Чтение онлайн

Устроившись в открытой коляске и запахнув медвежью полость, я подал извозчику знак трогаться. Щелкнул в воздухе хлыст, лошадь высекла подковами искры из мостовой, и мне в лицо пахнуло холодом и мелкой снежной взвесью. Первым снегом в этом году. И первым снегом для меня в этом мире. Удивительно сухая осень уступала свои права зиме...

Благодаря отличному теплому наговору и не менее теплому меху, в коляске я настолько расслабился, что даже умудрился задремать. Впрочем, ненадолго. Путь пустеющими, по вечернему времени, улицами Хольмграда, освещенными желтым светом затейливых фонарей, мимо ажурных оград частных владений, и смутно белеющих стен доходных домов, оказался

недолог, и вскоре я уже выбирался из коляски, у крыльца своего дома, приветливо сияющего ярко освещенными окнами.

Обняв радостно улыбающуюся Ладу, кажется, все еще пребывающую в легком ошеломлении от знакомства с телепневским портным, я и сам не сдержал довольной улыбки. Все же до чего приятно, когда тебя кто-то ждет дома! От этого понимания, на душе стало так легко и приятно, что я и не заметил, куда девались недовольство и настороженность, грызущие меня с момента разговора с князем о возможных последствиях предательства Буса Ловчина. Даже встреча с сановниками перестала напрягать меня своей странностью и видимой бессмысленностью. Хорошо-то как.

От ужина, я вынуждено уклонился, хотя одуряющие запахи Лейфовой стряпни, чуть было не выиграли в споре с набитым у Ладынина, желудком. А вот от чая, в компании с Лейфом, отказываться не стал, тем более, что как мне показалось, наступило самое время выяснить у моего подчиненного, с чего это он так усердствовал, сводя меня со своей сестричкой... Благо, время подходит к полуночи, и сама Лада уже отправилась спать... почему-то в свою спальню, правда. Ну да ладно. Денек сегодня выдался тот еще, и мне самому не помешает хорошенько выспаться, что, в присутствии сероглазки, представляется довольно трудной задачей.

Сколько бы Лейф не крутил и не вилял, мне таки удалось выбить из него правду. Оказалось, что по ушкуйным обычаям, в доме любого ушкуйника правит старшая женщина... Будь то, мать, жена или сестра. То есть, в походе эти сорви-головы наводят ужас на любого противника, а дома, сами старательно прикидываются ветошью, чтобы не огрести от хозяйки. Утрирую, конечно, но смысл, примерно, такой. Понятно, что молодому парню, привыкшему к определенной свободе и вольности за время своего самостоятельного "плавания" по столичным волнам, давление со стороны младшей сестренки, поселившийся под одной с ним крышей, пришлось не по нраву... Но что делать? Обычаи, штука серьезная, спорить с ними, может статься себе дороже, вот Лейф и терпел. А потом Лада влюбилась, и ушлый сын ушкуйника тут же увидел для себя возможность получить желанную свободу.

– Сам себя перехитрил, Лейфушка.
– Рассмеялся я, выслушав своего новика.

– Почему это?
– Не понял парень.

– Ну сам подумай...
– Я постучал согнутым указательным пальцем себя по лбу.
– Лада же перешла в мой дом. Так?

– Так.
– Широко улыбнулся Лейф. Зря лыбишься, сын ушкуйника, сейчас мы тебя мордой-то об тэйбл и приложим.

– А ты, новик, сейчас к чьему дому принадлежишь?
– Поинтересовался я, и Лейф резко сбледнул с лица. М-да. Вот что значит, правильные книжки! Не зря же я с томиком Хейердалла не расстаюсь. А у него немало интересного об обычаях разных народов написано... Давненько правда, это было. Но ведь любая традиция тем и хороша, что сотнями лет не меняется.

– Виталий Родионович... а как же я теперь-то?
– С абсолютно потерянным видом, протянул Лейф.

– Ну что я могу сказать?
– Пожал я плечами, старательно давя, упорно вылезающую на морду, улыбку.
– Жениться тебе надо парень. Причем не на дочери ушкуйника, а на какой-нибудь местной красавице. Глядишь,

и полегче станет.

– Да рано мне еще жениться.
– Чуть не взвыл Лейф.

– Ну, тогда смотри сам...
– Развел я руками.
– Хотя... нет, есть еще одна возможность, но... не знаю, не знаю...

– Какая?
– Тут же вцепился в меня клещом, новик.

– Постарайся побыстрее выучиться. Вденешь серьгу в ухо, тогда и власти Лады, конец настанет.

– Да я... да я... Да вот вам крест, Виталий Родионович! Я ж никаких сил не пожалею. Все что хотите, сделаю!
– Истово перекрестился Лейф.

– Ну смотри, братец, ты сам напросился.
– Ухмыльнулся я.
– А раз так, то завтра, едем в канцелярию, вместе. Буду тебя рукопашному бою учить... да и с Тишилой познакомишься. А сейчас, спать.

Утро. Кофе с булочками на подносе, там же еще теплая, недавно проглаженная утюгом газета... Хм. Вот, и прислуги вроде в доме нет, а ничего не изменилось... Хорошо устроился! Хмыкнув, я хотел было уже выбраться из кровати, но не тут-то было. Стоило только дернуться, как я тут же угодил в плен нежных рук Лады, решившей, что просыпаться в моей постели ей нравится больше, чем в своей. Кто бы возражал?!

Несмотря на то, что до подноса с завтраком мне удалось добраться лишь час спустя, кофе оказался в меру горячим, а булочки такими же теплыми, как в тот момент, когда Лейф выложил их на блюдо. Хорошая штука, эти бытовые наговоры! Вот кстати, заметил, что мне куда проще пользоваться определениями вроде: "заворожить", "заклятье", "наговор", нежели выстраивать громоздкие формулировки по принятой среди "естествознатцев" терминологии. Да и многие, окружающие меня люди, тоже не очень-то часто пользуются в быту словечками вроде ментальных воздействий, манипуляций полями и тому подобными... За исключением, разве что энтузиастов, вроде того же профессора Граца, да профессиональных философов-исследователей, типа того же Буса. Впрочем, все это ерунда...

Позавтракав с Ладой, я спустился в гостиную, где, как оказалось, меня уже ждал сын ушкуйника, готовый ехать в канцелярию... Мало того, он успел и с Заряной Святославной переговорить об очередном заимствовании ее экипажа. Ну и славно.

Долетев до Словенской набережной, и договорившись о "стоянке" для смольянинской коляски, я, войдя в холл канцелярии, первым делом, вызвонил секретаря князя Телепнева, поскольку дневальный наотрез отказался пускать Лейфа в здание, мотивируя отказ отсутствием у моего новика надлежащего пропуска. Но, как я и думал, Толстоватый в момент решил эту проблему, и уже спустя пять минут, один из письмоводителей канцелярии принес дневальному надлежаще оформленный разовый пропуск... Хм, придется озаботиться, и достать для Лейфа хотя бы временный "аусвайс", а то тревожить так Вента Мирославича каждый раз, совсем не дело... Но этим я, пожалуй, займусь после занятия.

М-да. Оказывается, за прошедшее с момента отправления в "свободное плаванье", время, сын ушкуйника основательно забросил тренировки, которым его отец, как я знаю от Лады, уделял немало внимания... Нет, Лейф вовсе не выглядел жалко на фоне уже втянувшихся в ритм охранителей, но и ожидаемого мною видимого отрыва в его подготовке, я не увидел. В результате, через два часа Лейф выглядел точно таким же вымотанным, как и синемундирники. А это плохо... Ну да ничего, времени у нас навалом, так что я его еще доведу до кондиции.