Чтение онлайн

А неплохо Бус наработал! Аж восемьдесят тысяч ассигнациями... и конверт с ключом от личного ящика в Архангельском банке. Неплохо. Совсем неплохо. И я, кажется, даже знаю, как их с толком потратить. Не все, конечно, но половину, точно.

Из-за затянувшихся, по вине моей пассии, сборов, мне пришлось оставить Лейфа и Ладу у портного, предварительно переговорив с ним об отправке счета ко мне домой. Предупреждать старого грека о том, чтобы не слушал возможные отговорки клиентов, я не стал. Ушлый портной в таких советах не нуждается, в этом я уже успел убедиться, когда заказывал костюмы для себя... И честно говоря, пока не пожалел о том ни единого раза. Так что и в этот раз я полностью положился на его глаз и чувство стиля.

Управляющий встретил меня в богато отделанном холле ресторана Ладынина, с неожиданно радостной, совсем

не формальной улыбкой. Однако. И куда только подевалась присущая всему племени так называемых мэтров, чопорность?

– Господин Старицкий, прошу, вас уже ждут.
– Управляющий указал рукой на широкую лестницу, и первым двинулся по ней наверх.

Нет, я, конечно, предполагал, что глава Особой канцелярии пригласил меня не только ради хорошей компании за ужином и беседы о способах засолки цветов сакуры, но такого я от него не ожидал. В кабинете, оформленном в строгом классическом стиле, за огромным, круглым столом расположились четыре человека. Собственно, сам Телепнев, княжич Туровской, незнакомый мне, подтянутый моложавый военный с щеточкой ухоженных усов на вытянутом лице, эдакая белокурая бестия в генеральском мундире, и еще один господин, имени которого я не знал, но вот его высоколобое, гладко выбритое лицо и чуть прищуренный взгляд, отчего-то показалось мне смутно знакомым. Этот последний, единственный в компании, был одет в цивильное платье, тогда как даже князь Телепнев красовался в жестком от обилия золотого шитья, мундире, чего за ним прежде не водилось; он и на доклад государю обычно ездил в цивильном, хоть и донельзя официальном черном костюме. Про обилие наград, всевозможных лент и орденских знаков, на четверке, можно и вовсе промолчать, тем более, что, несмотря на определенный интерес с моей стороны, разбирался я в этих регалиях, пока, довольно поверхностно...

Стоило двери за спиной закрыться, как у меня тут же заложило уши. Ничего себе глушилка!

– Позвольте вам представить господа, заштатного сотрудника моего ведомства, Старицкого Виталия Родионовича.
– Встав с кресла, проговорил князь, одновременно приглашая меня жестом, к столу.
– Виталий Родионович, прошу, знакомьтесь. Генерал Бйорн Орварович Гдовицкой и секретарь государева кабинета, тайный советник Эдмунд Станиславич Рейн-Виленский, ну а с Бернгардтом Брячеславичем, вы уже знакомы, не так ли?

Раскланявшись с поднявшимися со своих кресел сановниками, мы одновременно сели за стол. И слово снова взял Телепнев.

– Виталий Родионович, я прошу прощения, что не смог предупредить вас заранее о столь представительном собрании. До визита к государю, я и сам не мог предполагать такого поворота дел. А по моему возвращению в присутствие, выяснилось, что из дома вы уже уехали... и я вновь не смог вас упредить.

– Вам не за что извиняться, ваше сиятельство.
– Пожал я плечами.
– Поверьте, я совсем не в обиде. Тем более, когда еще мне представится случай поужинать в такой занимательной компании?

– Может статься, что это произойдет значительно раньше, чем вы полагаете, Виталий Родионович.
– Чуть заметно улыбнувшись, тихим голосом проговорил секретарь. И все же, кого он мне напоминает, а? Вот вертится же в голове... Нет, не помню. А штатский продолжил, не сводя с меня взгляда.
– Но, может скажете, чем же мы вас так заинтересовали, а?

– Думаю, вы согласитесь, уважаемый Эдмунд Станиславич, что внимание абсолютно незнакомых людей, да еще и в столь высоких чинах, не может не вызывать ответного интереса?
– Улыбнулся я.

– Что ж, не могу спорить с этим утверждением. Но, мне почему-то кажется, что говоря о присутствующих, вы имели в виду, нечто иное... Не так ли?
– Вот докопался секретарь-советник. Бомбиста на него нет... Бомбиста? Близко, но... Черт, да на кого ж он похож-то, а?

– Ну хорошо. Давайте взглянем на ситуацию с моей стороны.
– Кивнул я, и замолчал, в ожидании, пока появившаяся в кабинете обслуга, расставит перед нами принесенные блюда. Один из половых кинулся с подернутой патиной бутылкой вина, к моему бокалу. Пришлось его остановить. Я легонько стукнул ногтем по маленькой рюмке, стоящей правее от винного бокала, и понятливый половой тут же сменил винную бутылку на графин с водкой. Мой жест не остался незамеченным присутствующими, и Телепнев, на пару с Туровским, присоединились к моему выбору. Правильно, нечего зернистую икру в красной кислятине топить. Дождавшись,

пока обслуга удалится, мы опрокинули рюмки, тут же закусив их холодным. Студень, кстати, у Ладынина, просто выше всяких похвал.

– Продолжите, Виталий Родионович?
– Предложил Рейн-Виленский, едва пригубив бокал с вином.

– Охотно, Эдмунд Станиславич.
– Кивнул я, мысленно уже начиная проклинать настырного вельможу.
– Как по-вашему, разве может быть не интересна компания, в которой собрались глава Особой канцелярии, глава государева сыска, боевой генерал и самый осведомленный человек при государевом дворе?

– Ну, положим, сведения о моей осведомленности несколько преувеличены...
– Пожевал тонкими губами секретарь, но, увидев понимающие улыбки собеседников, вынужден был сдаться.
– Хотя, конечно, имеют под собой некоторые основания... Но как вы догадались, что Бйорн Орварович, именно боевой генерал?

– Помилуйте, ваше превосходительство, разве же это не так?
– Развел я руками, и обратился к молчаливому генералу, все это время, сосредоточенно изучавшему свою тарелку.
– Бйорн Орварович, я ведь прав?

– Да.
– Коротко отрубил молчаливый генерал, но после краткой паузы добавил, - хотя и я не совсем понимаю, как вы догадались.

– Право же, господа, это совсем не мудрено.
– Усмехнулся княжич Туровской, и вопросительно глянул на меня.
– Вы позволите, Виталий Родионович?

В ответ я только кивнул. Интересно, это у ББ такое уважение ко мне прорезалось, после расследования, или его кто-то накрутил как следует? Хотя... он, вроде бы, и на давешнем представлении, особо на меня не наезжал, в отличие от своего подчиненного...

– Бйорн Орварович, я уж промолчу о сияющем у вас на груди ордене, какой вручается лишь на поле боя, все же человеку несведущему в делах военных нашего государства, он ни о чем не скажет. Но даже если его не рассматривать... надлежащие умозаключения, от того, не станут сложнее. Вы молоды, но уже пребываете в изрядных чинах. А ваши усы не полностью прикрывают весьма характерный шрам. Можно было бы, конечно, сослаться на протекцию, но и тогда бы вы вряд ли могли рассчитывать на чин генерала, в лучшем случае, быть вам в ваши тридцать с небольшим, полковником старого строя... а уж списать шрам от пули, на детскую или несчастную травму...
– Бернгардт Брячеславич отсалютовал генералу очередной, на этот раз, саморучно наполненной рюмкой.

Секретарь и генерал переглянулись, и дружно развели руками, повторяя мой недавний жест.

– А я ведь про орден-то и не подумал.
– Заметил Рейн-Виленский, повернув голову к прячущему за бокалом с соком, улыбку, Телепневу. А меня как обухом по голове ударило. Нет, ну сходство же просто поразительное! Только фуражку на голову секретарю этому нахлобучить, и будет вылитый Железный Феликс!

От такого открытия я чуть не подавился... но обошлось. Бывают же такие совпадения. Вот интересно, а это местный вариант самого пана Доманского, или же альтернативная версия его отца? Нет, судя по имени, верно, скорее всего, последнее... но, не факт, да и физиономия его, уж очень на лицо именно Феликса Эдмундовича смахивает, хотя портретов его отца я и не припомню, но может там такое сходство, что и перепутать не мудрено? А вообще, тут та еще петрушка с некоторыми личностями творится. Взять хоть того же Эйнштейна. По моим подсчетам, ему, сейчас, лет десять-двенадцать должно быть, а в здешней реальности, он уже свои теории вовсю разрабатывает... Так что, не все так однозначно.

Дальнейший наш разговор, прерываемый лишь очередным появлением обслуги, меняющей изысканные блюда на столе, носил сугубо светский характер, никаких серьезных тем за ужином никто из присутствующих не поднимал. Даже редкие реплики о политике были неопределенны и размыты. В общем, у меня создалось впечатление, что эти господа пришли не о делах поговорить, а на меня посмотреть. Вот только, зачем им это нужно? Не сказали... Одни намеки, и никакой конкретики. Ну и черт бы с ними со всеми.

Разошлись мы только два часа спустя. На прощание, князь Телепнев лишь заметил, что хотел бы встретиться со мной сразу по завершению занятий с охранителями. После чего, превосходительства и сиятельства расселись по своим экипажам и укатили в разные стороны, а я отправился ловить извозчика, поскольку по приезду в ресторан, отправил экипаж Заряны Святославны обратно к портному, где кучер должен был забрать Ладу и Лейфа, и отвезти их домой.