Чтение онлайн

Думаю, это было неизбежно, когда мы оба работали в «Блэккасле»: я – стажером по спортивному питанию, он – главным тренером и менеджером (да, мой отец – Фрэнк Армстронг).

Я понимаю, почему, когда мы были вместе, он предпочитал говорить о работе, но я надеялась, что сегодня вечером мы наконец-то сможем по-настоящему сблизиться как отец и дочь.

Я позвонила в дверь. Отец открыл в рекордное время.

— Ух ты! Ты так нарядился. — Я окинула взглядом его костюм и галстук. Он терпеть не мог костюмы и галстуки. Мне было приятно, что он так старается, но теперь я чувствовала себя неловко в свитере и джинсах. — Ты выглядишь очень хорошо, но дресс-код в ресторане

не такой уж строгий.

Он нахмурился. На его лице промелькнуло замешательство, а затем морщина между бровями стала ещё глубже.

— Чёрт.

У меня в животе что-то оборвалось.

— Ты забыл.

Мне следовало напомнить ему об этом вчера, но я притворилась больной и пропустила матч с «Холчестером» (хотя потом посмотрела его онлайн). Он не любил писать сообщения и разговаривать по телефону, поэтому я полагалась на наше общее рабочее время, чтобы поговорить с ним.

— Нет. Это в моём расписании. Я не забыл про ужин, но забыл позвонить и сказать, что нам придётся отложить. — Он выглядел так, будто предпочёл бы пойти в логово львов, чем вести этот разговор. — Вук в городе, и он хочет встретиться сегодня вечером, чтобы обсудить кое-какие командные дела. Я пытался отказаться. Не смог.

Вук Маркович был владельцем «Блэккасла». Он жил в Нью-Йорке и не вмешивался в дела клуба, но, когда он приезжал в город, все с радостью ему помогали.

— О! — я выдавила из себя лучезарную улыбку. — Полностью понимаю. Можем отложить. Ничего страшного.

— Прости меня, — нотка извинения смягчила хриплый голос отца. — Я хотел сказать тебе раньше, но я готовился к встрече. Всё случилось в последнюю минуту.

— Всё в порядке. — Мой голос стал выше на последнем слоге, и я моргнула, чтобы скрыть тревожное жжение в глазах. Что со мной не так? Я не могла рыдать из-за отложенного ужина, когда прошла через гораздо худшее, даже не вздрогнув. — Понимаю. Правда. У нас будет много возможностей поужинать позже. Работа важнее. — Я откашлялась и помахала телефоном в воздухе. — Не возражаешь, если я зайду и немного подзаряжу его? Он разрядился, и я жду звонка от... от кое-кого.

Я чуть не сказала «мама», но упомянуть ее имя было верным способом испортить разговор.

— Давай. Мне пора бежать, но чувствуй себя как дома, — он протянул мне пачку денег. — Не стесняйся, закажи что-нибудь.

— Спасибо.

Мы неловко обнялись на прощание. Потом он ушёл, и я осталась одна в тишине.

Я сглотнула ком в горле. Никаких слез. Мне было всё равно, что никто этого не видит. Если бы я плакала из-за такой глупости, как ужин, я бы себе никогда не простила.

Я глубоко вздохнула, расправила плечи и поднялась наверх, где в кабинете отца нашла зарядное устройство. К тому времени, как я подключила телефон, я уже засунула свои буйные эмоции в коробку, где им и место.

Деньги, которые он мне дал, прожигали мой карман, но я больше не чувствовала голода.

Я проверила свой телефон. Он был достаточно заряжен, чтобы снова включиться, но пропущенных звонков не было. Время в Сан-Диего отставало от Лондона на восемь часов, так что там было ещё рано, но я не могла сидеть всю ночь в ожидании мамы.

Сначала я набрала её. Как и ожидалось, сразу попала на голосовую почту.

— Привет, мам, это я. Просто хотела узнать, как дела, раз ты сказала, что хочешь поговорить сегодня. Э-э, ты, наверное, занята с Гарри и Чарли, но перезвони мне, когда получишь это сообщение. — Гарри и Чарли были моими отчимом и сводным братом соответственно. — О, передай им привет

от меня. Ладно, пока. — Я повесила трубку и со стоном откинула голову назад. — Я такая неудачница.

Я была молода, горяча и одинока в Лондоне, и мои воскресные планы вращались вокруг моих родителей, которых даже не было здесь.

— К чёрту всё это. — Я выпрямилась, и моя жалость к себе переросла во внезапный всплеск мотивации.

У меня были друзья. У меня была жизнь. Почему я барахталась, как приземлённый подросток?

Я ещё раз проверила телефон. Зарядился на двадцать пять процентов. Достаточно.

Я отключила его от зарядки и ушла.

* * *

Тридцать пять минут спустя я прибыла к одному из самых шикарных особняков Лондона. Белый четырёхэтажный гигант занимал престижный участок в самом дорогом районе города, и сколько бы раз я ни приезжала, я так и не смогла полностью забыть его грандиозность.

Только самое лучшее для всемирно известного футболиста Ашера Донована и его девушки Скарлетт Дюбуа, которая также является одной из моих лучших подруг.

Мы со Скарлетт познакомились сразу после моего переезда в Лондон, когда она спасла меня от потенциального грабителя у ночного клуба. Она оттолкнула парня, я ударила его сумкой, и с тех пор мы были неразлучны.

— Бруклин! — Её лицо озарилось, когда она открыла дверь и увидела меня. — Вот это сюрприз.

— Прости, что заскочила без предупреждения. Надеюсь, я не помешаю. Папа пропустил ужин, а ты вчера говорила, что очень хотела фруктовые пирожные из твоей любимой пекарни, так что... — я показала фирменный пакет в розовую полоску. — Я пришла не с пустыми руками.

— Не помешаешь. Тебе не обязательно было приносить подарок, хотя я не собираюсь от него отказываться, и мне жаль насчет ужина, — голос Скарлетт смягчился. — Я знаю, ты его ждала.

— Что есть, то есть. — Я и так вторглась в ее жизнь в воскресенье; нет нужды еще и грузить ее своими проблемами.

Я подумывала пойти в паб в одиночестве после того, как ушла от отца, но у меня не было настроения общаться с мужчинами. Я бы предпочла провести время с друзьями.

К счастью, Скарлетт, похоже, не была расстроена моим внезапным появлением. Она без умолку болтала, ведя меня по дому, который был столь же роскошен как снаружи, так и внутри.

Скарлетт была из тех девушек, которые предпочитали рыбу с картошкой фри чем фуа-гра и леггинсы вместо дизайнерской одежды, но жила она с Ашером, королём блистательной моды. Это был его второй дом в этом районе. Другой его особняк находился на окраине Лондона, но для Скарлетт он был слишком далеко от работы, поэтому он купил что-то поближе к центру города.

Мои брови взлетели вверх, когда мы проходили мимо крытой стройплощадки. Пол был усеян досками, а вокруг стояло множество тяжёлого оборудования, которое, казалось, могло нанести серьёзный ущерб, если к нему подойти с небрежностью.

— Вы всё ещё делаете ремонт? Я думала, вы уже закончили.

— Я тоже, — с усмешкой сказала Скарлетт. — Но студия получилась не совсем такой, как мы себе представляли, так что придётся кое-что подправить. Ашер хочет ещё и крытый зал игровых автоматов, так что ремонт займёт ещё как минимум два месяца.

Скарлетт была бывшей примой-балериной, а затем преподавателем в престижной Королевской Академии Балета (КАБ), но именно Ашер настоял на том, чтобы в их новом доме открылась частная балетная студия. Этот мужчина был настолько без ума от неё, что это было бы тревожно, если бы не было так трогательно.