополнительные часы в ваше расписание.
Неожиданно небо разрисовала белая ослепляющая вспышка, на секунду осветив комнату, и прогремел гром. Дождь хлынул с новой силой, и окна превратились в мутные потоки воды.
— В конце месяца состоится большой прием в честь моего дня рождения, где ты будешь представлена всем высшим рингам Эфрии, — продолжил Эрон. — Поэтому тебе придется взять несколько уроков…
— Примерного поведения? — подсказала Эви. — Конечно, маэль.
— Мы кого-нибудь найдем тебе в помощь.
— Да, маэль. Что-то еще?
Она больше не смотрела в его сторону, не хотела видеть его злости или подозрения. Эви следила за дорожками воды, стекающими по стеклу. Мерный шум дождя завораживал.
— Мастер над ювелирами ждет, когда ты его примешь, чтобы обсудить украшения к приему. Впрочем, и другие мастера тоже.
— Благодарю вас, маэль. Конечно, я их приму.
— И с сегодняшнего дня ты будешь спать в моей комнате.
— Как прикажете, ма… — Эви запнулась и моргнула.
Кровь бросилась в лицо и разлилась предательским жаром, кажется, до самых кончиков ушей. Будто назло, небо снова озарила молния, и на миг в комнате стало светло, как днем.
— Как прикажете, маэль, — выдавила она, пронзив его взглядом.
— Жду тебя через час.
С подозрительно серьезным видом он вышел из комнаты, оставив ее в бессильной ярости…
Глава 10
Комната Эрона была просторнее, чем ее, но выглядела довольно аскетично для принца. Мебели было немного — массивный письменный стол, стул, книжный шкаф и широкое кресло, обитое потертой кожей, в котором Эрон сидел, когда Эви вошла. Но пугал ее не он, а большая кровать из темного дерева с бордовым балдахином. Она стояла на возвышении, как огромный жертвенный алтарь.
С трудом отведя взгляд от шелковых подушек, Эви продолжила молча изучать пространство. В мягком свете ламп она рассмотрела висящий на стене герб, а также легкий доспех и оружие. У окна стояла небольшая деревянная конструкция с двумя перекладинами и подставкой с углублением, в котором лежала круглая подушка. На ней, свернувшись посередине, спал стрикстер. Его шкура поблескивала
в полумраке и казалась темно-бордовой, почти черной, как вино из дикого лисьего винограда.— Они очень милые, когда спят, — озвучил ее мысли Эрон.
— Все милые, когда спят, — ответила Эви, все так же держась поближе к двери и не зная, что делать дальше.
— Это нам сегодня ночью и предстоит проверить, не так ли?
Он смотрел на нее, отложив книгу, которую до этого читал. Вся его поза была расслабленной, вольготной, как у сытого хищника, что лениво разглядывает новую жертву и раздумывает, стоит ли ради нее шевелиться.
— Так и будешь там стоять? — спросил он.
— А ты собираешься со мной… спать?
Эрон коротко рассмеялся.
— А ты рассчитывала на что-то иное?
— Я… — Эви разозлилась. — Какая разница, чего хочу я? Все равно мое мнение здесь роли не играет!
— Ты ошибаешься, — ответил он.
Она сложила руки на груди и фыркнула. Он говорил спокойно, даже холодно, но стоило ли верить его словам? Может, это какая-то игра? Эви решила не торопиться с выводами.
— Тогда что тебе от меня нужно? — поинтересовалась она.
— Мне нужно, чтобы ты провела здесь ночь и вела себя хорошо. Взамен я обещаю, что не трону тебя. — Эрон хмыкнул. — Если ты, конечно, сама не попросишь об этом.
— Вот еще!
Он лишь пожал плечами и взял со стола кубок. Эви нахмурилась. Наверняка у него не было недостатка в женщинах, которые только и делали, что… сами просили! Значит, пока она весь вечер переживала от мысли, что Эрон к ней прикоснется, ему было настолько все равно, как будто она — одна из многих. Ей захотелось его стукнуть.
— Ну, допустим, я попрошу, — сменила тактику Эви. — Смогу я вернуться к себе после того, как мы по-быстрому с этим покончим?
Эрон подавился вином и закашлялся, едва не выплюнув выпитое. Она победно улыбнулась, но радость была недолгой.
— Прости, ты сказала… — сдавленно спросил он, прижимая ко рту кулак. — По-быстрому?
Кажется, это уже был не кашель, а едва сдерживаемый смех.
— Эви, — ее имя прозвучало непривычно в его устах, и на этот раз в голосе не было холодного равнодушия, — когда ты попросишь, даже не надейся, что мы покончим с этим быстро.
Когда… Он сказал когда, а не если. И в этих словах было столько откровенного обещания, что Эви вспыхнула и обругала себя мысленно за длинный язык.
— Но да. После… сможешь вернуться к себе.
— Лучше я останусь до утра, — процедила она.
— Уверена?
— Да.
— Подойди ближе, — попросил он.
Эви сделала несколько шагов и остановилась, стараясь не коситься на кроватного монстра сбоку.
На ней была новая ночная сорочка, которую она сама сшила из непрозрачного гладкого шелка бледно-голубого цвета, потратив на это два вечера. Линэль и Морэн потешались над этим странным предметом гардероба с длинными просторными рукавами и подолом до самых пят. Эви, игнорируя комментарии рабынь, продолжала шить. В угоду здешнему климату она не стала делать высокий ворот и оставила верхний вырез треугольным, обнажающим тонкие ключицы и верхнюю часть груди.