Туннель в небе
Шрифт:
– Красиво говорит, правда? Выйду-ка я за него замуж.
Он сделал вид, что не заметил этого высказывания.
– Каково важнейшее знание, добытое нашей расой? То, без чего все остальное бесполезно? Какое пламя мы должны поддерживать подобно древним весталкам?
– Огонь!– выкрикнул кто-то.
Купер покачал головой.
– Письмо!
– Десятичная система!
– Атомная энергия!
– Колесо, конечно!
– Нет, ничего из этого. Все это важно, но ничто из этого не является краеугольным камнем. Величайшее открытие человечества - правительство. Сделать это было труднее всего. Более индивидуалистичные, чем кошки, мы тем не менее научились объединяться эффективнее, чем муравьи
– Слушайте, слушайте!
– Браво!
– Мы должны установить законы, выбрать судей, наметить правила на все случаи жизни. Возьмем, например, сегодняшнее утро, - Купер повернулся к Роду и дружески улыбнулся ему.– Ты знаешь, Род, я ничего против тебя не имею. Ты действовал мудро, и я счастлив, что ты сумел соединить милосердие и справедливость. Никто не осудил бы тебя, если бы ты поддался гневу и убил бы этих четырех... антиобщественных индивидуалистов. Но справедливость не должна быть прихотью диктатора. Мы не можем допустить, чтобы наша жизнь зависела от твоего характера - плохого или хорошего. Ты согласен со мной?
Род не ответил. Он почувствовал, что его обвиняют в плохом характере, в том, что он тиран и деспот, что он опасен для группы. Но он не мог доказать этого. Замечания Купера сделаны очень дружественным тоном... и все же они направлялись именно по его адресу.
Купер настаивал на ответе:
– Ты согласен со мной, Род? Не так ли? Ты ведь не хочешь абсолютной власти над жизнью и правами всех нас? Ты не можешь этого хотеть! Не так ли?– Он подождал.
– Что? О, конечно! Я согласен с тобой.
– Прекрасно! Я был уверен, что ты поймешь правильно. Должен добавить, что ты прекрасно придумал собрать нас всех вместе. С этой работой ты хорошо справился. Я не соглашусь ни с кем, кто бы вздумал упрекнуть тебя. Ты поступал наилучшим образом, а дальше - кто старое помянет, тому глаз вон.– Купер опять дружески улыбнулся ему, и Род почувствовал себя так, как будто был покрыт слюнявыми поцелуями.
Купер обернулся к Килрою:
– Вот и все, что я хотел сказать, мистер председатель.– Он сверкнул улыбкой и добавил, садясь: - Простите за длинную речь, друзья.
Килрой вновь возвысил голос:
– Как председатель, объявляю выборы... Кстати, Грант, если мы не назовем нашего вожака капитаном, как же мы будем его называть?
– Гм...– ответил рассудительно Купер.– ПРЕЗИДЕНТ кажется немного помпезным. Я думаю МЭР будет самое правильное. Мэр нашего города-государства.
– Как председатель, объявляю выборы мэра.
– Эй, - окликнул Джимми Трокстон.– Могу я внести проект резолюции?
– Исключается.
– Нет, - заметил Купер, - я думаю, что ты напрасно отказал Джимми. Всякий, кто хочет внести предложение, должен быть выслушан. Мы не имеем права спешить.
– Хорошо, Трокстон, давай твое предложение.
– О, я не хочу шуметь слишком долго. Просто мне бы не хотелось, чтобы были запрещены карточные игры.
– Прекрасно! Кто еще хочет высказаться? Никто? В таком случае приступаем...
– Минутку, мистер председатель!
Род увидел, это был Артур Нильсен, один из студентов Толлерского университета. Даже в этих обстоятельствах он выглядел крайне аккуратным, хотя пришел в лагерь совершенно
без снаряжения, даже без ножа. Тогда он едва не умирал с голода.Килрой посмотрел на него:
– Ты хочешь говорить, Чистюля?
– Меня зовут Нильсен, как тебе известно. Или Артур. Да.
– Хорошо. Только покороче.
– Я буду так краток, как позволят обстоятельства. Друзья, перед нами уникальная возможность, вряд ли когда-нибудь представлявшаяся кому-либо в истории. Как заявил Купер, мы должны все обдумать. Но, по-моему, мы на ложном пути. Наша цель - основать первое подлинно научное общество. Что я имею в виду? Вы предлагаете выбрать лидера подсчетом голосов. Лидеры не должны зависеть от общего мнения: мы должны руководствоваться сразу строго научными критериями. Будучи однажды избранными, эти лидеры должны получить полную свободу направлять свою группу в соответствии с естественным законом, не сдерживаемым такими анахронизмами, как статуты, конституции и кодексы. У нас здесь примерно равное соотношение полов: наша цель вывести новую расу, расу, которая...
Пригоршня грязи шлепнулась в грудь Нильсена, он неожиданно остановился.
– Я видел, кто это сделал!– гневно закричал он.– Он из тех придурков, которые всегда...
– К порядку, к порядку!– проговорил Килрой.– Никаких безобразий, иначе я буду вынужден вызвать полицию. Ты кончил, Чистюля?
– Я только начал.
– Минутку, - заговорил Купер.– К порядку ведения собрания, мистер председатель. Артур имеет право быть выслушанным. Но думаю, что он говорит неверно. Я уверен, что мы создадим конституционную комиссию. Ей он и предложит свои аргументы. Затем, если понадобится, мы сможем обсудить его идеи.
– Ты прав, Грант. Садись, Чистюля.
– Как! Я протестую!
Рой сказал:
– Как председатель, предлагаю лишить Чистюлю слова. Ставлю это предложение на голосование. Кто "за", пусть скажет "Эй".
Послышался хор одобрительных голосов.
– Кто против? Нет. Садись, Чистюля.
Килрой огляделся:
– Кто еще хотел бы выступить?
– Я.
– Не вижу. Кто ты?
– Билл Кеннеди, Понс де Лион. Я не согласен с Нильсеном, за исключением одного пункта: мы на неверном пути. Конечно, нам нужен вожак, но, за исключением заботы о продовольствии, мы не должны думать ни о чем, кроме возвращения. Я не хочу жить в научном обществе, Я нуждаюсь в горячей ванне и приличном продовольствии.
Раздались разрозненные аплодисменты, и председатель сказал:
– И я не против ванны... и отдал бы полжизни за тарелку кукурузных хлопьев. Но, Билл, что же мы можем делать?
– Что? Мы разработаем проект и построим ВЫХОД. Все будут трудиться для этого.
Последовало молчание, затем одновременно заговорили несколько человек:
– Безумие! У нас нет урана.
– Мы можем найти уран.
– Где мы возьмем инструменты? Ребята, у нас нет даже отвертки.
– Мы не знаем, где мы.
– Дело в том, что...
– Спокойно!– крикнул Килрой.– Билл, знаешь ли ты как построить ВЫХОД?
– Нет.
– Сомневаюсь, знает ли кто-нибудь из нас.
– Это пораженческие настроения. Те из нас, кто учится в Толлерском университете, хотя бы частично знакомы с этим. Мы соберем все наши знания и начнем работать. Конечно, это может занять много времени. Но это именно то, что мы должны делать прежде всего.
Купер сказал:
– Минутку, Рой. Билл, я не хочу обсуждать то, что ты сказал: каждая высказанная ценная мысль должна быть использована. Мы создадим плановую комиссию. Может, сейчас лучше заняться выборами мэра, или капитана, или как мы его еще назовем. А затем уже углубиться в твою схему. Тогда мы сможем обсудить все детально. По-моему, это нужно отложить и обсудить в дальнейшем. Как вы на это смотрите?