Защитник
Шрифт:
У меня в горле встал ком.
— Я тоже тебя люблю.
Не Связывайся. Я моргнул, отгоняя эту картинку, и повесил трубку, но чувство вины всё равно разрывало меня изнутри.
— Не сегодня, Дюбуа, — пробормотал я. Сегодня был мой чёртов день рождения. Я не собирался снова скатываться в пропасть.
Я закончил собираться и спустился вниз, решив наслаждаться жизнью, а не кормить свои нервы. Было легче, когда вокруг были люди. У меня оставалось меньше времени на то, чтобы побыть наедине со своими мыслями.
— Вот он! — первым заметил
Я с лёгкой улыбкой обошел комнату и поздоровался со всеми. Я уже видел их всех раньше, но официальное торжество состоялось во время ужина. Подарки уже лежали на журнальном столике рядом с бокалами шампанского.
У меня екнуло лицо, когда я вспомнил о подарке Бруклин. Я сдержал обещание и надел боксёрские трусы с моим изображением на нашу вечеринку. Они, без сомнения, были одним из лучших подарков в моей жизни – не потому, что они были самыми дорогими или самыми красивыми, а потому, что она вложила в них столько времени и сил.
Она не сказала этого прямо, но я знал, что она выбрала нижнее бельё, потому что я сказал ей, что покупаю одну модель в игровом зале. Это было единственное объяснение, и от того, что она запомнила такую маленькую деталь, у меня защемило в груди.
— С днём рождения, дружище. — Сэмсон похлопал меня по спине, прервав мои мысли. — На год ближе к старости.
Я показал ему средний палец с добродушной улыбкой.
— Это для тебя, — Сет протянул мне бокал «Вдовы Клико». — Спасибо за приглашение. Это, пожалуй, самое крутое путешествие в моей жизни.
— В любое время, мужик. Ты же часть команды. Ты же это знаешь.
Он опустил голову, его щёки покраснели. Ему было двадцать, и он стал самым молодым менеджером по экипировке в истории «Блэккасла». Но он хорошо справлялся со своей работой, пусть и немного слишком серьёзный, и был достаточно застенчив, чтобы я старался включать его в как можно больше групповых занятий.
Ноа коротко обнял меня, но я не воспринял это как личное оскорбление. Всё, что он делал, было немногословным. Я был рад, что он вообще появился.
Затем он отошел в сторону, и вот она.
У меня перехватило дыхание. Бруклин и Карина над чем-то смеялись. Она ещё не заметила моего присутствия, и я воспользовался возможностью, чтобы насладиться её видом.
Я видел её во всех мыслимых нарядах: в пижамах, спортивной одежде, карнавальных и сексуальных платьях, а в прошлом году на Хэллоуин она была в костюме пиратки. Она выглядела великолепно, несмотря ни на что. Но сегодня в ней было что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание.
Её красное платье облегало талию и расклешалось на бёдрах, открывая километры гладкой, обнажённой кожи. Каблуки добавляли ей как минимум три дюйма роста, а волосы мягкими золотистыми волнами спадали по спине. Дело было не только в её одежде или внешности, но и в том, как она двигалась. В том, как она улыбалась. В том, как она могла переключиться с игривой и очаровательной на тёплую и чуткую в следующую минуту.
Это была... чёрт, это была она. Каждая её частичка, каждая её грань. Они сияли так ярко, что я не мог отвести взгляд.
Правда всегда была со мной, дожидаясь
своего часа. Она заставила меня пригласить её в Будапешт, хотя я знал, что это плохая идея, и мне хотелось убить любого, кто доведёт её до слёз.Но до сих пор я не мог понять, в чем дело.
Трахните. Меня. Я не просто был ею очарован. Я...
— С днем рождения, Дюбуа, — в ее мягком приветствии слышались нотки веселья.
Пока я приходил в себя от своего откровения, она подошла ко мне, выражение ее лица было вопросительным, а я смотрел на нее так, словно внезапно забыл английский.
— Мерси. То есть, спасибо. — Я допил залпом шампанское, которое дал мне Сет, что было ошибкой. Шампанское не предназначено для того, чтобы его пить залпом. — Ты выглядишь... хорошо.
— Мерси. — В ее глазах заискрилась усмешка из-за моей поправки. Это было так мило.
— Карина! — резко повернулся я к брюнетке. — Ты тоже отлично выглядишь.
— Спасибо, но не так здорово, как Бруклин, — прощебетала Карина. — Правда?
Я моргнул. Что, чёрт возьми, это значит? Она что, меня раскусила? Она мысли читать умеет? Неужели у всех друзей Скарлетт есть какая-то странная способность морочить мне голову?
Бруклин злобно взглянула на нее, но это не стерло лукавую улыбку с лица Карины.
К счастью, в этот момент ко мне подошла Скарлетт, обняла меня и сказала, что пора открывать подарки. К тому времени, как мы закончили и добрались до ресторана на арендованном мной внедорожнике-лимузине, я уже обрёл некоторое подобие контроля.
Однако я старался сидеть как можно дальше от Бруклин. Я не мог позволить себе оступиться на ужине с сестрой и самыми близкими друзьями.
В результате я был тише обычного, но Адиль компенсировал это своей болтовней.
— Быстрее! Проверь сообщения, пока он не вернулся, — сказал он, когда Сэмсон отошёл в туалет. — У меня для тебя есть ещё один подарок, но я не хочу расстраивать Сэмсона из-за того, что его нет в списке.
Я приподнял бровь.
— Твой подарок – это текст?
— Нет. Просто открой сообщение, которое я отправил, — нетерпеливо сказал он. — Тебе понравится.
Почему-то я в этом сомневался. Тем не менее, я сделал, как он просил, и нашёл от него новое сообщение.
— Открой меня!
Я открыл его в растерянности, пока не увидел название вверху. Это был групповой чат под названием «Плохиши Блэккасла». Помимо Адиля, там были только Ашер и Ноа.
— Тебя добавили в элитный чат клуба! — лучезарно улыбнулся Адиль. — Мы провели групповое голосование и решили инициировать тебя как плохиша «Блэккасла»! Поздравляем!
— Я пытался наложить на тебя вето, но мне отказали, — сказал Ашер. Скарлетт с раздраженным смехом ткнула его локтем.
— Подожди, — я поднял руку. — Ты всё это время вёл отдельный чат? Я же капитан! — Меня, честно говоря, не особо волновал этот чат, но дело было в принципе. — Какого чёрта Ноа успел раньше меня? Без обид, чувак, — добавил я.