Тихий космос
Шрифт:
Итан ахнул. Ребекка замерла с расширенными глазами. Даже невозмутимый Дэн приник к иллюминатору.
Внизу простирался город, который казался живым сном архитектора-поэта. Башни тянулись вверх подобно застывшим водопадам света, их поверхности переливались мягким серебристо-золотым свечением. Мосты между ними выглядели как сплетенные из лунных лучей арки, по которым неспешно скользили неясные фигуры. Вся структура пульсировала едва заметным ритмом, словно гигантское сердце.
— Это… это не может быть реальным, — прошептал Итан.
— Биолюминесценция, — выдохнул Дэн, и в его голосе
— Посадочная площадка — вон там, — указал Хейл на ровное круглое пространство у подножия ближайшей башни. — Они нас явно ждут.
«Кондор» коснулся поверхности с мягким шипением стабилизаторов. Несколько секунд экипаж сидел в тишине, каждый осознавал историческое значение момента. Они стали первыми людьми, ступившими на планету другой звезды, где их ждала живая цивилизация.
— Показания датчиков в норме, — нарушил тишину Дэн. — Окружающая среда безопасна. Правда, здесь довольно тихо. Почти никаких звуков, кроме нашего двигателя.
— Тогда идем знакомиться, — капитан активировал шлюз.
Первое, что поразило их при выходе, была тишина. Не мертвая тишина заброшенного места, а живая, наполненная присутствием. Воздух был теплым и влажным, с ароматом, напоминающим сразу грозу и весенний сад. Свет исходил отовсюду и ниоткуда одновременно — мягкое, рассеянное сияние, которое не отбрасывало теней.
— Гравитация определенно меньше земной, — заметила Ребекка, делая экспериментальный шаг. — Примерно восемьдесят процентов.
И тут они их увидели.
Три фигуры приближались по узкой дорожке, которая, казалось, была выткана из того же света, что и окружающие строения. Высокие, изящные до хрупкости, они двигались с неторопливой грацией танцоров под водой. Их кожа была бледной, почти прозрачной, и по ней пробегали волны слабого свечения — золотистые, серебристые узоры, меняющиеся с каждым шагом.
Большие глаза, в которых отражались глубины озер при лунном свете, смотрели на людей с выражением спокойного любопытства. Лица были утонченными, с хрупкими чертами и и заостренными ушами. Одежда, если это можно было назвать одеждой, напоминала сотканные из тумана мантии, которые струились вокруг их тел, повторяя движения.
— Эльфы, — прошептал Итан, и в его голосе звучало суеверное потрясение. — Боже мой, это же настоящие эльфы.
Ребекка инстинктивно шагнула ближе к капитану.
— Джон, это невозможно. Как они могут выглядеть в точности как создания из наших сказок?
Центральная фигура — очевидно, лидер группы — остановилась в нескольких метрах от экипажа. Когда он заговорил, его губы не шевелились, но слова звучали непосредственно в их сознании, мягкие и мелодичные, с едва уловимым акцентом, который напоминал шелест листьев.
— Добро пожаловать на Айлионду, путешественники из далекого мира. Меня зовут Кэлен, и я выступаю как посол нашего Совета к внешним мирам. — Пауза, во время которой узоры на его коже стали ярче. — Должен признать, это первый раз за тысячи лет, когда моя должность обретает практическое значение.
Хейл сделал шаг вперед, стараясь скрыть потрясение.
—
Я капитан Джон Хейл с исследовательского корабля «Шепот». Со мной астрофизик Дэн Ривз, психолог доктор Ребекка Стоун и кадет Итан Коул. Мы представляем человечество Земли и… — он запнулся, осознав абсурдность своих формальных слов в этой ситуации.— Земля, — повторил Кэлен, и в его мысленном голосе зазвучала теплота. — Мир голубого неба и зеленых лесов, мир коротких жизней и ярких страстей. Мы знаем о нем. Мы знаем о вас больше, чем вы могли бы предположить.
Дэн не выдержал.
— Простите, но как вы можете говорить на нашем языке? И как вы вообще можете выглядеть как… как персонажи из человеческой мифологии?
Кэлен наклонил голову, и узоры на его коже потемнели, приобретя синевато-серебристый оттенок.
— Это сложно объяснить в терминах, которые будут для вас привычными. Но позвольте попробовать. — Он поднял руку, и вокруг его ладони начало формироваться мерцающее свечение. — Существует то, что вы могли бы назвать… полем сознания. Общим пространством мысли, которое связывает все разумные существа. Ваш вид называет его ноосферой.
— Невероятно, — выдохнула Ребекка. — Вы говорите о телепатии?
— Не совсем. Телепатия подразумевает прямую передачу мыслей от одного разума к другому. То, о чем я говорю, гораздо шире и тоньше. Это… резонанс. Созвучие. Когда цивилизация достигает определенного уровня развития, она начинает излучать в это поле свои глубочайшие образы, страхи, мечты. И другие цивилизации могут их воспринимать.
Второй эльф — женщина с особенно яркими золотистыми узорами — сделала шаг вперед.
— Меня зовут Лираэль. Я Настройщица Резонанса. — Ее «голос» звучал мелодичнее и эмоциональнее. — Ваш вид… ваш вид удивительно ярок в этом поле. Веками мы слышали эхо ваших грез, ваших стремлений к красоте, мудрости, гармонии. Образ, который вы называете «эльф», — это ваша собственная проекция идеального разума. И мы… мы невольно подстроились под него.
— Подождите, — Итан выглядел совершенно сбитым с толку. — Вы хотите сказать, что выглядите как наши эльфы, потому что мы мечтали о таких существах?
— Скорее наоборот, — мягко поправил Кэлен. — Мы эволюционировали в соответствии с теми образами, которые ваши предки создавали, думая о мудрости и красоте. Все ваши мифы — не выдумка. Это воспоминания о контактах, который происходил на уровне сознания задолго до того, как ваш вид достиг звезд.
Дэн потер лоб, пытаясь переварить услышанное.
— Но это противоречит всему, что мы знаем о физике, биологии, эволюции…
— Ваша наука молода, — заметил третий эльф, до сих пор молчавший. Его свечение было более строгим, фиолетово-белым. — Меня зовут Финеас. Я Страж Кристалла, отвечаю за техническую сторону наших связей с полем сознания. То, что вы называете физикой, описывает лишь грубые взаимодействия материи. Но сознание — это тоже сила, такая же фундаментальная, как гравитация или электромагнетизм.
— Нейроадаптер, — внезапно сказала Сидни, и ее голос зазвучал в наушниках экипажа. — Простите за вмешательство, но я считаю необходимым сообщить: наш нейроадаптер реагирует на присутствие этих существ. Он пытается установить связь.