Просроченные долги
Шрифт:
Дженис драматично вздохнула и выжидающе посмотрела на него.
— Что будет с Рейн?
— Ты можешь считать меня чудовищем, но я не желаю ей зла. Я могла бы полностью уничтожить её — её голос был вспыльчивым, но она сдержала свой тон и, возможно, свой темперамент — Вместо этого я просто отодвину её на задний план в нашем маленьком соглашении. Постоянно. Мой собственный маленький ящик Пандоры, точно такой, какой она должна была быть в первый раз.
Гримсби хотел что-то сказать, что угодно, но Дженис отвернулась и снова сосредоточилась. Она подняла камень, и из отверстия в его центре черным туманом начала сочиться тьма. В комнате
Хотя газовое облако было темным, оно не полностью погасило свет в комнате. Вместо этого оно исказило его. Затемненное помещение со старым оборудованием начало исчезать, растворяясь, открывая искривленные кирпичные стены и арки из черного мрамора. Машины были заменены чудовищными скульптурами из кованого железа, застывшими в искаженной агонии позе. Какое-то мгновение Гримсби не понимал, что происходит.
Затем он поднял глаза и увидел круглую дыру в куполообразном потолке над головой, а также знакомое красное небо и черное солнце Иного мира.
Дженис и её ведьмовской камень не брали их с собой в Другое Место.
Они привели Потустороннее в реальный мир.
Гримсби даже не подозревал, что такое возможно — или что это может означать, если кто-то из потусторонних тварей найдет их, хотя Дженис выглядела беззаботной. её лицо, лицо Рейн, было напряжено от сосредоточенности, руки двигались так, словно она сплетала воздух в сложный узел.
Наконец, она опустила руки, камень начал тлеть и извергать дым из её ладоней. Она огляделась, её глаза сверкали и были странно детскими.
— Красиво — сказала она.
Гримсби знал, что должен что-то сделать, сказать, прежде чем Дженис закончит свой ритуал. Но он ничего не мог сделать. У него не было ничего, кроме голоса.
Ни магии.
Ни оружия.
Ни надежды.
Хуже всего было то, что какая-то маленькая, но настойчивая часть его сознания продолжала задавать один и тот же ужасный вопрос.
Неужели все так плохо?
Как долго у него замирало сердце, когда он видел лицо Рейн? Как долго у него горели уши, когда он слышал её имя? Как долго он чувствовал пустоту после каждого их разговора, когда из него исчезала всякая надежда?
Он возненавидел этот голос, даже когда тот произнес это, но все же подумал, что, возможно, Дженис предлагает ему то, о чем он и не думал, что у него будет шанс с Рейн.
Пока он говорил, его желудок сжался, как умирающий паук.
— Рейн, она... она никогда по-настоящему не заботилась обо мне, не так ли? — тихо спросил он.
Дженис застыла, как будто ждала, что он заговорит. Она отвернулась от созданной ею маленькой комнаты в Другом месте и одарила его печальной, сочувственной улыбкой.
— Не в этом смысле, дорогой. Ты просто... не в её вкусе.
Гримсби кивнул, хотя в конце концов понял, что сдался. Дженис издала тихий удовлетворенный звук и махнула рукой. Он почувствовал, что оцепенение, сковывавшее ее, рассеялось, и краем глаза заметил, как она приближается.
— Она не видит тебя таким, каким вижу я — сказала Дженис, нежно сжимая его левую руку — Она не знает, каким человеком ты мог бы стать с моей помощью.
Гримсби не знал, что сказать. Он вдруг почувствовал себя таким усталым,
таким измученным.— Ты думаешь, что ты слаб. Ты думаешь, что ты отвратителен и ничтожен — её пальцы прошлись по шрамам на его руке. Там, где касались кончики её пальцев, они оставляли след из тускло светящейся плоти, словно безболезненное раскаленное железо под его кожей — Ты даже не представляешь, на что способен. Я могла бы показать тебе... так много.
Он не был уверен, что она имела в виду, но чувствовал, что она приближается к нему.
Но ему нужно было, чтобы она была еще ближе.
— Ты сказала. — Он прочистил горло, поворачиваясь, чтобы заглянуть Рейн в глаза — Ты сказала, что тот поцелуй, наш поцелуй, был твоим, а не ее?
Дженис кивнула, её глаза встретились с его.
— Докажи это — прошептал он.
Нежная улыбка тронула её губы, и она придвинулась ближе, так что её щека почти коснулась его щеки. Он ощутил аромат меда и гвоздики и почувствовал, как его губы приоткрылись. Она была всего в нескольких атомах от него, но не сделала последнего шага, не преодолела последнюю брешь.
Она медлила, прижималась к нему, ждала. Какое бы заклинание ни удерживало его в оцепенении, оно ослабло — ровно настолько, чтобы позволить ему сделать малейшее движение.
Он даже не осознавал, что делает, пока их губы не встретились.
Мягко. Сладко.
И неправильно.
Он отстранился, отстраняя ее, и уставился в землю.
Она судорожно вздохнула.
— Ты действительно хочешь, чтобы она вернулась? Едва замечая, что ты существуешь? — спросила она, вставая и отступая на шаг — Ты действительно хочешь, чтобы все стало как раньше? Бессмысленным и прислуживающим? Если ты это сделаешь, то, во что бы то ни стало, сопротивляйся.
Она развела руки, словно приглашая ударить ее.
— Конечно, это ни к чему хорошему не приведет. Ты бессилен. Но даже если так, я приму это как знак того, что тебя не интересует то, что я могу тебе предложить.
Гримсби уставился на свои кандалы единственным открытым глазом. Он не мог заставить себя поднять взгляд.
— Но если ты устал, устал от того, что тебя игнорируют, устал быть слабым, ты можешь просто ничего не делать, и я покажу тебе мир, который ты и представить себе не можешь — Она убрала рукой несколько упавших прядей волос с его лица — Ты больше никогда не будешь бессильным. Все, что тебе нужно сделать — он почувствовал, как она наклонилась к его уху и прошептала — это ничего не говорить.
Гримсби ничего не ответил.
Он услышал, как её губы скользнули по зубам в улыбке.
— Умный мальчик.
Она вернулась в центр круга, и по её жесту меловые линии внезапно засияли огненным жаром.
Разрушенные, разбитые вдребезги, кусочек за кусочком,
Два разума и один освобожденный,
Соедините ведущего и ведомого,
Так из них двоих, возможно, кто-то один будет спасен.
Фульгурит засветился флуоресцентным светом, прежде чем рассыпаться пеплом, который превратился в легкую дымку. Серебряные цепочки скользнули по полу и обернулись вокруг предплечий и шеи Рейн. Магический камень выпустил еще больше тумана, и комната заколебалась, прежде чем снова стать твердой. Кольцо уробороса дернулось и задрожало, прежде чем размотаться, змея зашипела, прежде чем превратиться в ничто. Метеорит, казалось, истончался у него на глазах, превращаясь из бесформенного камня в статуэтку, напоминавшую Рейн. Затем и он рассыпался.