Защитник

За то, чтобы найти своего человека, который будет тебя утешать.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Эта история содержит откровенный сексуальный контент, ненормативную лексику и темы, которые могут быть чувствительными для некоторых читателей.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Действие этой истории происходит в Лондоне, поэтому вместо «соккера» используется британский термин — «футбол».

Если

не указано иное, под футболом здесь всегда подразумевается «соккер», а не американский футбол.

Обратите внимание, что некоторые детали расписания матчей Премьер-лиги были изменены в целях детализации сюжета. Пожалуйста, также обратите внимание, что некоторые подробности о расписаниях Премьер-лиги и Лиги чемпионов были изменены в целях публикации.

За исключением вымышленных команд в этой вселенной, все клубы будут упоминаться только по названию своего города, а не по официальному названию клуба (например, Мадрид вместо "Реал Мадрид" и Манчестер вместо "Манчестер Юнайтед" или "Манчестер Сити")

В своё оправдание скажу, что в пабе не было чёткого правила «Нет миниатюрным свиньям». Хозяин был ярым сторонником запрета на камеры и драки, но когда дело касалось очаровательных свинок-компаньонов? Ни единого предупреждения, пока он не увидел Трюфеля у меня на руках и не вышел из себя из-за «негигиеничных животных».

Иронично, учитывая, что его паб называется «Разъяренный кабан». Казалось бы, он должен быть более снисходителен к свиньям.

— Это не твоя вина, — сказал я поросёнку, уютно устроившемуся у меня на руках. — Мак не любит ничего живого, ни людей, ни животных. К тому же, держу пари, ты чище половины присутствующих.

Трюфель фыркнул в знак согласия.

— Вот и всё наше грандиозное событие, — проворчал Адиль. — Мы выиграли первый матч против «Холчестера» в этом сезоне, — ожидаемо раздался хор насмешек при упоминании нашего давнего соперника, — и вместо того, чтобы праздновать, мы остались ни с чем. В буквальном смысле.

Моя команда собралась на тротуаре у паба, пытаясь решить, что делать дальше. Пока что мы сошлись лишь в одном: свиньи милые, а правила паба – отстой.

— Чья это вина? Я же просил Дюбуа не брать Трюфеля, — Стивенс указал на меня. — Это мой питомец, но наш дорогой капитан решил сделать его талисманом команды.

— Привилегия капитана, — сказал я с ухмылкой. — Я могу сделать любого талисманом команды, так что следи за языком, иначе на следующей неделе окажешься в костюме вместо формы.

Прежние насмешки переросли в смех и добродушные подколы. Кончики ушей Стивенса покраснели, но он воспринял мои слова спокойно, как я и предполагал.

Я просто дурачился. Моя роль капитана «Блэккасла», одного из лучших футбольных клубов Премьер-лиги, включала в себя многое: проводить командные беседы, быть посредником между руководством и игроками, следить за тем, чтобы эти неандертальцы вели себя хорошо

как в раздевалке, так и за её пределами, – но в неё не входили обязанности талисмана команды. По крайней мере, официально.

Неофициально? У меня была возможность сделать любого питомца талисманом команды. Сегодня эта честь принадлежала Трюфелю, самому милому поросёнку, которого вы когда-либо видели.

— Ладно, хватит о поросенке, — сказал Адиль. — Куда мы перенесём эту вечеринку? К тебе домой? В другой паб? В «Неон»?

— Как насчёт «Легенд»? — Ашер назвал известный американский спорт-бар, лондонский филиал которого пользовался такой же популярностью, как и нью-йоркский. — Я знаю владельца. Я легко могу забронировать нам частную комнату в последнюю минуту.

— Да – «Легендам», нет – частной комнате, — сказал Стивенс. — Без обид, ребята, но я не собираюсь всю ночь сидеть в сосисочном баре. Лучше познакомлюсь с девушками.

— Ты можешь с ними встретиться, но не будешь знать, что с ними делать, — пошутил Адиль.

— О, как мило это слышать от тебя. Когда ты в последний раз был на свидании?

— Собственно говоря...

Звуковой сигнал моего телефона отвлек меня от их бессмысленного спора.

Напоминание: ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ (Не Связывайся).

Ох, чёрт. Была полночь, а это значит, что наступило третье октября. ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ.

Из-за всего стресса перед матчем с «Холчестером» и последовавшего за этим опьянения от победы я почти забыл об этом.

Мой желудок опустился, и всякий интерес к продолжению сегодняшнего празднования испарился.

Я установил себе ежегодное напоминание пять лет назад. Это был акт мазохизма, учитывая, что я ничего не мог с этим поделать – по крайней мере, не причиняя боли тем, кого любил, отсюда и надпись «Не Связывайся».

Но мне нужны были доказательства того, что оно там есть. Что я могу что-то с этим сделать, если захочу. Вопрос был в том... хочу ли я этого?

Трюфель тихонько взвизгнул. Вот черт. Я так крепко сжимал бедняжку одной рукой, что он извивался.

— Извини, приятель, — я ослабил хватку, но ком в горле остался.

Это было бы так просто. Вся информация хранилась у меня в телефоне. Всё, что мне нужно было сделать...

— Дюбуа, ты идешь? — голос Ашера прервал мои мыслительные процессы.

Я вскинул голову.

— Что?

— «Легенды». Ты идешь?

— Э-э-э, — я пытался думать сквозь шум в ушах. Забавно, как одно напоминание могло перевернуть моё настроение с ног на голову. — Нет. Вы, ребята, идите. Я пойду спать.

Ашер нахмурился.

— Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледным.

— Я в порядке, просто устал. Кажется, адреналиновый спад.

Он не выглядел убеждённым.

— Скажи мне, если у тебя случится сердечный приступ или что-то в этом роде. Скарлетт никогда не простит меня, если я позволю тебе умереть посреди улицы.