Чтение онлайн

— Продолжай уклоняться, Лютик, — протянул я. — Однажды ты признаешь правду, и я приму твои извинения.

— Конечно, — сказала она сладким голосом. — Или, может быть, злоумышленник сделает нам всем одолжение и уберёт тебя до этого.

Удивление вспыхнуло, и уже второй раз с момента взлома Бруклин заставила меня неожиданно рассмеяться.

Кому-то её высказывание могло показаться болезненным, но мне понравилась её беззаботная шутка. Я не очень хорошо справлялся с серьёзными проблемами. Это был недостаток характера, который, пожалуй, стоило бы исправить на сеансе терапии, но мир и так был достаточно ужасен, чтобы

добавлять к нему ещё и мои беды.

Ментальная спираль, в которую я впадал каждое третье октября, была самым большим погрязанием, которое я себе позволял.

— Лучше не надейся, иначе я буду преследовать тебя вечно, — сказал я. — Если ты сейчас думаешь, что я плохой, подожди, пока я не превращусь в призрака. Я буду невыносим.

Улыбка тронула её губы, но тут же расплылась в прямую линию. Но в её глазах всё ещё мелькали искорки смеха, и этого было достаточно, чтобы я улыбнулся в ответ.

Когда я снова перевел взгляд на сидевших за столом, наши друзья уже перестали разговаривать и смотрели на нас с разной степенью веселья, раздражения и любопытства соответственно.

— Если вы закончили препираться, давайте вернёмся к делу, — сухо сказала Скарлетт. Она привыкла к моим словесным перепалкам с Бруклин. — Мне всё ещё не нравится идея твоего возвращения домой, даже с дополнительной охраной. Есть ли другие друзья или товарищи по команде, у которых ты мог бы остановиться? Я всё ещё считаю, что отель – слишком людное место.

Она была права. Меня уже дважды узнавали в вестибюле, несмотря на мои попытки сохранить инкогнито.

— К сожалению, нет. Ни у кого больше нет такой жизненной ситуации, которая подошла бы соседу по квартире.

— Я бы разрешила тебе спать на моём диване, но он может быть слишком неудобным, — задумчиво сказала Карина. — Диванчик-то дешёвый.

Я похлопал её по плечу.

— Важна лишь мысль.

Я знал Карину много лет. Она была мне как сестра, и у нас не было ни малейшего шанса, что кто-то из нас полюбит друг друга. Жить у неё было бы не так уж странно, но она жила в однокомнатной квартире, а я не мог спать на диване во время футбольного сезона. Наша команда по физподготовке меня бы просто убила.

— Если ты не знаешь никого, у кого есть свободная комната, то, может быть, знаю я, — задумчиво сказала Скарлетт. — Это должен быть кто-то проверенный, живущий один и не срывающийся из-за того, что ты, ну, ты. Кто-то вроде... — Она замолчала.

Наступила пауза, а затем все головы повернулись в сторону Бруклин.

Вилка застыла на полпути ко рту. Она медленно опустила её, окинув взглядом стол.

— Нет. Ни в коем случае.

— Ты же говорила, что все равно собираешься сдать в аренду свою вторую комнату, — заметила Карина.

— Я никогда этого не говорила.

— Тебе следовало бы это сделать, — Ашер подлил масла в огонь, словно последний мерзавец. — Свободная комната в Лондоне слишком ценна, чтобы оставлять её пустой. Винсент раздражает, но, по крайней мере, ты знаешь, что он не псих.

— Спасибо, — сказал я.

— В любое время.

— Это просто смешно. Он не переезжает. Он всё равно не захочет жить со мной. — Бруклин выжидающе посмотрела на меня. — Верно?

Мне потребовалась дополнительная секунда, чтобы ответить.

— Верно.

На бумаге это была ужасная идея. Если тренер убьёт меня за то, что я на неё

не так посмотрел, то он будет пытать меня, а потом убьёт, если я буду жить с его единственной дочерью – его нелепо красивой, острой на язык дочерью, которая точно знала, как меня задеть, и которой каким-то образом удавалось заставлять меня хотеть её всё сильнее с каждым её оскорблением.

С другой стороны, обстановка Бруклин была вполне идеальной, учитывая пожелания Скарлетт. Она жила одна в большой квартире неподалёку от наших тренировочных полигонов, не была серийной убийцей и пахла от неё приятнее, чем от кого-либо из моих знакомых. Этот последний пункт почему-то особенно ярко отпечатался в моей памяти.

— Нет, погоди, мне кажется, мы действительно напали на след, — не унималась Карина. — Винсенту нужно где-то жить; Бруклин получит дополнительные деньги. Не понимаю, в чём проблема. Выигрывают все.

Лицо Бруклин порозовело.

— Проблема в том, что мы не можем жить вместе. Мы сведем друг друга с ума.

— Откуда ты знаешь? Вы никогда раньше не жили вместе, — сказала Карина. — Это лучше, чем найти незнакомца из «Гамтри» (прим. онлайн-платформа объявлений).

— Я просто знаю, — Бруклин раздраженно вздохнула. — Винсент, поддержи меня.

Я открыл рот, чтобы сделать именно это, но слова вырвались совсем не те, которые я намеревался сказать.

— Карина права.

— Что? — Она уставилась на меня. — Ты только что сказал, что не хочешь жить со мной!

— Нет. — Я чувствовал неладное за милю, но чем больше она отпиралась, тем больше мне хотелось доказать ей обратное.

Что я мог сказать? Во мне жил бунтарь.

У меня в голове всё закрутилось. Угроза со стороны тренера была серьёзной, но, насколько я знал, они с Бруклин нечасто проводили время вместе. Шансы на то, что он случайно заглянет к ней в квартиру, были ничтожны.

Потребовалось бы немало хитрости, но мы могли бы скрыть от него наше соседство. Я же не собирался там жить вечно.

Я всё это объяснил (кроме части про тренера). Бруклин, похоже, не была убеждена.

— Послушай, это твой дом. Можешь впустить меня или нет, — сказал я. — Но интересно, почему ты так непреклонна. Ты как будто боишься.

Бруклин тут же выпрямилась. Бинго. Я знал, что это её заденет.

Подстрекать ее всегда было похоже на победу в какой-то тайной игре, в которую мы играли, и я только что выиграл важное очко.

Скарлетт застонала и закрыла лицо руками. Наверное, она пожалела, что предложила вариант с Бруклин, но было поздно. Поезд уже ушёл.

— Боюсь чего? — спросила Бруклин.

— Неспособности контролировать себя рядом со мной.

Она издала звук, наполовину похожий на смех, наполовину на усмешку.

— Ты себя слышишь? Это звук столкновения твоего заблуждения и эго. Поверь мне, я бы прекрасно смогла себя контролировать.

— Докажи это. — Я наклонился к ней настолько близко, что смог пересчитать едва заметные веснушки на её носу и щеках. В свете позднего утра её глаза были цвета сапфира, и я снова ощутил запах её духов – свежий и цитрусовый, словно лимонная роща тёплым летним днём. — Позволь мне переехать к тебе.