Чтение онлайн

— Твой городок называется Мерхан? — переспросил я, название показалось мне знакомым.

— Мерхан… — повторил Рехт, сглатывая. — Там моя семья… Я не могу вернуться один… Не могу…

«Да где же я слышал про этот город? А, вспомнил!..» — и ведь действительно вспомнил.

И тут же отозвался ехидный внутренний голос:

«Ну вот и зачем ты вспоминал, дурак?»

— Проклятье! Дерьмо! Какого…

Под удивлёнными взглядами Истора и Ситраниса я заставил себя замолчать.

— А ты про что сейчас? — осторожно уточнил

Даже Рехт оторвал руки от головы и уставился на меня. Ну в самом деле, совсем не вовремя этот Мерхан вылез. Вот совсем не вовремя. На кону куча денег для отряда и крупное сражение с демонами. А тут вставай и скачи в ночь, лишив бойцов обещанного отдыха. Давай, прямо сейчас спасай маленький городишко с его жадным градоначальником.

— Дерьмо… — твёрдо повторил я.

И окончательно взял себя в руки.

— Брат, если ты сейчас скажешь, что надо сниматься с лагеря и лететь спасать Мерхан… — проговорил Ситранис с угрозой в голосе. — … То я вылью на тебя содержимое кружки!

— Да, — кивнул я. — Выливай. Да ты что творишь-то, эй?!

Он и самом деле меня облил. А потом, пока я держал его за глотку, обтекая от хмельного, невозмутимо просипел:

— Вот теперь можно и в Мерхан… Я морально удовлетворён…

Пришлось отпустить засранца, пока не придушил невзначай. И удовольствоваться тем, что он молча отдал мне свой плащ, чтобы вытереть лицо.

— Вы что, правда, поедете в Мерхан?.. — между тем, изумлённо переспросил Рехт, переводя взгляд с меня на моих товарищей и обратно.

Кажется, своему счастью он не верил. И очень зря. А вот мои бойцы счастливы сегодня не будут. Они как раз готовились нормально отдохнуть.

— А если я оболью Ишера, мне станет легче? — видимо, с той же мыслью уточнил Истор, задумчиво покачивая кружку.

— Нет! — резко ответил я, возвращая Ситранису скомканный мокрый плащ. — Тебе станет очень обидно и больно. Особенно под глазом, куда я тебе двину.

— Ладно, тогда просто волью это в себя… Ну и давайте уже пойдём отсюда!.. — расстроился Истор.

— Вы что, прямо сейчас поедете?.. — по-прежнему не верил Рехт.

— И ведь даже послать в лагерь некого… — вздохнул я, тщетно оглядываясь. — Чтобы готовиться начали…

— Сами добежим! — пообещал Ситранис. — А нам точно нужно в этот Мерхан? Уверен, брат?

— Нам точно туда не нужно, — искренне ответил я, вставая со скамьи. — Но меня просили за этот городок такие уважаемые… Кхм… Личности… Что я не могу их просьбу игнорировать.

— Какие это личности? — заинтересовался Истор, тоже поднимаясь из-за стола.

— Думаю, это не сейчас надо объяснять! — помотал головой Ситранис, вставая из-за стола вместе с Рехтом, которого прихватил за плечо. — Слышь, Рехт, да? Давай бегом к воротам! Дорогу показывать будешь! Перехан у тебя есть?

Перехан у Рехта был. И даже успел отдохнуть в стойлах. В отличие от наших отрядных. Харчевню мы, кстати, покинули так спешно, оставив деньги за еду и питьё с переплатой, что охранник на выходе решил, будто мы не заплатили. А я решил, что он меня расстраивает и сунул ему по лицу, даже не замедлившись.

В лагерь мы влетели с криками: «Тревога! Всеобщий сбор! Выступаем!». Если честно, просто не хотелось объяснять бойцам, почему я взял и передумал насчёт отдыха. К счастью, хоть какое-то подобие дисциплины

Отряд кочевников рванул в город, чтобы вытащить тех наших, кто решил отдохнуть. Остальные принялись спешно складывать шатры и грузить поклажу. Можно было, конечно, не сворачивать лагерь, но… А кто наше имущество сбережёт, пока мы демонов будем от Мерхана отгонять?

Скажу честно, я тоже изображал бурную деятельность. Чтобы никто не додумался мне вопросы задавать. А потом отошёл в сторону, достал карту и стал искать на ней Мерхан.

— Вот тут он! — сообщил Рехт, указывая на северо-восток от Губуна.

— Просто отлично! — кивнул я, понимая, что на месте городка никто даже точку не поставил. — Постарайся пока ни с кем не общаться, слышишь? Я не хочу сейчас ничего объяснять бойцам.

Само собой, я не собирался говорить людям правду. Что год назад мне приснилась Арахамана и просила помочь Мерхану, если меня попросят — иначе человечество всё просрёт. Даже если мне поверят — а такое может быть, потому что мои люди в меня верят — у меня нет в отряде бессеребреников.

Спасать человечество за девять сотен золотых водянок на всех? Пф-ф-ф! За спасение человечества и награда должна быть достойной. Так ведь?

Оставалось надеяться, что там, на месте, объяснения уже не понадобится. А чтобы меня не дёргали по пути, я собирался устроить ускоренный марш.

Через гонг мой отряд готов был выступать. Бойцов из городских харчевен вернули, а вещи упаковали и погрузили на животных. Я кивнул Рехту, и тот, вскочив на перехана, повёл нас за собой.

Ночь выдалась ясной, звёзды и Светлая Дорога светили с небес ярко, но фонари всё равно пришлось зажигать. Переханы — животные умные, ноги не переломают. Вот только ехать, когда не знаешь, как именно будет спасать ноги твой скакун… В общем, может выйти плохое приключение.

Я ехал в голове колонны, рядом с Рехтом, и прикидывал расклад. Времени было в обрез. Если демоны уже под стенами Мерхана, каждый удар сердца на счету. Хорошо было бы выслать вперёд разведчиков. Но я сам не знал, куда ехать, и никто в отряде не знал. Только Рехт как-то находил дорогу в паутине просёлков, опутавших местные земли.

Отряд шёл ускоренным маршем. Переханы храпели, однако держали темп. Телеги гремели на ухабах, возницы нахлёстывали гнуров. Никто не роптал, и это жутко радовало. Как и то, что тот же Тадар или Ферт не задают вопросов. Мне пока нечего было им ответить.

К сожалению, езда вслепую ничем хорошим не заканчивается. Особенно, если есть вероятность нарваться на врагов. Вот мы и нарвались. Не сказать, чтобы враг был страшный — сотня гухулов, которые выбежали с поля нам наперерез. Однако, в любом случае, неприятно.

— Приготовиться! Гухулы! — рявкнул я, вытаскивая топор. — Ферт! Вспышку давай!

Рехт испуганно вскрикнул, перестраиваясь за меня. У него-то оружия не было.

Стая бежала по дороге навстречу нам. Было видно, что твари выкладываются на полную. Скорость, сила, реакция… Всё это будет выше, чем у нас, если ничего не предпринять. А мои воины только копья успели вытащить. К счастью, Ферт меня услышал и нашептал вспышку света за пятьдесят шагов до врага.