Чтение онлайн

Хуанди отодвигает свиток и берет со стола бамбуковую книгу. Разворачивает древние тонкие дощечки, перевязанные лентами.

Девушка же внимательно смотрит на шелковый рулон, откуда видны иероглифы.

Она не умеет читать. Oбразование, тем более для женщины, могла себе позволить только аристократия.

— Тебя научат грамоте, — внезапно говорит император, и девушка не верит своему счастью.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Зови меня Хуанди.

Еще один подарок. Так могли звать Императора только близкие.

— Благодарю. — Склоняется в поклоне. Она не понимает, почему император к ней благосклонен. Шаманы уже давно

не имеют той власти, какой обладали ранее.

Он вновь погружается в изучение древних книг предков, а девушка вновь чувствует острую волну жара в районе лба. Зажмуривается, и ее пробивает боль, идущая от головы по всему хребту. А вместе с этим она видит рисунок. Яркий. Четкий. Словно оживший набросок на шелке или фреске.

Ей и раньше приходили рисунки. Но сейчас… От волнения начинает чаще дышать и вновь трет лоб. Она не может в это поверить.

— Не пугайся. — не отрываясь от чтения.

И девушка вскидывает на императора взгляд. Он будто знает, что она увидела Фэнхуан [Феникса].

Наверное, ее видение как-то связано с его печатью.

— Но увидеть Фэнхуан, — нарушая правило, заговаривает она. — Это к большой удаче и процветанию. Птица связана с Желтым Императором.

Хуанди продолжает читать. Но при этом протягивает руку и, не отводя взгляда от свитка, играет с белой прядью наложницы. Будто увиденный ею рисунок сблизил их.

А девушка, вновь нарушая все правила, заговаривает первой.

— Вы можете рассказать мне о Желтом императоре?

Мужчина переводит на нее взгляд.

— Почему именно он?

— Потому что я чувствую вашу с ним связь. Будто это вы, только в другие времена.

— Основатель государственности. — спокойным голосом, продолжая читать. — Прародитель нации Ханьцев [китайцы]. Упорядочил мир. Объединил племена долины реки Хуанхэ и установил законы. Изобрел календарь, правила счета [математика], медицину, одежду, лодки и колесницы.

— Бабушка говорила, что под его началом написана книга о медицине…

— Трактат о внутреннем. — Подтверждает. Надавливает на точку на затылке девушки и у той перестает болеть голова.

В спальне вновь воцаряется тишина. Хуанди продолжает читать. Но внезапно девушка чувствует за окном в ночной мгле какой-то гул.

Он не слышен постороннему уху. Но девушка с интересом замечает, что Император тоже его чувствует.

Смотрит на нее.

— Завтра начнем снимать твою печать смерти, Фэнхуан. А сейчас тебе пора. У меня дела.

Резко открываю глаза. Я все еще в салоне машины. Мы въехали в туннель, Рой за рулем. Продолжает гнать в Коулун.

Веду головой, стирая границы сна и яви.

Перевожу взгляд на Роя. Неоново-желтые блики играют на его непроницаемом лице. Будто бы и красивое зрелище, но спокойствия после сна не прибавляет.

— Покажешь, что было дальше между нами?

— Позже, Фэнхуан.

Прокручиваю в голове увиденное.

— Ты древнее воплощение. Почему именно бизнес? Почему не политика и управление?

— Раньше не хотел. Считал, что политика ограничивает мою свободу.

— Раньше… — почему-то цепляет это слово. — А сейчас?

— Сейчас я обдумываю предложение войти на международную политарену.

Зависаю, переваривая услышанное, а машина тем временем замедляет ход, и я вижу у массивного комплекса небоскребов делегацию мужчин, ожидающих Роя.

— Mоя

невеста, мисс Бесова, — официально представляет меня Рой компании. В основном азиаты. Тут же и драконья СБ. Мелькает пара европейцев. Вернее, один из них австралиец. Мистер Ферги. Я с ним познакомилась на ужине, куда мы приезжали с Тенетом.

— Рад знакомству, мисс Бесова, — официально улыбается.

Приятно удивлена. Ни скабрезных взглядов с подтекстом «переходящее знамя», ни намеков на нашу прежнюю встречу. Внезапно понимаю — работает защита Роя. Они реально видят во мне будущую императрицу, пару Роя. А во-вторых, начала работать наша связь. Ин+Янь.

Прочитав название компании, понимаю, что это один из строительных холдингов, принадлежащих конгломерату. О нем как-то в разговоре упоминала Лин.

— Что вам больше всего нравится в Гонконге? — спрашивает Шао, пока мы едем в лифте.

Я улыбаюсь, что-то отвечаю, соблюдаю политес, как меня учили, но мысли далеко.

А нас тем временем встречает улыбающаяся женщина. Как я понимаю, секретарь Шао.

— Все уже ждут, — улыбается она во все 32, а Рой переводит взгляд на меня.

— Проводите мисс Бесову в лаунж-бар.

Пока секретарь ведет меня в противоположную сторону, а мужчины направляются в конференц-зал, слышу обрывки разговора.

— Уилсон много на себя берет.

— Час назад я говорил с премьером. — Недовольное от австралийца. — Как бы не пришлось лететь в Канберру.

— Непонятны причины. — задумчивое от Шао, и я оборачиваюсь.

Рой приподнимает уголок рта. Кажется, для него подобное поведение не секрет.

— Они боятся чеболизации.

Мужчины на секунду зависают и начинают кивать.

— Поздно пугаться свершившемуся факту, — улыбается австралиец, и они, заходя в конференц-зал, битком набитый мужчинами, переходят на китайский.

— У нас отличный ресторан и бар. — Тем временем говорит секретарь. — Правда это новое здание. Мы еще до конца не переехали. Внизу несколько этажей еще пустуют. Заходитм в бар. Несмотря на вечер, сотрудники присутствуют. И немало. Секретарь заказывает для меня кофе и к счастью не навязывается, но мне здесь неуютно. Раздражают люди. Раздражают их взгляды. Раздражает музыка. Мне нужно побыть одной.

И внезапно приходит инсайт. Так и не допив кофе, проскальзываю из бара к выходу, а затем к лестнице. Спускаюсь на этаж ниже. Даже если драконья охрана меня заметит, неважно. Главное, чтобы не мешали.

Секретарь не наврала. Огромное пространство по принципу open-space офис пустует. Даже света нет. Что тоже на руку.

Подхожу к стеклянной панели, ловлю запах новых стен. Эхом отдает в пустом зале стук моих каблуков. Но это тоже неважно. Останавливаюсь у панорамного окна и облегченно выдыхаю. Я рада, что осталась одна. И рада, что Рой не потащил меня в конференц-зал. Здесь можно не держать лицо и немного подумать. Хмурюсь. Прокручиваю последние слова Роя о карьере в политике, и это не дает мне покоя. Для его будущего развития подобный вираж полезен. Очень. Тут без вариантов. Он на это заточен. А для меня? С одной стороны, его решение никак не противоречит моему развитию. Я могу продолжать обучение отельному бизнесу. Но с другой — такой расклад препятствует моим планам вернуться к Тенету. Потому что одно дело уйти от бизнесмена, другое — от политика. А вместе с императорской свадьбой эта задача становится mission imposible.