Чтение онлайн

–  Сравнил, - ответила Саня.
– У тебя все новенькое с иголочки. И вообще, тебе даже идет.

–  М-м-м, - протянул Тимка. Он был не слишком уверен, что новая одежда ему к лицу, однако уже успел привыкнуть к ней и не ощущал ровно никакого неудобства.

–  Надо же, жадины, - продолжала возмущаться Саня.
– Отдали мне свои старые лохмотья. Но это-то я еще могу пережить. А вот как посмотрю на этих ведьм, жутко делается. И больше всего меня убивает, что я должна стать похожей на них. Такой же злобной уродиной.

–  Ты не станешь!
– убежденно заявил Тимка.
–

Ты совершенно другая.

–  Они тоже были другими, - возразила девочка.
– Я видела их портрет в детстве. Ну, прямо три хорошеньких ангелочка.

–  Они что же, тогда не были ведьмами?
– заинтересовался Тимка.

–  Были, - прошелестели Кусты.

–  Вот видишь, - еще сильнее расстроилась Саня.
– А я ведь их ученица. Значит, стану такой же.

–  Они нас подслушают.
– Тимка с тревогою указал на Охранные Кусты.

–  Ничего страшного, - успокоила его девочка.
– Они ведьм не любят, а со мной дружат.

–  Дружим, - прошумели Кусты.
– Первый человек, который о нас заботится и уважает. Не то, что эти три старых, простите за выражение, карги.

–  А я думал, все охранные растения слушаются только хозяев и должны хранить им верность, - удивился Тимка.

–  Во-первых, я теперь тоже в некотором смысле хозяйка, - отозвалась Саня.
– А во-вторых, у них затянувшийся трудовой спор.

–  Мы живые, - прошелестели Кусты.
– Имеем право на собственную позицию. Но Высший Совет не разрешает уйти. Кстати, замолви за нас словечко своему Силу Троевичу, - В шелесте Кустов послышались вкрадчивые нотки.
– Может, он согласится взять нас на работу? Мы бы тогда по Кустику к вам тихонечко перешли. Будто бы постепенно усохли от недостатка ухода. Работать хорошо будем.

–  Я попробую, - неуверенно сказал Тимка.

–  Спасибо, - поблагодарили Кусты.

–  Слушай, расскажи мне про своего Сила Троевича, - попросила девчонка.

–  Да вроде нормальный, - откликнулся Тимофей.
– Учит меня всякому интересному.

–  Везет же некоторым, - с грустью проговорила Саня.
– Я так и думала, потому что мои бабки твоего учителя терпеть не могут.

–  Не, мой, в общем, хороший. Если бы еще знать, что домой потом отпустит…

–  Никто нас никогда уже отсюда не отпустит!
– У девочки на глаза навернулись слезы.
– Неужели не понимаешь: они из нас смену себе растят. Я не хочу, не хочу быть такой, как они!

И она в сердцах заколотила кулаком по земле. Земля неожиданно вздыбилась, и из-под образовавшегося холмика высунулось рыльце с маленькими подслеповатыми глазками:

–  Здравствуйте. Вы ко мне стучались?

–  Ой!
– изумленно воскликнула Саня.
– Это еще кто такой?

–  Крот, - прошелестели Кусты.

Из-под холмика уже полностью вылез толстенький черный крот.

–  Шкатулла, - представился он.

–  Наш друг, - сообщили Кусты.
– Ведьмы хотели из него сварить зелье, а мы спрятали.

–  Какие проблемы?
– спросил Шкатулла.

–  Да, в общем, пока особо никаких, - пробормотал Тимка.

–  Тогда, извините, пойду, - сказал Шкатулла.
– Времени

совсем нет. Но друзья Кустов - мои друзья, - улыбнулся он Сане и Тимке.
– Понадоблюсь, найдите норку под любым из Охранных растений, позовите: "Шкатулла!" - мне передадут. Друзья Кустов - мои друзья.

Повторив это, он исчез в норке.

–  Шкатулла тоже волшебник?
– поинтересовался Тимка. Саня пожала плечами. Кусты прошелестели:

–  Нет. Он - Анимуш.

–  Кто-о?
– не понял Тимка.

–  Волшебное Одушевленное Животное, - пояснили Кусты.

–  Значит, наш Веспасиан тоже Анимуш?
– дошло до мальчика.

–  Совершенно верно, - подтвердили Кусты.

–  А Порк?
– полюбопытствовал Тимка.

–  Гибрид, - брезгливо прошелестели Кусты.
– Наполовину Анимуш, наполовину Иной.

–  А кто такие Иные?
– хотелось как можно больше выяснить мальчику.

–  Не Люди, - объяснили Кусты.

Тимкина память мигом воскресила звериные глаза капитана Зеленой Саламандры.

–  Как Гордей?
– вырвалось у Тимофея

–  Да, - подтвердили Кусты.
– Гордей и ему подобные.

–  А вы к кому относитесь?
– Тимка жадно впитывал информацию.

–  К Флорианам, - сказали Кусты.
– Волшебным Одушевленным Растениям.

–  А калитка?
– включилась в расспросы Кассандра.

–  ПВН, - выдохнули Кусты.
– Простейшее Волшебное Неодушевленное. Вторичный продукт.

–  А у меня вот в комнате рога висят, - объявил Тимка.
– Они кто?

Настала длительная пауза. Кусты думали.

–  Сложный вопрос, - нарушили они наконец тишину.
– Рога - часть оленя.

–  Мои, например, от лося, - уточнил Тимка.

Это сути дела не меняет, - продолжали Кусты" - Правда, Анимуша, на котором они росли, уже, наверное, нет в живых. Тогда, получается, что твои рога - вторичный продукт. Но если подумать, их ведь не делают. Они уже как бы выросли и есть. Значит, все-таки рога ближе к Анимушам. А вообще, лучше выясни у них самих.

–  Кассандра-а-а!
– раздался дребезжащий голос.

–  Луша, - прошептала Саня, - Она-то еще ничего. Можно не вылезать. Вот Татаноча обычно дерется. А Натафталина еще и палкой меня колотит.

–  Ужас какой!
– вырвалось у Тимки.

–  А я о чем!
– Глаза девочки вновь наполнились слезами.
– Сбежать бы куда-нибудь, да ведь найдут.

–  Надо не просто сбежать, a вернуться домой, - прошептал Тимка. По-моему, это можно сделать через сундук. Раз мы сюда в нем попали, по идее, также можно и обратно.

–  Ты знаешь, где эта изба с сундуком?
– с надеждой посмотрела на него Саня.

–  Пока нет, - признался Тимка.
– Но где-то ведь она есть. Эй, обратился он к 0хранным Кустам, - Где изба, через которую ученики попадают от нас к вам?

–  Не слышали, - прошелестели Кусты.
– Но она наверняка заколдована. Вам ее не найти.

–  Ну, Кустики, миленькие, - взмолилась Кассандра.
– Узнайте у кого-нибудь. Вам же самим тут плохо, а мне еще хуже.

–  Чем можем, поможем, но с избой вряд ли, - отозвались Кусты.