Часовщик 4
Шрифт:
— Об этом я не думал, — а ведь подобное развитие событий вполне вероятно, когда дело имеешь с подростком. Хорошо, что у меня есть друзья и учитель, которые привели меня в себя и не дали натворить глупостей. В моей голове в тот момент было много разных мыслей. От дуэли до плана пробраться к князю ночью и поговорить с ним с позиции силы.
— Ты не мыслишь, как высший аристократ, — заносчиво произнёс Павел.
Я посмотрел на него ироничным взглядом. Хотелось, конечно, ответить, что моя кровь гораздо круче, чем его. Принадлежность к королевскому роду — это не шутки. Мышление высшего аристократа мне понятно. Честь, достоинство и выгода для рода. При этом последний пункт зачастую стоит на первом месте,
— Значит, Николай Юдин, по-твоему, серьёзный и уважаемый человек, который имеет право обращаться подобным образом со всеми, кто ниже его? И это ему дано только по праву рождения? — В моём голосе сквозил неприкрытый сарказм.
— Ну… — Павла явно смутил мой тон. — Я бы не назвал Колю уважаемым человеком, но император пока считает его достойным, и Нижегородская губерния по-прежнему под его рукой.
— Хорошо. Но пока я услышал лишь «смирись и склонись». Ты действительно считаешь, что мне следует так поступить?
— Извини, — медленно и задумчиво произнёс Павел, — это во мне аристократическая спесь говорит! — Он широко улыбнулся. — Первый вариант — пожаловаться в гильдию магов. Ты говоришь, что подобные артефакты уже продавал по пятнадцать тысяч рублей? Часть этих денег идёт в гильдию. Они не любят терять доходы.
— Я ученик, вроде как не состою в гильдии, — напомнил я.
— Точно! Тогда этот вариант не подходит. Плохо. Менять одного князя на другого в надежде получить более выгодные условия ты не захочешь? — Павел кинул взгляд на меня, в ответ я покачал головой. — Ну, тогда я не знаю! — Он развёл руками.
— Понятно, в данном случае ты стоишь по другую сторону баррикад. Нормально всё, не переживай! — Я хлопнул Павла по плечу.
Чего я от него ожидал? Что он встанет на мою сторону? Смешно. Мы с ним знакомы, но не более того. Возможно, между нами имеется некое взаимное уважение. Но это не мешает Павлу относиться ко мне несколько покровительственно, что неприятно, но вполне объяснимо. Я простолюдин, он виконт. Мне шестнадцать, ему двадцать три года. Н-да… что-то мне расхотелось ехать к ним в имение.
— Приехали, — сообщил радостно Павел.
Перед нами открылись широкие кованые ворота, и мы въехали внутрь небольшого сада. Сейчас, по зимнему времени, у меня не было возможности его оценить, но уверен, что за ним ухаживает вышколенный садовник, и вид из окна радует господ.
Павел лично проводил меня в комнаты.
— Сам я живу на квартире, но иногда ночую в отцовском доме, — сообщил он, — моя комната напротив. Через полчаса за тобой зайдёт слуга и проводит в обеденный зал. Я пойду пока пообщаюсь с отцом, — Павел откланялся и оставил меня одного.
Я осмотрел комнату. Неплохо. Места много. Высокие потолки. Письменный стол. Пара кресел и большая кровать. За дверью оказалась ванная комната.
Развесив в шкафу свою одежду и переодевшись в строгий костюм, я достал телефон и начал листать последние новости. Вскоре меня позвали на обед.
Обеденный зал был небольшим. Рассчитан на шесть персон, но за столом сидели лишь Павел и его отец, Афанасий Николаевич.
— Рад знакомству, — кивнул мне граф, впрочем, не поднимаясь из-за стола. Однако для простолюдина само приглашение разделить трапезу с ним было знаком высокого внимания.
Я опустился на место, указанное мне слугой, по левую руку от графа, который сидел во главе
стола. По правую руку устроился Павел.Разговор за столом был ни о чём. Афанасий Николаевич интересовался, как у меня идёт учёба, как жизнь в Нижнем Новгороде, нахваливал своего повара.
После обеда граф пригласил меня в кабинет. Павел отправился туда вместе с нами.
Устроившись за массивным столом, Афанасий Николаевич сразу перешёл к сути.
— Думаю, Павел рассказал тебе о покушении на меня и о той роли, что сыграли твои артефакты, — он задумчиво побарабанил пальцами по столу, — они спасли мою жизнь. Я человек не сентиментальный и не очень верующий, но считаю, что оставить без награды мастера, который подарил мне жизнь, было бы неправильно, — граф сурово посмотрел на меня, но я не стал ни возражать, ни перебивать.
Взгляд у него был тяжёлым и суровым. Видно, что человек привык не просто командовать, а повелевать судьбами. Я знал, что граф сражался с турками и получил несколько ранений. Эта информация общедоступна. Имеет различные награды и весьма уважаем.
— Благодарю вас, — произнёс я, поняв, что пауза затянулась.
— Первое — мне доложили, что ты учишься на права. Завтра с Павлом поедете в ведомство. У тебя примут экзамен и выдадут корочку. Ускорим этот процесс. Знаю, ты бы сам сдал, но мы выбрали тебе в подарок автомобиль. Все молодые люди любят машины, — он подвинул по столу в мою сторону объёмный конверт, — здесь ключи и документы. Владей!
— Спасибо, — я снова поклонился. Никогда мне не вручали подарки с таким видом, будто сурово отчитывают.
— Конечно, это не всё, — продолжил Афанасий Николаевич, — ты устроен на службу. Тебе присвоено звание сержанта. Также я одобрил представление тебя к награде. Ты заслужил орден Святой Анна четвертой степени. Вручение произойдёт через месяц. К этому времени справь себе форму, — продолжал давать он мне указания.
— Как-то это слишком, — тихо произнёс я, — я рунолог. Не военный, не служил и не служу. Неправильно меня награждать орденом!
Граф переглянулся с сыном, и впервые на его лице появилось подобие улыбки, а Павел пожал слегка плечами с видом «я же говорил!»
— Молодец, ты прав. Но своим возражением ты сомневаешься во мне. И за меньшее вызывают на дуэль. Ты утверждаешь, что я способен на подлог?
— Я не это имел в виду. Я считаю, что не достоин награды. Моё участие не так уж и велико. Давайте тогда и моего учителя увешаем орденами. Его защитные браслеты спасли не одну жизнь.
— Мне импонируют твоя честность и прямота. Но к ордену ты представлен совсем по другому делу. Операция по спасению заложника. Твоё участие оценили весьма высоко. По мнению экспертов, если бы не ты, погибли бы и половина отряда, и заложник, — граф сделал паузу, давая возможность обдумать услышанное, — но да, частично и я приложил к этому делу руку, проведя тебя задним числом по военному ведомству. Опять-таки, сделано это было не из благодарности. Я лишь прикрыл кое-кому задницу!
Было неожиданно услышать из его уст подобное грубое слово, но оно прозвучало очень привычно и гармонично.
— Гражданское лицо не имели права включать в отряд и, тем более, брать на боевой выход!
— Понимаю, — кивнул я, — и с честью приму награду.
Только вот меня смущал тот момент, что я теперь действующий военнослужащий. Что мне это даёт и какие обязанности накладывает?
— Теперь ещё один подарок лично от меня, — не останавливался граф, — военное ведомство заключит с тобой контракт. Нашим экспертам весьма по вкусу пришлась руна, что ты изобразил на лобовом стекле машины Павла. Мало того, что значительно лучше видно в темноте, так ещё и работу магии можно разглядеть. Было решено сделать пробный заказ на двадцать автомобилей. Оплата будет солидной — по пятьсот рублей за единицу!