Чтение онлайн

Глава 13

В зале совета стоял тяжелый, удушливый гул. На огромном дубовом столе была раскинута карта окрестностей, и Волькан, уперевшись в нее кулаками, хмуро выслушивал доклад начальника охраны. Марк стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди и напряженно вглядываясь в пометки на границах.

— Сигнализация на дальнем техническом секторе сработала три минуты назад, Альфа, — глухо говорил один из бет. — Следов прорыва основной группы нет. Скорее всего, это была разведка Северных. Они прощупывают наш внутренний периметр, ищут брешь...

Волькан расхаживал взад-вперед по залу, словно запертый в клетке хищник.

Его внутренний зверь с самого утра метался и глухо рычал, предчувствуя скорую схватку. Каждое упоминание о проникновении заставляло его инстинкты обостряться до предела — там, на втором этаже этой усадьбы, сейчас отдыхала его беременная Луна, носящая под сердцем троих его наследников.

— Усилить посты у южных ворот, — жестко, не терпящим возражений тоном приказал Волькан, резко остановившись посреди комнаты. — Марк, возьмешь парней и лично проверишь…

Договорить он не успел.

Волькан осекся на полуслове, и его челюсть судорожно сжалась. В следующую секунду его тело неестественно выгнулось, словно от сильного удара током, а янтарные глаза широко распахнулись, мгновенно затапливаясь пугающей, глухой чернотой.

В самом центре его груди, там, где еще мгновение назад ровно, горячо и надежно пульсировал ментальный узел истинной связи, вдруг образовалась ледяная, звенящая пустота. Ласковое, теплое присутствие Малики, которое он чувствовал каждую секунду, её ровное дыхание и едва уловимый стук трех крошечных сердец — всё это исчезло в один миг. Оборвалось, оставив после себя лишь глухой, мертвый вакуум.

Его Луна больше не отзывалась. Связь не просто затихла — она ослепла.

— Альфа? — Марк мгновенно считал изменение его состояния и сделал шаг вперед, его лицо побледнело. — Что случилось?

Волькан не ответил. Из его груди вырвался такой страшный, оглушительный и полный первобытной боли рык, что стекла в массивных окнах зала совета пошли мелкими трещинами. Беты инстинктивно отшатнулись, прижимая уши от этой разрушительной звуковой волны.

Альфа с размаху опустил кулак на дубовый стол, и вековая древесина с треском раскололась пополам. Лицо Волькана исказилось дикой, звериной яростью, вены на шее вздулись, а из-под ногтей начали стремительно удлиняться когти.

— Малика… — прохрипел он, хватаясь рукой за грудь, словно пытался удержать уходящее тепло. — Её нет. Я не чувствую её!

Он резко развернулся, сшибая на своем пути тяжелое кресло, и безумным вихрем бросился вон из зала совета, на ходу призывая своего волка для самой кровавой охоты в его жизни.

Волькан вихрем взлетел по лестнице, снося двери на своем пути, и ворвался в спальню.

— Малика! — рявкнул он, но ответом ему была лишь оглушительная, мертвая тишина.

Комната была пуста. На комоде сиротливо лежали аккуратно разложенные детские вещи, а сверху — тот самый нежно-розовый бодик. Этот вид полоснул по сердцу Альфы каленым железом. Зверь внутри него взвыл от ярости и паники, требуя немедленно пролить кровь.

Волькан резко втянул носом воздух. Тонкий, сладковатый шлейф аромата его Луны вел из комнаты к задней лестнице. Не теряя ни секунды, Альфа бросился по следу. Его движения стали неестественно быстрыми, волчья сущность перехватывала контроль над телом, сменяя человеческий шаг на стремительный бег хищника.

Он пролетел через веранду, выскочил в сад и понесся по гравийной дорожке, безошибочно считывая невидимую нить её запаха. За ним, едва успевая, на пределе сил бежали Марк и еще несколько лучших бойцов стаи.

След вел к технической калитке, а затем — прямиком в глухую лесную чащу за территорией усадьбы. Волькан ломился сквозь

кусты, ломая ветки плечами, ведомый одной лишь мыслью: успеть, спасти, разорвать тех, кто посмел коснуться его пары и его нерожденных детей.

Но, выскочив на небольшую заросшую поляну, он резко, словно налетев на каменную стену, затормозил. Его мощные кроссовки глубоко вмялись в сырую землю.

Здесь чистый, родной запах Малики внезапно и напрочь обрывался.

Вместо него в чуткие ноздри Альфы ударила удушливая, химозная, едкая вонь. Это был резкий, горький запах сильного транквилизатора и блокиратора волчьих инстинктов — ядовитая дрянь, которую использовали только наемники и каратели из клана Северных.

Волькан опустился на одно колено, судорожно вдыхая этот отвратительный воздух. На траве отчетливо виднелись следы борьбы: примятый папоротник и глубокие отпечатки чужих тяжелых армейских ботинок. Её усыпили. Её утащили, заблокировав её запах и скрыв следы.

— Альфа… — тяжело дыша, на поляну выбежал Марк. Он тут же потянул носом воздух и его лицо исказилось отвращением. — Это аконитовый концентрат с химией. Они скрыли свой след.

Волькан медленно поднялся в полный рост. Его фигура казалась огромной, окутанной невидимой, но осязаемой аурой чистой, смертоносной ярости. Он не чувствовал её через ментальную связь, он не мог учуять её след, но внутри него закипала первобытная магия Истинного Альфы. Лицо Волькана полностью заострилось, зубы трансформировались в острые клыки, а янтарный взгляд стал безжалостным и ледяным.

— Собирай всю стаю, Марк, — прохрипел он голосом, в котором больше не осталось ничего человеческого. — Поднимай даже резервы. Мы не ждем полнолуния. Мы идем выжигать Северных. Всех до единого.

Марк резко шагнул вперед, перекрывая Альфе дорогу, и с размаху уперся ладонями в его мощную грудь. Это был смертельно опасный жест — стоять на пути у разъяренного вожака, чей разум затопила жажда крови, но бета шел на этот риск осознанно.

— Волькан, стой! Приди в себя! — рявкнул Марк, изо всех сил удерживая рвущегося вперед Альфу. — Если мы двинемся на них прямо сейчас, мы все ляжем в тех лесах! И ты, и вся стая!

Волькан глухо, предупреждающе зарычал, и его пальцы с отросшими когтями намертво впились в куртку Марка. Давление его ауры было настолько удушающим, что у остальных бойцов на поляне подкосились колени. Еще секунда — и он просто переломил бы своего бету пополам.

— Уйди с дороги, Марк, — прохрипел Волькан, и из его рта брызнула пена. — Они забрали мою Луну. Они забрали моих детей. Я сожгу их дотла.

— Да посмотри ты на карту сил, черт тебя дери! — не отступал Марк, хотя его собственное волчье тело дрожало от страха перед гневом вожака. — Северные только этого и ждут! Они специально выкрали Малику, чтобы выманить тебя на эмоциях! У них троекратное преимущество на чужой территории. До полнолуния наша кровь не на пике, мы не сможем призвать полную силу стаи. Если ты поведешь парней на бойню сейчас, тебя убьют первым. И кто тогда спасет Малику и малышей? Мертвый Альфа?!

Эти слова, словно ушат ледяной воды, ударили по помутившемуся сознанию Волькана. Имя Малики и упоминание о детях заставили его зверя внутри испуганно замереть.

Рычание оборвалось. Волькан застыл, тяжело и хрипло дыша, его грудь ходила ходуном. Когти медленно втянулись обратно, но янтарный взгляд оставался пугающе диким и застывшим. Разум вожака отчаянно боролся с первобытной яростью, признавая горькую, трезвую правоту своего беты. Марк был прав. Это была спланированная, грязная ловушка. И глупая смерть всей стаи никак не поможет его девочке.