Чтение онлайн

— Да, мы знаем, но надеемся, что сможем! — перебив меня, кивнул регой. — А так… Тут ничего не поделаешь. Ваша задача проще: нужно удержать Губун. Демоны идут к городу по прямой. Только отдельные их отряды расходятся в стороны. Мы надеемся уничтожать их под стенами, держать как можно дольше…

— В самом городе есть гарнизон? — уточнил я.

— Усиленный, воевода. Несколько дней они продержатся, — подтвердил мои надежды регой. — Пока Губун ещё стоит, окрестные деревни и городки успеют убраться подальше.

— Значит, надо выступать к Губуну, — сделал я вывод. — Какие сроки?

— Сам знаешь,

Он достал какой-то документ, сверился с записями на коже. И только потом продолжил:

— Сразу получите пять тысяч золотых водянок. За каждый день опоздания — уж извини, минус тысяча. А дальше по одному золотому на бойца за каждый день боёв. За кочевников по пятьдесят серебряных капель за день. Прости, воевода, но командование их и впрямь не любит. Я уже тебе причину объяснял.

Может, это было и не слишком справедливо, но с учётом репутации кочевников… Да и общая сумма найма была, на удивление, нескромная. На всякий случай я даже уточнил:

— Устраивает. Отчего, кстати, такие щедрые выплаты?

— Богатые семьи, у которых там земли и хозяйства, готовы внести лепту, — пояснил регой. — Им требуется время, чтобы увести людей и собранный урожай. Сейчас как раз убирают поля. Вот и хотят собрать как можно больше, чтобы вывезти в Междуречье.

— Ясно, — кивнул я. — Подъёмные будут?

— Выдам пять сотен на закупку припасов, — ответил регой. — Как прибудете, столоваться будете в Губуне. Если потребуется оружие, тоже там спрашивайте. В городе сразу доложитесь царскому регою Притушу. Будете воевать под его командованием как отдельный отряд… Отряд, да, кхм…

Вручив мне подорожный документ, наш гость предупредил: лучше, если спрашивают, показывать его, а не личные документы. А, кроме того, выдал договор, который я, внимательно прочитав, сразу подписал.

— Этот договор чиновникам покажи. Они сообщат командованию, что вы отправились его выполнять, — посоветовал наш гость.

Мы поговорили ещё немного. Я расспросил подробнее о ситуации на юге, регой, как мог, поотвечал. А потом Леранис засобирался ехать дальше. Быстро собрал своих людей, сел на переханов и отбыл восвояси. Проводил их взглядом, я обернулся к Истору и приказал:

— Собирай командиров. В шатре для совещаний через полчаши.

Совет собрался быстро. Истор, Ситранис и Тадар заняли места за столом. Ферт устроился на табурете ближе к выходу. Я дождался, пока все рассядутся, и начал без предисловий:

— Значит так. Нам выдали заказ…

— Или отдали приказ? — с хитрым огоньком в глазах спросил Тадар.

— Всё-таки заказ, — возразил я, улыбнувшись. — Но за деньги. И отказываться не советовали. Нанять нас хочет командование сборных войск из Междуречья. Работа знакомая — демоны. Надо выдвинуться к городу Габуну, чтобы помочь отбиться от орды. Демоны прорвали линию обороны и теперь двигаются туда. В городе есть сильный гарнизон, но помощь, как вы понимаете, не помешает. Платят хорошо. Сначала подъёмные — пять сотен. Затем — пять тысяч разом по прибытию. После этого ещё по пятьдесят капель за бойца. И ещё пятьдесят капель за каждого не кочевника. Можем отправить эти излишки

Я виновато покосился на Тадара, а тот махнул рукой:

— Всё равно обидно. Но предсказуемо. Мои соплеменники очень портят нам дела…

Ситранис заржал и сочувственно похлопал хана по плечу. А затем, просмеявшись, спросил у меня:

— Габун? Это ж такая дыра на юго-востоке, аккурат между Тихой и Разломом, да? И сколько дали времени?

— У нас есть десять дней, — ответил я. — За этот срок надо прибыть на место.

— Мы доберёмся раньше, — отмахнулся Ситранис. — Может, дополнительно денёк-два отдохнуть?

— Хватит, отдохнули уже, — ответил я. — Лучше в Губуне попробуем нормально устроиться. Мы там застрянем, по всей видимости, на какое-то время.

— А платят почему так много? — деловито спросил Истор.

В шатре повисла тишина, а потом Ситранис хмыкнул:

— Да наверняка семьи доплатили!

— Так и есть. Там много владений семей. Они хотят спокойно собрать урожай и свалить, — кивнул я. — Теперь детали. Выступаем завтра утром. Двигаемся быстро. Можно бросить обоз здесь, под охраной, но лучше будем ехать дольше, зато с удобствами.

Тадар помахал рукой, показывая, что хочет что-то сказать. Я кивнул ему.

— Мои люди хотят встретиться с родными. Теми, кто ушёл в Междуречье. Они часто спрашивают, когда мы переправимся туда, — напомнил хан. — Поговори с ними, воевода, объясни ситуацию. Тебе доверяют.

— Хорошо. Я поговорю с ними сразу после совещания, — согласился я с правотой Тадара. — Объясню, что пока это невозможно. Зато можно снова убивать демонов. И что каждый убитый демон приближает день, когда мы сможем переправиться через реку и найти своих.

Тадар помолчал, взвешивая услышанное, затем кивнул:

— Это хорошие слова, воевода. Они поймут. Не все, но большинство.

— Тогда так, — я опёрся руками о стол. — Сейчас я собираю сотников и триосмов, объясняю им то же самое. Потом отправляем отряд в город за припасами. Оружейники пусть проверят и починят всё, что можно, а также сделают новые длинные копья. У каждого бойца должен быть их запас. Вопросы?

Вопросов не было. Все понимали: отдых закончился. Впереди ждала тяжёлая и кровавая работа.

Через полчаши я стоял перед строем сотников и триосмов. Люди смотрели на меня: кто-то с тревогой, кто-то с любопытством, кто-то с плохо скрываемым нетерпением. Я обвёл их взглядом и заговорил громко, чтобы слышали все до единого:

— Война не закончилась. Я знаю, что многие из вас устали. Знаю, многие хотят найти родных. Как мы видели по спискам, они ушли в Междуречье. Нас пока не пустят туда в качестве беженцев. Но пока мы сидим здесь, наши умения пригодятся людям. Всем людям. Демоны прорвали линию обороны и идут к Габуну. Там есть гарнизон, но без помощи им не выстоять. Мы выдвигаемся завтра утром. Тем, у кого родные ушли на восток, придётся потерпеть ещё немного. Мы сражаемся не ради золота, хотя золото нам, конечно, заплатят. И заплатят много. Но в первую очередь… Мы сражаемся ради того, чтобы у наших родных было будущее. Чтобы, в конце концов, у нас всех было будущее. Я не обещаю, что будет легко. Зато обещаю, что мы справимся. Как справлялись и до этого.