Чтение онлайн

Он услышал, как остальные выстроились в очередь за ним, но когда он попытался поспешить вперед, рука Мэйфлауэр мягко легла ему на плечо.

— Осторожно, сейчас. Не слишком быстро.

— У нас нет времени! — Гримсби огрызнулся, но, как только он попытался вырваться, Мэйфлауэр усилил хватку.

— Ты не принесешь ей никакой пользы, если тебя убьют из-за неосторожности — Его тон был мягким, но в словах звучала сталь — Мы идем так быстро, как только можем видеть, ясно?

Гримсби тяжело вздохнул, но уступил. Рейн не помогло бы, если бы он угодил лицом в ловушку или засаду.

Он просто надеялся, что еще не слишком поздно помочь Рейн.

Они втроем двинулись вперед: Гримсби осторожно, Мэйфлауэр осторожно, а Вудж небрежно. Если бы не зловещая тишина, а не какая-нибудь веселая мелодия, они могли бы сойти за назойливую банду из утреннего субботнего мультфильма.

В туннеле было тихо, если не считать ровного стука капель воды и мягкого шарканья их ног по влажному бетону. Тараканы разбегались с их пути, и Гримсби услышал характерное царапанье крыс, шныряющих в прогнивших нишах между кирпичами, их мерцающие глаза сверкали красным в темных щелях, прежде чем скрыться.

В туннеле было прохладно, но Гримсби чувствовал под этим холодом Что-то еще, свечение силовых линий, словно электричество пробежало по его коже. Энергия покалывала и расползалась по нему, заставляя тонкие волоски на шее вставать дыбом, а незапятнанные участки кожи покрываться мурашками. С каждым шагом он чувствовал, как растет его сила, быстро затмевая лей-линейное ощущение, которое он испытал на складе, который они с Мэйфлауэр обследовали накануне вечером.

Впереди туннель заканчивался дверью, висевшей открытой на ржавых петлях. В полумраке Гримсби различил мерцание свечей.

— Мы близко — прошептал он.

— Ты уверен? — Спросил Мэйфлауэр, сжимая пистолет так крепко, что тот заскрипел.

— Я чувствую это — сказал он. Он взглянул на Вуджа, который покусывал нижнюю губу острыми зубами — Думаешь, ты сможешь проскочить вперед?

Вудж ухмыльнулся и кивнул, а затем исчез, не сказав ни слова.

Гримсби почувствовал, как у него задрожали руки, и внезапно охвативший его ужас показался ему куда более далеким по сравнению с тем, что охватило его изнутри. Он сдержал резкое ругательство в свой адрес и посмотрел на Мэйфлауэра, стыдливо надеясь, что Охотник этого не заметил.

Он определенно должен был это сделать, но его лицо было суровым и сосредоточенным. На нем не было ни следа страха, ни признака сомнения. Только компетентность и бдительность.

Гримсби хотел бы, чтобы он командовал хотя бы частью того же.

Но он этого не сделал. Он был напуган, нервничал и дрожал. Но было одно качество, которое отличало его от всех остальных, одно качество, которое заставляло его бороться с эмоциями и подчиняться им.

Он был полон решимости.

Был полон решимости помочь Рейн.

Решил стать Аудитором не только по названию.

Решил все исправить.

Он сделал глубокий вдох, затем кивнул Мэйфлауэру. Охотник кивнул в ответ, и они подошли к висячей двери, вжимаясь в тень, чтобы заглянуть в узкую щель.

На другой стороне заброшенной платформы метро стояли три фигуры. Гримсби сразу узнал двоих из них: Комка и Ехидну. Их плащи были без одежды, воротники опущены, открывая их истинные формы. Он не знал, как они здесь оказались,

но не позволил себе задерживаться на возможных вариантах. Третья фигура была незнакомой, подумал он, пока не пригляделся и не увидел знакомое, хотя и более изможденное лицо Хейвза. Он не узнал его из-за бритой головы и изможденного лица, но это был тот самый человек.

— Что он здесь делает? — Прошептал Гримсби — Что они здесь делают?

— Посмотри на их щеки — хрипло пробормотал Охотник.

Гримсби посмотрел и впервые заметил руны, которые светились под их глазами — Что это? Какое-то заклинание?

— Они были околдованы. Магически порабощены ведьмой, в данном случае Дженис.

— Значит, они действуют не по своей воле? Мы не можем с ними бороться! Что, если они пострадают? Что, если их убьют? Они невиновны.

— Посмотри на них — сказал Мэйфлауэр, его слова были резкими и язвительными — Скажи мне, кто из них невиновен? Скажи мне, кто из них не пытался убить тебя?

Гримсби ничего не ответил. Охотник был холоден, но он был прав. Каждый из ожидавших его рабов в тот или иной момент чуть не убил его.

И все же он был все еще жив, не так ли?

Хотя он не был уверен, говорило ли это больше об их милосердии или об их компетентности.

— Если мы хотим добраться до Дженис — сказал Мэйфлауэр — мы должны пройти через них. Так или иначе— Его тон был мрачным, а рука крепче сжала пистолет.

Гримсби покачал головой, слишком быстро и сильно, как будто хотел избавиться от мучительных сомнений, которые поднимались в нем.

— Нет, этого не может быть! Должен быть другой способ. Может быть, мы сможем снять с них заклятие? Вы, случайно, не знаете, как снять это оцепенение? — С надеждой спросил Гримсби.

— Я не знаю. Мансграф могла бы это сделать, сказала, что это как-то связано с напоминанием им.

— Напомнить им о чем?

— Сам не знаю. Обычно я довольствовался тем, что застрелил ведьму, которая их очаровала. Это тоже сработало.

Гримсби почувствовал, как у него пересохло во рту. Он хотел спасти Рейн, но чего бы это стоило?

Несмотря на то, что Мэйфлауэр стоял в тени, её лицо потемнело.

— Мне это нравится не больше, чем тебе, но выбора нет.

— Выбор есть всегда! Всегда. Просто... просто дай мне минутку подумать.

— У нас нет минут! Возможно, у нас едва ли есть секунды. Если вы хотите спасти ее, это то, что мы должны сделать.

Гримсби сглотнул, но во рту у него пересохло. Мэйфлауэр был прав? Был ли это единственный выход, применить насилие и рискнуть жизнью, вероятно, ни в чем не повинного человека? Возможно, это был единственный выход.

Но это все равно не значит, что это правильный путь.

— Мы не можем. Мы не можем этого сделать.

Он посмотрел на Мэйфлауэра, ожидая, что Охотник придет в ярость, но вместо этого старик только вздохнул и покачал головой — Я так и думал. Ты самая упрямая совесть, которая у меня когда-либо была.

Он усмехнулся, затем поднял бровь, глядя на Гримсби.

— Ты знаешь, что однажды из-за тебя нас убьют, если ты будешь продолжать в том же духе?

— Давай просто надеяться, что это произойдет не сегодня.