Я вернусь
Шрифт:
— Ты слушаешь меня? Мы все бессмертные!
— Говорю, отдай гладиус.
Требовательно протянул руку.
Он облизал губы, тяжело вздохнул.
— Гектор, мы можем не бояться умереть!
— Или ты мне отдашь гладиус, или…
— Или что? — спросил он.
Нахмурившись, я замолчал. Сердце тяжело забилось в груди. Если этот придурок все-таки рискнет напасть, то попробую силой отобрать меч.
— Просто отдай меч, — сказал я. — Обещаю, что ничего не сделаю с тобой.
— Даешь слово?
Кивнул.
Здоровяк аккуратно взял гладиус за лезвие и протянул эфесом мне. Я взял оружие. Костяная рукоять приятно холодила
Этот дурак смотрел мне прямо в глаза.
— Как ты перерезал людей, никого не разбудив? — спросил я.
Махнув рукой в сторону Теша, он ответил:
— Дело в траве, что мы собрали. Когда я и Кор дежурили, заметил, как старикашка прикорнул. Ну, я, недолго думая, подошел к нему и пнул хорошенько под зад. А он не проснулся. Тогда я попробовал разбудить старуху, но тоже ничего не получилось. Ну, и смекнул, что трава оказалась хорошим снотворным. Сам-то я её не жевал.
Не отрываясь от гиганта, я жестом велел Тешу подойти. Паренек выглядел уже лучше: худое лицо приобрело естественный оттенок, руки перестали дрожать. Правда, было видно, что ему еще сложно стоять, но, думаю, скоро он полностью восстановится.
— Тебе уже лучше? — спросил я его.
— Да, Гектор. Намного.
— Хорошо. Трава, которую мы ели, еще осталась?
Теш кивнул.
— Запомни, как она выглядит, — сказал я. — Будем применять для больных в случае необходимости. И прошу тебя: больше не спутай её с чем-нибудь.
Заметив, что гигант расслабился, я резко подскочил к нему и вогнал гладиус в горло. С отвращением ощутил, как кровь, теплая и липкая, потекла по рукам. Дождался, пока Коммититур не потерял сознание, ослабил хватку. Тело осело на пол.
Затем двумя мощными ударами я отсек ему голову и со злостью бросил её во тьму прохода. Спустя мгновение, услышал частый глухой стук и почувствовал удовлетворение.
Обернулся. Группа пялилась на меня. Люди выглядели испуганно — и не уверен, что дело было в недавней выходке косматого гиганта. Возможно, они меня боялись. Наплевать. Все равно нет человека, который смог бы их повести. Я их лидер.
За спиной послышалось шевеление, затем — хрип. Держась за непонятно как отросшую голову, Коммититур пускал слюни и ругался. Кажется, он оказался прав: мы все бессмертные. Одной обнадеживающей новостью больше.
— Собираемся, — сказал я, держась рукой за то место на груди, куда вогнали гладиус. — Пора продолжать путь. И помогите подняться этому дураку.
Резкий холодный ветер, ворвавшийся из тьмы подземных ходов, обжег тело, заставил поежиться. Надо найти место потеплее. Ненавижу озноб.
Глава вторая. Шифра
Они вновь шли по бесконечным лабиринтам пещер. Шифра пыталась запоминать примерные ориентиры, будь то огромный красный алмаз, торчащий из стены, или россыпь золотой пыльцы под ногами. Но из-за треклятой усталости и боли в животе она могла лишь тупо идти за всеми остальными. Когда они ели нормальную пищу в последний раз? Казалось, давным-давно. Словно в другой жизни. Порой уныние достигало таких пределов, что оставалось лишь лечь и ждать смерти. Вот только, похоже, они никогда не умрут. И эти мучения будут продолжаться бесконечно: лабиринты пещер с удушающим влажным воздухом, ледяной ветер, беспокойные мысли, терзающие мозг. Снова и снова. Снова
и снова.Тяжело вздохнув, Шифра рукой провела по шершавой стене. Подземный ход резко сузился, группе пришлось идти вереницей по двое, а не толпой, как они делали обычно. Во главе их процессии шел Гектор, держа в одной руке горящий жар-камень. Языки пламени колыхались от каждого шага и дуновения ветра, отчего их тени плясали на каменных стенах.
Обхватив плечи, Шифра поежилась. Она сейчас бы многое отдала, чтобы оказаться рядом с вожаком. Он был такой уверенный в себе, такой сильный и умный… Словно принадлежал другому миру. Даже грязь не делала его хуже. Хотелось прижаться к нему, услышать ровное биение сердца. Шифра больше не могла оставаться в одиночестве. Пусть ее окружали люди, пусть она с ними разговаривала — все равно лишь Гектор, казалось, мог прогнать тоску.
«Не будь идиоткой».
Хлюпнув носом, она согласилась с внутренним голосом. В конце концов, рано или поздно её жизнь изменится. Но память услужливо подкидывала ей воспоминания о тех моментах, когда Гектор проводил с ней время. Как касался её, целовал, щекоча бородой. У группы тогда еще не было ни жар-камня, ни гладиуса. О эта спасительная тьма! В ней можно раствориться…
Шифра оглядела себя. Она шла в конце группы, поэтому свет скрадывал многие недостатки, но и то, что можно было рассмотреть, хватало, дабы увидеть въевшуюся грязь в кожу, слипшиеся жирные волосы, сломанные ногти и мелких жучков, присосавшихся к стопам. Не женщина — вонючее животное.
Погрузившись в собственные мысли, Шифра наткнулась на спину старика Кора. Вся группа вдруг остановилась. Что случилось?
— Вы слышите? — возбужденно спросил Гектор.
Он повернулся к людям, широко улыбаясь. Его глаза ярко заблестели.
— Что мы должны были услышать? — вопросом на вопрос устало ответил старик Кор.
— Вода! Я слышу шум воды!
Больше не говоря ни слова, Гектор быстрым шагом направился по подземному ходу. Группа оживилась, послышались радостные шепотки. Сконцентрировавшись, Шифра напрягла слух, но ничего не услышала. «Боги, пусть эти люди заткнутся!»
Они поспешили за вожаком.
За каждым резким поворотом Шифра ожидала увидеть небольшое озеро или даже лужу — наплевать. Представляла, как будет жадно пить…
Наконец, до ее ушей донеслись звуки падающей воды.
Радостно крича, люди побежали по узкому ходу. Неожиданно потеплело.
Путь привел их в небольшую пещеру, на дальнем конце которой низвергался в озеро водопад. Улюлюкая, люди побежали к воде — и в том числе Шифра. Она принялась пить. Где-то рядом громко булькал Теш. Как бы бедняга не утонул от радости…
Утолив жажду, Шифра отползла к большому валуну. В желудке разливался приятный холодок. Она внимательнее оглядела пещеру. Место было куда больше, чем ей поначалу казалось: света жар-камня не хватало, чтобы разогнать тьму дальше пятидесяти шагов. Казалось бы: мгла должна была пугать. Но на деле же Шифра наоборот чувствовала умиротворение. Ведь рядом с ней есть и другие люди, которые помогут в случае опасности.
На левой части берега росли неприметные кусты с красными ягодами и орехами. Напившись и смыв грязь с лица, Гектор подошел к ним и принялся рвать листья, на его лице заиграла счастливая улыбка. Вскоре к нему присоединились и другие люди. За довольно короткий срок они насобирали целую гору ягод.