Руимо. Пришедшая
Шрифт:
В тёмном помещении пахло пылью, плесенью и сырой землёй. Под ногами то и дело валялись какие-то книги, колбы, сломанные картинные рамы, коробки, детские игрушки - словом, кучи всякого хламья. Передвигаться в почти кромешной темноте было проблематично и довольно опасно: Эйра вслепую следовала за Риком, полагаясь в основном на слух, и подол её платья всё время за что-либо цеплялся. Спустя несколько мгновений раздался характерный треск: тонкая, деликатная ткань порвалась, когда Эйра дёрнула юбку.
– Забудь,- устало произнесла она, когда Рик обернулся, вопросительно
Через несколько минут Рик остановился и, заметив в полу ступеньки, ведущие куда-то вниз, предупредил Эйру.
– Зачем мы здесь?- требовательно воскликнула она.- Я совершенно не понимаю, что мы делаем в этой дыре.
Внизу послышались шаги. Кто-то осторожно, почти бесшумно поднимался вверх по крутым ступенькам.
– Занесло же тебя,- сказал Рик человеку, который появился из круглой ямы, по стенам которой в непроглядную темноту уходила каменная лестница.
– Это место показалось мне странным,- прозвучал хриплый голос.- Кто-то был здесь и скрылся, как только я сюда пришёл.
– Константин, прошу: выколдуй немного света, мы же ослепнем!- воскликнула голубоволосая с мольбой.
– Нельзя,- был ответ.- Иначе нас найдут.
– А это нам ни к чему,- заключил Рик.- Сигнальные барьеры сняты, пробраться в город и замок - пустяковое дело.- Он обратился к Константину:- Ты нашёл хотя бы один заряженный кристалл, поддерживающий вокруг замка защитные заклятия?
– Все двадцать шесть кристаллов разряжены и более непригодны к использованию.
– Давно?
На угловатом лице Константина появилась тень улыбки. Он всегда так улыбался, когда знал больше, чем у него спрашивали.
– Девять дней назад кристаллы прекратили питать магической энергией, защита ослабла. Три дня спустя барьеры развеялись, и кто-то целенаправленно повредил кристаллы, чтобы исключить возможность восстановления защитных заклинаний.
– Что скажешь по поводу Мильфела?
– Здесь нет гражданских. Только солдаты и горстка придворных в замке.
Рик поднял брови, озадаченный услышанным.
– Таинственное исчезновение целого города, причём спланированное умело, раз мы узнали об этом уже на месте. Итак, последний вопрос, Константин: после нас кто-либо прибыл в город?
– Нет.
Сперва Рик хохотнул, а после засмеялся в голос. Остальным было не до смеха.
– Что ж, друзья. Как я и предполагал, нас заманили в ловушку - во всяком случае, попытались. Думаю, у нас ещё есть время, чтобы разобраться.
– Но зачем Фелиции заманивать нас в ловушку?- спросила голубоволосая.
– Её мотивы мне безразличны. Пока она тянет время, мы можем этим воспользоваться и найти того, кто уничтожил барьеры; более того, принцесса оказалась предусмотрительна и позаботилась о собственной безопасности.
– Не понимаю,- Эйра нахмурилась.
– Перед нами была лишь её проекция. Фелиция побоялась предстать перед нами во плоти.
– И мы всё равно пойдём на поводу? Это рискованно и опасно.
– Со стороны Вартона не менее рискованно было отправлять на испытания чародея, нагло использовавшего
иллюзионные чары.– Ты о Хидеке? Тогда почему ты не приказал схватить его сразу?
– Тогда мы бы не узнали, что его цель - Деми. Уровень его мастерства в сотворении иллюзий впечатлял: никто из вас даже не почувствовал ничего подозрительного. Ещё я думаю, покушение на твою жизнь, Эйра, вскоре повторится.
Капли падали с потолка и громко ударялись о пол. Рик прохаживался из стороны в сторону, скрестив на груди руки.
– Нужно обыскать замок,- твёрдо сказал он чародею.- Проверить каждый тёмный угол и найти того, кто не хочет, чтобы его нашли. Не попадайся на глаза, Константин: тебя ищут. А за нами, Эйра, наблюдают, я в этом уверен; сейчас тебе лучше оставаться в своих покоях. Пока не стоит говорить остальным, их поведение может показаться подозрительным.
– Я хочу помочь,- возразила голубоволосая.- Не буду я сидеть в четырёх стенах!
– Не обсуждается.
– Я могу постоять за себя.
– Тема закрыта.
В такие моменты Эйра ненавидела Рика, но с его решением пришлось смириться. Голубоволосая тихо выругалась и сильно ударила попавшуюся под ногу пустую бутыль.
Константин приступил к исполнению приказа немедля, и быстро скрылся из вида. Рик позвал Эйру; яркий свет поглотил два силуэта, и заваленный хламом подвал вновь погрузился во тьму.***
– Говорю ж, были они здесь - были, и исчезли! Испарились!
Орсон дэ Мэро долго и изучающе смотрел на стражника, отвлёкшего его от составления отчёта. Он слушал его бредовые россказни, вернее - делал вид, будто слушал, на деле пытаясь понять, почудился ли ему запах спирта. Нераздельная болтовня солдата утомила его довольно быстро.
– Отставить разговоры,- твёрдо скомандовал он и принялся ходить туда-сюда.
– Есть, капитан! Сэр!
– Говоришь, правитель Тувиама и принцесса Фаренхимская шли здесь, шли, а за углом раз - и исчезли, в свете? Волшебном?
– Так точно, Сэр!
– Рядовой,- прорычал Орсон ему прямо в лицо.- Дыхни.
Едкое облако перегара окутало капитана стражи. Орсон отмахнулся рукой, а после прописал стражнику подзатыльник.
– Неделю патрулируешь замок, в две смены. Свободен!
– Так точно, капитан! Сэр!
Орсон изъял спрятанную флягу, развернулся кругом и, сложив за спиной руки, зашагал к следующему посту. Опечаленный стражник долго глядел ему вслед, наблюдая развевающийся за его спиной капитанский плащ.
За окном садилось солнце, и последние его лучи светили прямо в глаза. Стражник зажмурился, тряхнул головой; почесал затылок, который после тяжёлой руки капитана несказанно болел, и обнаружил большую шишку. Ворча, он зло посмотрел на угол, за которым скрылись Среброглазый с Фенхидес.
– Может и правда - почудилось?- с досадой спросил он себя, мысленно обещая, что больше во время смены пить не будет. А после решил, что бросаться в крайности не стоит.
Внимательно осмотревшись по сторонам, убедился, что один - и вытащил ещё одну флягу, и, осушив её, почувствовал себя удовлетворённым.