Чтение онлайн

Мальчик вошел в полутемную прихожую и прислушался. Ни звука. Он громко постучал по открытой двери и крикнул:

–  Здравствуйте, это я! У вас тут открыто!

Никто ему не ответил. Дом по-прежнему был объят тишиной. Тимка шагнул из прихожей к закрытой двери комнаты, и распахнул ее. Никого. Комната оказалась совершенно пустой. Он двинулся дальше по коридору и нашел еще одну дверь. Во второй комнате тоже оказалось пусто. Тимка пожал плечами. Это был явно заброшенный дом. "Наверное я ошибся, - подумал мальчик. Хотя ведь калитка и Охранный Клен пропустили меня по паролю,

который дал Сил Троевич. Что же теперь делать?"

Дом Тимке совсем не понравился. "Заберу я, пожалуй, гребень, - решил он.
– Сил Троевич ведь велел мне беречь его. Отнесу ему обратно и расскажу, что тут видел. А там пусть сам рошает"

Под ковриком гребня не оказалось. Тимка встряхнул его. В воздух взместнулись клубы едкой пыли, однако гребень так и не нашелся. "Неужто забрали, пока я ходил по дому?" - заволновался мальчик.
– Но тогда я бы что-нибудь услыхал. Дверь-то оставалась открытой. Узнаю-ка у Клена".

Однако Клен категрически заявил, что сюда больше никто не являлся.

–  А гребень где?
– попытался выяснить Тимка.

–  Извините, - вежливо произнесло Охранное Дерево, - но подобные проблемы не входят в мою компетенцию.

Мальчику ничего больше не оставалось, как покинуть участок. Следуя к площади, он напряженно решал дилемму: возвращаться сразу домой или попробовать найти девчонку? С одной стороны, если Сил Троевич так дорожит гребнем, надо бы поскорей сообщить ему о пропаже. Но с другой его, Тимку, могут из-за этого гребня и вовсе больше из дому не выпустить. Тогда у него сейчас вообще последний шанс найти девчонку. Если же с гребнем все так и было задумано, то тем более ничего торопиться домой.

С этими мыслями он чуть ли не бегом припустился по адресу, указанному Ведьмочкой, которую, как ему удалось накануне выяснить у Веспасиана, на самом деле звали красивым испанским именем Эсмеральда.

Дом Таты, Наты и Луши Тимофей нашел без труда. Именно в таком, решил он, и и должны жить ведьмы: из серо-лилового камня с прозеленью мха и, к тому же, просевшим на один бок. Над крышей высилась башенка с плоским верхом. "Наверное, это у них такая взлетная площадка, - подумалось Тимке, и он живо представил себе трех сестер, уносящихся на метлах в ночь.

Забор, как таковой, отсутствовал. Калитка располагалась в густой зеленой изгороди, которую, по-видимому, давно не стригли. Тимка потоптался возле калитки. Похоже, во дворе никого не было. Набравшись отваги, мальчик осторожно потянул за ручку.

–  Брысь, проклятый!
– немедленно отреагировала калитка.

Тимка отдернул руку. Только бы сестры ничего не заподозрили…

–  Иди сюда, - вдруг донесся до него из кустов заговорщический шепот.

Тимка огляделся. Народу на улице было мало, и, к счастью, прохожие не обращали на него внимания. Он попробовал разглядеть, кто его зовет.

–  Да я это, я.

В просвете между ветвей мелькнула рыжая шевелюра.

–  Кусты, расступитесь, - шепотом скомандовала девчонка.
– Это свой.

Живая изгородь послушно раздвинулась.

–  Ныряй, - приказала девочка Тимофею.

Кусты за Тимкой сомкнулись, и они с рыжей девочкой оказались в зеленом шатре.

–  Теперь ведьмы нас уж точно не заметят, - сказала она.

–  Тата, Ната и Луша?
– посмотрел на нее Тимофей.

–  Фамильярничаешь, - хихикнула девчонка.
– Чтобы ты знал, полностью их, между прочим, зовут Татаноча, Натафталина и Лукреция. Заруби себе на носу. Если ты их хоть раз назовешь в лицо уменьшительными именами, они тебя мигом превратят в хорька или таракана. Кстати, тебя-то как звать?

–  Тимофей Ружин, - представился мальчик.

–  Солидно звучит, - снова хихикнула девочка.
– В таком случае, я Кассандра Петрова.

–  Подходящее имя для ученицы ведьм, - тут же отреагировал Тимка.
– А как ты сюда попала?

–  Ты же видел.
– кинула на него удивленный взгляд Кассандра.
– Я вытянула красный шарик, Альтони-Мышкин запихнул меня в свой ящик, потом я оказалась в каком-то сундуке, а после меня продали на аукционе этим жутким бабкам. Сам-то ты как сюда попал? Ведьмы мои говорили, что тебя купил какой-то Сил Троевич. Значит, Альтони-Мышкин еще раз фокус повторил? Слушай, а что в цирке произошло, когда я обратно не появилась?

–  Нич-чего не понимаю, - помотал головой Тимка.
– Это не ты, а я красный шарик вытянул. И первым в ящик вошел. А ты, Кассандра…

–  Можно просто Саня, - перебила его девочка.
– И даже лучше.

–  Тогда меня можно Тимкой, и даже лучше, - отпарировал мальчик.
– Ты там, на арене еще оставалась, а рядом с тобой стоял Мишка. Кстати, он тоже тут?

–  Нет!
– Саня тряхнула копной ярко-рыжих волос.
– Это ты все перепутал. Тот парень, ну, твой друг, с которым вы вместе вышли, действительно остался на арене. Только он стоял не со мной, а с тобой, а я вошла в ящик.

–  Нет, я вошел в ящик?
– с полным сознанием собственной правоты повторил Тимка.
– А вы с Мишкой на меня смотрели.

–  Зачем ты врешь!
– Веснушчатое лицо девчонки от негодования покраснело.

–  Нужно мне очень врать, - отозвался Тимка.
– Какая нам вообще с тобой разница, кто сюда первый попал? Наверное, вся эта путаница - проделки Альтони-Мышкина.

Девочка на мгновенье задумалась и кивнула:

–  Очень может быть.

–  А остальные с арены тоже сюда попали?
– спросил Тимка.
– Ты никого не встречала?

–  Только тебя.

–  И я только тебя. Правда, я пока мало где был. Первый раз сегодня одного далеко отпустили. А так - только в магазин за продуктами и обратно. Или вместе с Веспасианом.

–  А меня вообще одну никуда не пускают, - жалобно проговорила Саня.
– И еще одели в какую-то мерзость.

Тимка только сейчас обратил внимание, что на девчонке было черное старушечье платье, да еще к тому же изрядно поношенное.

–  Не расстраивайся, - ободрил он ее.
– Меня тоже вон как обрядили.