Чтение онлайн

— Он тебя выбрал, говоришь? Да у него и выбора нет! Он существует на твоей магии, ясно?! Конечно, ты нужна ему, я говорила ему, что это выйдет боком! Это из-за тебя он обрёл проклятие! Только одного не пойму, почему он просто тебя на цепь не посадил, а преподносит тебе, смертной, корону!

— Он при смерти... — повторила я. — Разве он может умереть...

— Узнай про сеть дуальности, дрянь!

Мне не хватало знаний. Именно тех, которыми обладали демоны. Я приоткрыла губы, собираясь, если понадобится, выпытать все ответы, но суккуб вдруг напряглась. Метнув взгляд в сторону

— Госпожа, вот последний элемент наряда!

Я зарычала, досадуя на потерянный момент. Вздрогнувшая горничная не виновата, вовсе не в ней дело.

Но Тала что-то знает. Знает — и могла бы помочь! Проклятье, как плохо, что не удалось ее задержать!

— Спасибо. — Взяв себя в руки, я, как смогла, улыбнулась девушке и приняла из ее рук диадему.

Помолвка, свадьба. Теперь это последнее, что волновало! Сердце тревожно сдавило, в голове назойливо, как заевшая пластинка, забилась только одна мысль.

Все хуже, чем я думала; хуже, чем показывает Терновый Король… хуже!

— Госпожа, вы так бледны… Может, попросить отложить церемонию?

— Нет, — решительно мотнула я головой, опуская на голову диадему. — Давай решим с этим….

Чем быстрее закончится эта помолвка, тем быстрее я смогу поговорить с Леодаром. Не нужны мне все эти статусы, помолвки, свадьбы.

Мне нужен мой терновый король. Мой Леодар. Живой! Больше никто и ничто мне не нужно!

Но если все так, как говорит суккуб, я могу потерять самое главное, отвлекаясь на ерунду. Леодар должен рассказать мне… взглянув в зеркало, я дотронулась до уголков глаз, подвернувшихся золотом. Иначе как смогу помочь?

— Давай закончим с этим, — твердо повторила я. Чего бы ни хотел Леодар, я найду способ вытащить нас из этого.

Тала права. Все это из-за меня.

А значит, мне и исправлять…

Двери заскрипели, открывая передо мной дорогу. Подняв голову, я часто заморгала от обилия свечей; зал тонул в мерцающем свете. Багровая отделка стен тонула в тенях, создаваемых пламенем, люди... и не только люди... обернулись, встречая меня.

Сколько гостей! Сглотнув, я сделала первый шаг. Ведьмы, вампиры, оборотни... А ведь это лишь часть тех, кто прибудет на свадьбу: остальные не успели добраться! Высшие демоны явятся только на свадьбу, и все они будут смотреть на меня, оценивать...

В горле пересохло, я вздрогнула, устрашившись будущего.

Во мне будут видеть не безымянного феникса, а... королеву? Это не укладывалось в голове.

Ещё ведь не поздно. Я оглянулась на захлопнувшиеся за мной двери. Еще не поздно сбежать, пока что это только помолвка.

Но после нее на моем теле появятся знаки, которые не сотрет даже время: помолвки такого уровня даже серьезнее, чем магическое клеймо. Я стиснула руки, чувствуя, что поддаюсь тревоге, но...

— Айли?

Только один мужчина мог успокоить меня. Я глубоко вдохнула, запрещая себе слабость, отгоняя ее, хотя это было не слишком сложно. При виде Леодара, протянувшего мне руку навстречу,

Леодар... красивый, уверенный.

Не человек.

Он был в своей истинной форме, к моему удивлению. Выше, сильнее... Но все ещё мой терновый король.

Корона плотно обхватывала его голову. Он был нереальным. Фантастическим. А глаза родные... любимые.

Хищный огонек тлел в их глубине, мне вдруг стало жарко, хотя в зале царила прохлада. Я точно знала, Леодару понравилось мое платье.

После этого вечера все изменится. Нас свяжут невидимые, но крепкие нити. Я буду меняться все больше, многие демоны захотят меня устранить. Ну и ладно! Я взошла на возвышение и вложила в протянутую руку ладонь.

Пока Леодар рядом, ничего не страшно.

— Повелитель?

Один из колдунов с поклоном вручил Леодару кубок. Эта часть обряда была мне известна; я безропотно протянула жрице свободную руку и поморщилась, ощутив, как лезвие рассекает мою кожу.

Алая кровь закапала в подставленный кубок, смешиваясь с черной кровью Тернового Короля. На свадьбе к такой смешанной крови добавится особенное зелье, но пока что обошлись вином. Колдун, разлив напиток на два бокала, протянул один мне, и я, нахмурившись, повернулась к Леодару.

Ну вот... Понятия не имею, что дальше. На демонических ритуалах подобного уровня, особенно на свадебных, мне бывать не проводилось; тем более, у каждого клана свои обряды. Вокруг воцарилась звенящая тишина, все безошибочно поняли, что пришло время для основной части.

— Я представляю вам свою будущую жену, Айлию Огневу, будущую терновую королеву. Ашиар-та-Лэе! — Леодар поднял выше кубок, и зал ответил ему одобряющими возгласами.

Пока что здесь только ковен — и те, кто успел подстроить свой график под новую дату. Хуже будет на свадьбе, там будут поджидать гости из Аристола и не только. В том числе демоны Тернового Клана… Моя улыбка угасла, стоило вспомнить о последней встрече с суккубом.

Леодар... правда в такой опасности?

Но он улыбался, и его взгляд согревал теплом и обжигал страстью. Я судорожно вдохнула, внезапно занервничав ещё и по-другому поводу. Особенно, когда ноздрей коснулся аромат напитка...

Вот черт, возбуждающее зелье! То самое, которое в темном ковене использовали на инициациях; в прошлый раз под этим напитком я потеряла девственность. То есть... ещё и. секс предстоит?

Леодар, не отрывая от меня взгляда, опрокинул в себя бокал. А я замялась, снова поддавшись тревоге.

Секс? Когда здесь так много глаз?

Но тишина повисла неловкой паузой, и чем дольше я медлила, тем более неловкой она становилась. Зажмурившись, я одним глотком опустошила бокал, лишь секунду спустя почувствовав действие напитка.

Ох. Леодар порывисто обхватил меня за талию, привлек так близко и поцеловал так глубоко, что я почти не ощутила впившихся в меня иголочек боли: новые связи оказались сильнее, чем ожидала.

Они протянулись между мной и демоном крепкими канатами, уже не просто нитями. Сильно обожгло метку на моей груди, ту самую, которая обещала меня Терновому Королю.