Наследница 2
Шрифт:
Прекрасно. Просто прекрасно. Стоума накрыло волной нехороших предчувствий: пророческий дар сказителя-Мяуна, как и опыт пережитых им неурядиц, хором намекали, что пора уже рвать когти. Что б ни задумала молодая княжна, Стоуму оно точно на пользу не будет.
Боян дёрнулся было, но его с двух сторон умело заблокировали Светозар с Искреном.
— Стоять, — прошипел Пламенный. — Я за твои выкрутасы один отвечать не намерен!
И это и было корнем проблем, не так ли? Выкрутасы Бояна, и необходимость потом разгребать их последствия. Стоум далёк был от мысли винить в совершённой глупости склочного деда Неждана. Нет уж, наследник Бояновых
И сумел ведь одним махом и Белую ветвь оскорбить, и на честь Великого князя тень бросить, и Ольгу сделать изгоем, что за обиды, нанесённые родному отцу, мстить не желает.
Нет, и до того Белова не числилась душою компании. Появлялась она лишь на занятиях, в корпуса общежитий не заходила, с теми, кто равен ей по чести и силе, мостов наводить не спешила. Было это явно осознанным выбором: ну, не хочет молодая княжна в общей спальне ночевать, так имеет на то полное право. У неё поди во дворце собственные палаты есть, как и слуги верные: почему б не почивать в удобстве, тишине и покое?
А вот после выступления некоего бойкого на язык сказителя, отстранённость княжны обернулась совсем по-другому. Нет, в лицо, конечно, обвинений больше никто никаких не бросал. Но о наследнице Белой ветви шептались. Её обсуждали, её осуждали, от неё демонстративно отворачивались и садились подальше. Как-то само собой вдруг оказалось: в общежитиях младшего класса Ольга не появляется потому, что ей там не рады.
А сегодня вот появилась — внезапно! И по шепоткам, что побежали вдруг по углам, ясно было: почтенное общество этого просто так не оставит.
Сама княжна Белой ветви меж тем, устроилась на диванчике с закадычной своею подруженькой. Сплетники так и не пришли к однозначному выводу, кто из них составил для кого свиту, и на каком основании. Видно было, однако, что спелись две непростые девицы отменно и действуют в лад.
Ольга безмятежно рылась в корзине с незаконченным рукоделием. София из Унто окинула помещение заинтересованным взглядом. Прозрачные очи начинающего мозголома отчётливо поблёскивали предвкушением и любопытством, но от комментариев чуткая Сонечка воздержалась.
Стоум вновь ощутил неодолимую потребность сбежать. Да подальше!
Соня меж тем достала пухлую книжку, Ольга — пяльцы с натянутой тканью, игольницу, нити. Прищурившись, изучала придирчиво законченный наполовину узор. Если глаза не подводили юного Стоума, а память не изменяла старому Мяуну, выйти у неё в итоге должен был древний оберег против инфекционных болезней. При условии, что задумка получится, правда. Пока всё выглядело довольно прилично, силой от ровных стежков фонило аж на другом конце зала. Под утяжелением она их делает, что ли? Но зачем? Тренирует дополнительно силу или ждёт пришествия какой-то лютой заразы?
Ольга решительно сделала первый стежок. И, кажется, полностью погрузилась в работу.
А тем временем вокруг нарастал гул шепотков. Всё отчётливей звучали в голосах и мыслях ноты презрения и недовольства. Кажется, кто-то довольно умелый и ловкий, пытался ноты эти донести и до Ольги. Как же так: жертва бойкота и травли на усилия травящих не обращает внимания? Стоум окинул диспозицию придирчивым опытным взглядом.
Народу в гостиной прибавилось. У дальних шкафов за столом сидела, посмеиваюсь, группа прелестнейших
девочек: юные барышни родом с богатого юга, свита Зориславы Янтарной:— … действительно вернулись в Лицей исчезнувшие после Проклятья Бёдмора призраки? — слишком громко, с придыханием вопрошала одна из впечатлительных дев, — По ночам, в главном корпусе стали слышать очень странные звуки. Топот, грохот ударов. Как будто… как будто…
— Будто очень тяжёлые, очень большие коты носятся по крышам да пустым по коридорам с оглушительным тыгыдыком? — мягко продолжил блестящий золотым шитьём старшеклассник. Статный парень возвышался посреди девичьего щебета, точно лис промеж куриц: яркий вид, острый взгляд, и расточает беспрестанно улыбки. Ба-а, да никак и потенциальный жених пожаловал в гости к скромным, ничем не примечательным младшеклассницам? Да ещё и выходец из Янтарной ветви! Вот уж честь так честь. Главное, как вовремя-то! Просто на удивление.
Свита Пламенного, оккупировавшая другую сторону зала, напряжённо молчала. Обложились книгами и таблицами, что-то сосредоточенно и дружно сверяют. Девица Ребо, старшая среди них, выдала подзатыльник брату, шикнула на кузена, окинула остальных властным взглядом. Ребята молча готовились, случись надобность, прикрыть Светозару с Искреном в бою спины.
Военег из ветви Ворона сидел, как обычно, отдельно от всех, примечательным носом своим уткнувшись в какую-то книгу. Нос, кстати, как после явления нового директора все убедились, у парнишки был абсолютно точно фамильный. А что насчёт нрава?
Вот в двери, нарочито небрежно, зашла Ксения Шалгу. Интересно, она-то откуда узнала? Раз с самого начала с Беловой не пришла, значит, та её в свои планы не посвятила. Следовательно, кто-то другой должен был старшеклассницу известить, что у малышни тут грядёт серьёзное столкновение. Кто же?
Кандидатов в осведомители, в общем, хватало. Сверху, с плохо видимых галерей, падали тяжёлые взгляды. Скользили по коже отстранённым вниманием, обжигали глухой неприязнью. Ну же? Кто первый? Кто рискнёт бросить вызов? Задать неудобный вопрос?
Искрен из Илмари рвано выдохнул. И подался вперёд.
— Стой! — яростно прошипел Светозар.
— Надо, — сквозь зубы ответил Илмари. — Если сами начнём, сохраним хоть какой-то контроль. Иначе останется только изворачиваться да защищаться.
Стоум прикусил губу: по идее, вперёд, вместо Искрена, должен был выступить он. Но наследник Бояновых слишком замазался в этой истории. Слишком близко находился он к центру ссоры.
Из дома пришло совершенно чёткое указание: конфликт с дочерью Айли надо сгладить! Даже если наследнику придётся ради этого потерять прилюдно лицо. Стоум умел управлять спором, но вокруг тоже не идиоты сидят. Никто не поверит, когда урождённый баюн проиграет в словесной баталии такой вот соплюхе. Потому сладкоголосый сказитель сдвинулся в тень, а к юной княжне вышел простоватого вида боевик из Илмари.
Искрен остановился за три шага до безмятежно вышивающей Беловой и не менее безмятежно погружённой в чтение Унтовой. Вытянулся по-военному, отточенно поклонился.
— Сударыни.
Ольга подняла взгляд. На лице не было ни растерянности, ни удивления, но Боян как-то понял: княжна уверена была, что к ней подойдёт кто-то другой. Впрочем, владела она собой великолепно. Поощрительно улыбнулась Искрену, прижмурилась с явным одобрением на змеящуюся по его кафтану вышивку. Чуть склонила голову: