Чтение онлайн

«О Боже, какой же я дурак! Если бы я не сел тут! Осел!» – кричал он в полный голос, валяясь в ручье и разбрасывая вокруг брызги руками. Полежав в воде минуту, он наконец смог овладеть собой и выбрался на берег. Пришлось посушиться. Макс развесил всю одежду на сучьях и расхаживал по поляне голый. За неделю пребывания здесь он убедился, что укусы здешних кровососов были для него безопасными. К тому же его кровь, видимо, не была для них привлекательной, и комары особо не досаждали. Для него было неожиданным впечатление от такого вынужденного нудизма. Ощущение невероятного единения с природой, пусть и чуждой, наполнило его тело новой энергией, а голову идеями.

Теперь он решил попробовать новую тактику. Вместо того чтобы перегораживать ручей, он стал рядом с ручьем, опершись одной рукой о крутой берег. Обзор всего ручья был хороший, и он думал,

что успеет приготовиться, увидев рыбу из-за очередного поворота русла. Так что его гарпун стоял рядом с ним. Такая позы была значительно удобнее, что позволяло Максу спокойно выжидать добычу. И добыча приплыла даже быстрее, чем он ожидал. Видимо, раньше его фигура была заметна, а теперь сливалась на фоне берега. Он увидел темный силуэт рыбины, сантиметров шестьдесят длинной с телом, расширяющимся к середине и снова сужающимся к хвосту наподобие сигары. Рыба была темная, и не будь яркого света от звезды, он бы, наверное, не смог бы ее рассмотреть. Она плыла не спеша. Макс очень медленно поднял гарпун, стараясь, чтобы он не отделялся от тела слишком далеко, и прицелился в точку, где рыба, как ему казалось, должна была оказаться через несколько мгновений. Но она как почувствовала. Сдвинулась с центра и проплыла по дальнему от Макса берегу. Ждать больше нельзя было. Макс без размаха выкинул гарпун вперед. В месте падения гарпуна все покрылось илом, он видел удар хвоста. Макс был уверен, что затея удалась, но ошибся. Когда он поднял гарпун, ничего там не увидел. Разочарованию не было предела. Весь ручей был в иле. Теперь тут может проплывать сколько угодно рыб, он все равно ничего не увидит. Но не в правилах Макса было отступать от затеянного с первой провалившейся попытки. Ил скоро осел, и ручей снова был абсолютно прозрачным. Он опять стал ждать рыбу, и она приплыла. К несчастью, Макса вновь ждала неудача. Неудачными были и еще несколько попыток, пока он наконец не увидел своей ошибки. Правда, скорее дело было не в его ошибке, а во врожденной хитрости рыбы. За долю секунды до того, как нож должен был вонзиться ей в спину, она замечала движение сверху и инстинктивно делала резкое движение против своего движения: назад и немного в бок. Макс увидел это движение случайно. Еще несколько неудачных попыток ушло на эксперименты. Всегда назад и влево, назад и влево. Может быть, не влево, а в сторону угрозы – простое обманное движение. После этого нехитрого маневра рыба продолжала двигаться прямо, закрытая завесой из ила.

Теперь пришло время Максу показать уровень своего интеллектуального развития. Он решил кидать гарпун не перед рыбой, а там, где она оказывалась после его замаха: назад и влево. Вот он дождался следующей рыбы. Она зачем-то задержалась перед перешейком, который сторожил Макс. Как будто решила подразнить его. Макс, хоть и чувствовал усталость, сконцентрировал всю свою волю и внимание на броске. Каждый мускул был напряжен. Даже звуки, окружавшие его, как будто притихли. Капли пота стекали по лбу. Рыба как на зло оставалась на месте, но Макс знал, что кидать гарпун нужно туда же. После стольких попыток это движение было в какой-то мере отработано. Менять прямо сейчас угол броска было бессмысленно, он наверняка промахнется. Но соблазн был высок.

Пока он размышлял на эту тему, рыба без предупреждения ринулась к перешейку. Макс почувствовал, как адреналин поступил в кровь: напрягся и выбросил гарпун – назад и влево. Снова весь ручей наполнился илом, но движение не прекратилось, он видел, как рыба тщетно пытается сбросить с себя гарпун. Взволнованный, Макс бросился в ручей и уже через секунду крепко держал плотное холодное тело в руках. Это была минута триумфа. Весь день был потрачен на рыбалку, но результат того стоил.

Теперь Максу очень захотелось устроить себе целый пир. Эту рыбу нужно было приготовить. Портить такой улов, съев его сырым, не хотелось. Да и рыба – это все-таки не фрукты. Мало ли какая зараза в них может быть? Сейчас рыба лежала на траве, и Макс мог рассмотреть ее более детально. Вся она была покрыта серого цвета кожей без чешуи. Голова маленькая, а наиболее широкое место – посередине туловища. В принципе это создание не сильно отличалось от некоторых земных рыб.

Нужно было развести огонь. Даже странно, что за неделю он так ни разу не попробовал сделать этого. Хотя почему нет? Капсула давала ему кров и тепло. Питался он фруктами, которые не нуждались ни в варке, ни в жарке.

Сухих ветвей в лесу было предостаточно. Он освободил нож от гарпуна и нарезал им

кучку мелких щепок. Тут же наточил стружек. Проблему запала он для себя уже решил. Он прочитал много приключенческих книг в юности и теперь применял полученные тогда и, казалось бы, бесполезные в его время знания.

Ему не пришлось искать линзу или еще что-то в этом роде, с ним был помощник, вернее, зарядка от помощника. Это было несложно. С помощью ножа он приблизил два контакта и качнул несколько раз. Возникшая искра через секунду сделала свое дело, и Макс увидел тонкую струйку дыма от нарезанных стружек. И снова его поразил запах дыма. Откуда в современном мире он мог почувствовать запах? Вся пища готовилась в электрических духовках и на высокоэкономичных плитках. Сгорание чего-либо вообще, можно сказать, было под запретом, а уж тем более сгорание древесины. Но этот запах! Как же он был восхитителен! Но мечтать подолгу было некогда. Макс склонился над кучкой стружек и начал методично раздувать огонь, подкладывая щепки. Огонь разгорался, и через минуту Макс уже бросал в огонь поленья.

С рыбой было сложнее. Купленную рыбу всегда потрошила Тина. Он видел, как она это делала, но никогда не пробовал – был слишком брезгливым. Но тут деваться было некуда. Ножом он разрезал брюхо создания, из него вывалились внутренности. Они были довольно странного вида, но разобраться в этой слизкой куче трубочек и шариков было Максу не под силу. Он просто положил их в заранее выкопанную ямку и прикопал сверху. Листом своего любимого фруктового дерева он удалил остатки внутренностей изнутри рыбы и отложил в сторону.

В качестве шампуров Макс использовал две ровные тонкие ветки, которые он предварительно очистил от коры, чтобы в рыбу не попали какие-нибудь вредоносные бактерии.

Для укрепления шампуров он установил две рогатины, также вырезанные из свежего дерева, чтобы они не сгорели до того, как рыба приготовится.

Никаких приправ у Макса не было, поэтому он натолкал живот рыбы листьями плодовых деревьев, надеясь, что их аромат сможет украсить вкус. Правда, он не знал вкуса этой рыбы, поэтому этот кулинарный изыск был своего рода игрой.

Блюдо готовилось прямо на глазах. Макс даже был вынужден поменять рогатки на более высокие, чтобы мясо не сгорело раньше, чем будет приготовлено.

По поляне разносился приятный аромат. Желудок Макса, так настрадавшийся от отсутствия белка, стал скручиваться с новой силой. Не исключено, что снял он ее не вполне дожаренной. И не беда, что вся рыба была покрыта запекшейся черной корочкой, полной канцерогенов, о чем бы Тина обязательно ему сказала, будь она здесь. Все это было чепухой по сравнению с тем удовольствием, которое он ощутил. Ему казалось, что ничего вкуснее в жизни он не пробовал. Это было восхитительно! Он съел ее всю до последнего кусочка и, наверное, в первый раз за неделю по-настоящему наелся.

Макс даже не заметил, как звезда спряталась за горизонт. Уютно потрескивал костер, приглашая к заунывной беседе. Жаль только, что побеседовать было не с кем. Он подбросил дров и откинулся на мягкой траве. Оставаться здесь было опасно. Вокруг темень, хоть глаз выколи. Спутники у фиолетовой планеты, наверное, отсутствовали. Так что единственное, что здесь светило, – звезды, а костер оттенял весь этот свет. Создавалось ощущение бездны вокруг. Даже капсулы не было видно, хотя она была в двух шагах от него. Но ощущение не было пугающим.

Магия костра притягивала. Картину дополняли запахи и звуки. Макс слышал шум листьев, шелестящих от ветра, мерные звуки каких-то неизвестных животных, потрескивание костра. Он чувствовал запах свежести ночного леса и дыма.

Спать совсем не хотелось. Не было смысла сейчас лезть в тесную капсулу, где он все равно бы не заснул. Воспоминания уносили его в далекое детство, в котором такой костер был обычным развлечением для его семьи. Наверное, больше двадцати лет он не чувствовал этих запахов. Зрение и звуки обыденны для нас. Телевидение дает нам всю полноту ощущений, но люди так и не научились передавать запахи. Разве что на некоторых шоу и в кинотеатрах, но все же запахи как-то исключаются пока из массовой медиаиндустрии. И именно запахи становятся откровением в современной жизни. Макс думал о том, что прикосновения, возможно, могут влиять на нас так же. Ощущение руки матери. Махровая простыня, которой ты в последний раз укрывался в детстве. У каждого свои ассоциации. Но именно запахи и прикосновения могут поднять из глубины сознания давно забытые приятные воспоминания, и именно это называется ностальгией.