Чтение онлайн

Но затем в кровь наконец ударяет адреналин, и я снова кричу от невыносимой боли:

— Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Ближайший сосед живет в двух милях отсюда, но я надеюсь, что каким-то чудом меня кто-нибудь услышит.

— Дэнни! — зову я любовь всей своей жизни. Моего защитника. Надеюсь снова услышать его голос, который скажет, что с ним всё в порядке. Но вместо этого, последнее, что я слышу перед тем, как отключиться и сдаться токсичным парам, проникающим в легкие, проваливаясь в темные тени, оставляющие шрамы на психике... еще один выстрел.

Слышу гитару брата, но на этот раз мелодия звучит печально. Он больше не играет нашу любимую песню. Тихо звучит Коди Джинкс, а вокруг всё расплывается в белой дымке.

Я вижу Дэнни в той же одежде, в которой он вышел из пикапа. В руках у него мёртвые тюльпаны, а из груди течёт кровь. Он сидит на моей веранде под холодным дождём, совсем как в день нашей ссоры. Только дома больше нет. Есть лишь веранда, затерянная посреди бесконечной чёрной тьмы.

Открываю рот, чтобы позвать его, но не могу издать ни звука. Пытаюсь пошевелиться, однако не получается. Я прикована.

Дэнни низко опускает голову, разглядывая цветы в ладонях. Кровь непрерывно течет из раны на груди.

Раздается демонический смех. Знакомый... так звучит Мрачный Жнец.

Резко просыпаюсь и вздрагиваю, будто кто-то толкнул в спину.

Всего лишь сон. Но почему снится Дэнни? Подобные кошмары о Поле начались только после его гибели.

Жуткое предчувствие пронзает насквозь, пригвождая к земле.

Неужели это значит, что он мертв?

О, Боже, нет.

Нет.

Нет.

Нет.

Всё тело болит так, будто по мне проехался поезд. Я снова в сознании, но под собой чувствую холодную твёрдую поверхность.

— О-о-ох… — стону я от боли.

Первое, что ощущаю, — жгучую боль в боку. Глаза по-прежнему закрыты, и я слишком обессилена, чтобы их открыть.

Как я здесь оказалась?

Разум затуманен, и вспомнить хоть что-то не выходит. Но когда, пару раз тяжело моргнув, замечаю свои ободранные ладони, возникает чувство, будто меня избили бейсбольной битой.

Воспоминание о том, как Дэнни держал меня в объятиях перед тем, как произнести те самые три слова, сдавливает горло, и я снова начинаю плакать.

Военный бал.

То, что произошло между нами в его пикапе.

Два выстрела.

В Дэнни стреляли.

Нападение в момент нашей полной уязвимости было четко спланировано. Преследователи дождались идеальной возможности и воспользовались ею.

Кейн предупреждал о них, но уверял, что нас не найдут.

Затем в памяти всплывает тряпка, пропитанная едким химическим запахом. Больше я Дэнни не видела. Он ведь должен быть здесь? Должен быть жив?

Раздаются шаги — вокруг меня кружат, как вокруг добычи.

— Проснись и пой, — издевается кто-то, и я уже знаю, кто это. Голос слишком знакомый.

Меня колотит от холода. Одежда промокла насквозь. Наконец мне удаётся полностью открыть глаза, и я утыкаюсь взглядом

в потолок. Пальцы едва заметно дёргаются. Хочется потереть глаза, будто это поможет разогнать туман в голове и понять, что происходит на самом деле.

Перед глазами всё расплывается, но постепенно, сквозь тяжёлое дыхание, зрение проясняется.

Оглядываюсь по сторонам и пытаюсь освободить руки. Верёвка, стянувшая запястья, впивается в кожу и почти не даёт крови циркулировать, но все попытки вырваться оказываются бесполезными.

Я в конюшне. Вот только лошадей здесь нет, а в холодной темной ночи меня окружает группа мужчин. Некоторые в белых масках.

И она.

Мисс Салем.

В памяти вспыхивает картина: она стоит у моей двери сразу после того, как выстрелила в Дэнни. И мне хочется вцепиться ей в горло.

Она стреляла в моего Дэнни.

Сердце начинает колотиться ещё быстрее от страха.

Как она могла это сделать? Это, чёрт возьми, не укладывается в голове!

— Я думала, вы не можете ходить, — бросаю я, растирая руки в попытке хоть немного согреться.

Салем меня игнорирует.

— Он мёртв, знаешь ли… твой парень. — Она злобно смеётся, стоя прямо и уверенно, словно никогда не была ранена и не переносила никакой операции.

Меня накрывает чувство предательства. Я ухаживала за этой пациенткой. Какого черта?

Одетая во все черное, она стоит рядом с мужчиной, чья длинная борода достает до самой груди, а сам он смотрит на меня как на мусор.

— Мисс Салем, но как? Зачем? В-вы... — Качаю головой, пока она смотрит на меня с самодовольством человека, который наконец получил желаемое. — Вы врете! Он не мертв. Я не верю. Зачем вы это делаете?

Она медленно подходит, пока я безуспешно пытаюсь освободиться от верёвок. Затем наклоняется ко мне почти вплотную.

Волосы гладко зачёсаны назад и собраны в безупречную причёску. Ни единой выбившейся пряди. В её взгляде сгущается жажда мести.

На губах появляется холодная усмешка, и меня начинает трясти от ярости. На этот раз я буду защищаться. Дэнни многому меня научил. В том числе и тому, как обращаться с оружием.

— Значит, я вру? — Она наотмашь бьёт меня по лицу.

От силы удара голову отбрасывает в сторону, но я всё равно поднимаю взгляд и смотрю ей прямо в глаза.

Женщина достает что-то из кармана. Присаживается на корточки, уперевшись локтями в бедра, и начинает крутить на пальце цепочку.

Глаза расширяются от ужаса, когда я понимаю, что это.

Его армейские жетоны.

Жетоны Дэнни.

С его именем. Те самые, которые он носил не снимая. Но сейчас они покрыты кровью. Меня сейчас вырвет.

Кажется, я сейчас снова потеряю сознание. От одной мысли, что Дэнни мёртв, мне самой не хочется жить.

— Нет… — шепчу дрожащим голосом.

Слёзы текут ещё сильнее. Я судорожно втягиваю воздух, глядя, как жетоны покачиваются у неё в пальцах, а она снова смеётся, наслаждаясь моей болью.

Мой Дэнни… Его больше нет?

— Оказывается, даже Смерть можно убить. — Она выпрямляется и разражается ликующим смехом.