Чтение онлайн

— Ещё увидимся, — кивнул я ему на прощание, и мы отправились домой.

Там мы с Адиком первым делом высыпали все артефакты на стол в моей мастерской.

— Пусть они и пустые, но каждый из них прекрасен! — Адик крутил в руках изящный резной браслет. — Как представлю, что ему не меньше двухсот лет, дух захватывает. Настоящие сокровища!

— Возможно, — я не разделял его энтузиазма. Для меня настоящим сокровищем было увидеть руну, в которой живёт старый дух, и пообщаться с ним. Это какое мастерство нужно было иметь! Какой багаж знаний, опыта и силы воли. Просто поразительно! Чего после этого стоят эти бездушные железяки?

— А ты сможешь восстановить что-нибудь? Или хотя

бы понять, для чего эти артефакты были изготовлены?

— Не все, — я взял в руки браслет, — хотя вот с ним всё понятно. Подобные делает Колычев. Защита. Правда, руна несколько сложнее, но не факт, что лучше. Надо разбираться!

— Тогда поехали за Аглаей и в ресторан. Такое приключение надо отпраздновать.

На следующий день Адик к десяти утра отвёз меня на вокзал. Он предлагал отправиться в Москву вместе, но я убедил друга, что справлюсь сам. Тем более, Павел обещал меня встретить и разместить у себя дома. Точнее, в поместье отца.

У меня был большой чемодан с вещами. Аглая помогла собрать. Я планировал обойтись одним рюкзаком, но девушка настояла. Взял несколько костюмов, несколько пар обуви. Пяток рубашек. Пусть я и не аристократ, но должен выглядеть достойно. К обеду быть в одной одежде, к ужину в другой, а на завтрак можно одеться и попроще. Эх, мне хотя бы денщика, как в прошлой жизни. Но ничего, всё ещё будет!

Глава 14

— Добро пожаловать в столицу! — поприветствовал меня Павел с довольной улыбкой на лице. Не поленился, встретил прямо у вагона.

Мы, уверенно рассекая вокзальную суету, дошли до машины, что ожидала нас на специальной стоянке для аристократов. Машина оказалась представительского класса, с личным водителем и мигалкой на крыше.

— По Москве иначе никак, — с напускной скромностью сообщил Павел.

Убрав чемодан в багажник, сели в просторный салон, и автомобиль тихо тронулся. Заднее сиденье было отделено от водителя перегородкой. Внутри пахло кожей, мягкие кресла оказались сказочно удобными.

— Я тебя не просто так позвал в гости, — начал разговор Павел, — мой отец считает тебя своим спасителем.

Далее последовал рассказ о нападении на отца и счастливом спасении.

— Так что твои руны, в которые я, признаюсь честно, не слишком верил, спасли отцу жизнь, — закончил он.

— Приятно слышать, — сознался я, ничуть не покривив душой. Каждому приятно, когда его усилия приводят к столь значительным результатам. — Думаю, твой отец размышляет, чем меня одарить? — Я решил проявить проницательность.

— Размышляет? — рассмеялся Павел. — Он уже давно всё решил и подготовил!

— Неловко это, — да, мои артефакты спасли жизнь графа. Но не я лично. Так что получать за это подарки казалось мне не совсем правильным, — я устанавливал руны на твой автомобиль по договору с тобой. Получил за них деньги.

— Да-да, — прервал меня Павел, — понимаю тебя, но отца не переспоришь. Так что просто прими его дары с благодарностью, и закроем этот вопрос!

— Он хоть знает меру? — осторожно спросил я. Одно дело — поблагодарить, пожать руку и вручить подарок как символ дружбы. Пусть что-то ценное, но простое. Совсем другое дело — одаривать без оглядки, решив записать меня в спасители.

— Будем надеяться, — пожал плечами Павел, — я сам не в курсе его приготовлений. Знаю совсем немного.

— Лучше расскажи о себе, смотрю, ты как-то повзрослел. Стал более деловым. Мы не так близко с тобой были знакомы, но вижу, что ты изменился, — Павел и раньше мне казался человеком с серьёзным подходом к жизни. Выделялся среди своих сверстников. Думаю, так сказалась

на парне служба. Но сейчас он стал совсем деловым. Скупые движения, задумчивый взгляд. Говорит не спеша, взвешивая каждое слово. А ведь моложе Адика.

— Ты знаешь, — Павел бросил на меня задумчивый взгляд, — работа пошла мне на пользу. Когда у тебя есть интересное и ответственное дело, ты меняешься. Я, конечно, хожу иногда на вечеринки, но мне очень скучно в компании друзей. Все их разговоры — это обсуждение девушек и спортивных автомобилей. А ведь многим уже около тридцати лет! — Он печально вздохнул.

— Некоторые считают, что высшая аристократия вырождается. Родители ещё полны сил и правят родом, решают дела. А дети гуляют. До тридцати, до сорока лет. Это неправильно. Базис уже заложен. В сорок принимать дела нет никакого желания. Человек, не привыкший к ответственности с детства, будет бежать от неё и в старшем возрасте.

Я не нашёл, что на это ответить. Как-то не туда свернул наш разговор. С принятием ответственности у меня не было проблем. Но зачёркивать детство и взваливать на себя всё с самых ранних лет тоже не совсем правильно. Во взрослую жизнь надо входить постепенно. Закончить школу, университет. Осмотреться. Найти своё место.

— В чём-то ты прав, — кивнул я Павлу, который молча ждал моего ответа, — но всё же сгущаешь краски. Не знаю, как у старой аристократии, но со мной в школе учатся разные ребята. И княжичи, и виконты. Вполне достойные люди.

— Провинция в этом плане немного отличается. В лучшую сторону, — возразил мне Павел, — к тому же, вряд ли с тобой учатся дети из богатых родов. Таких обычно отправляют в Москву — обзавестись связями и друзьями. Себя показать, на людей посмотреть.

— А что ты знаешь о Юдине?

— Коленька? — усмехнулся Павел. — Вот, кстати, яркий пример того, о чём я веду речь. Как папенька умер, так он и загулял. Ходит по модным салонам, женился на парижанке. Делами не занимается. Что будет с его родом через десять лет, через двадцать?

— Ну насчёт «делами не занимается» ты неправ! — Я мысленно потёр руки. Очень удачно получилось свернуть на важную для меня тему. — Вызывал он меня к себе несколько дней назад.

Я рассказал Павлу о встрече с князем.

— Интересно, — Павел окинул меня оценивающим взглядом. — У Коленьки хороший нюх на деньги. Удивил ты меня. Похоже, он не такой пропащий, как о нём говорят.

— Ты лучше посоветуй, как мне поступить? — Не хотелось тратить время на обсуждение князя. — Он, конечно, в своём праве, так говорит Колычев, но что-то уж очень сильно это право меня ущемляет! — дипломатично закончил я.

Как ни крути, но между мной и Павлом огромная пропасть. Я простолюдин, он виконт. Да, у нас налаживаются отношения. Это, конечно, ещё не дружба, но вполне может в неё перерасти. Тем не менее, я ясно ощущал, что Павел, несмотря на расслабленный вид и свою откровенность, всё равно держит некую дистанцию.

— Интересная ситуация, — похоже, Павлу нравилось думать и анализировать. — Николай действительно может доставить тебе много сложностей, даже не переходя границ закона. А ведь есть аристократы, которые не чураются переходить эти границы. Но их мы оставим за скобками. Вернёмся к Юдину. У него в княжестве появился мастер, который делает уникальные артефакты. Пожалуй, на его месте я поступил бы похожим образом. Поговорил бы с мастером. Но не только погрозил бы кнутом, но и посулил бы пряник. Хотя… у него княжество немаленькое, и ты там не один такой выдающийся. На всех пряников не хватит. Да и времени не сыщешь. Так что погрозил бы и посмотрел на твою реакцию. Вдруг ты наделаешь глупостей? Тогда связать тебя клятвой на крови, и дело сделано!